严复自己少年时就已一手水墨丹青闯出了不小的名气，一开始沈嬛说自己也会作画的时候并不十分放在心上。
在他看来，世间女子多是会点女则女训罢了，再能读几篇诗文，已是家中底蕴深厚。
像沈嬛这样的深宫妃嫔，会画几笔就很好，不比苛求。
但是当他目光落在桌案上，看到这副墨迹未干的画，不由得心头震了震，单凭这副画，这个曌熙贵人的画技就已在他之上。
而索伦？霍华德本就是画技极好的画师，最近又在学习东方的画，所谓一道通，百道通，也看出这副画的妙处。
他站在画前，对沈嬛道：“我不能当你的老师。”
严复望着沈嬛，将索伦？霍华德的这句话说给他听。
沈嬛面露疑惑，难道自己的画入不得这个金发碧眼的画师的眼？
从来只自己画，没在别人面前作过画的沈嬛心里头有些打鼓。
索伦？霍华德道：“我们可以当朋友，我教你我琢磨出来的画法，你教我你会的，一起。”
听完严复转述的话，沈嬛眼睛亮了，迫不及待地点头。
——
第一二天，宇文鉞没察觉到什么，第三四天，他批折子批着批着放下笔，把安宁叫进来，“曌熙贵人呢。”
安宁心头嘿了一声，皇上唉，你可算想起人了。
他连忙道：“这几日曌熙小主都没出去，一直待在粹花殿，跟那个自称日不落国来的画师讨论技艺，听去伺候的宫女太监说，曌熙小主痴迷得很，连糖果都是让宫女去喂的。”
他可是知道曌熙小主之前有多宝贝糖果的，不仅每天都要骑着遛几圈，还要亲手喂它糖块，就怕糖果跟他不亲。
但现在他全部心神都落在和那个画师讨论画上了，别说糖果，就连清晖阁都没来。
宇文鉞眉头轻轻拢了拢，要不是安宁伺候他时间长，根本发现不了这个异样。
安宁眨了眨眼，道：“皇上，您要不要去粹花殿瞧瞧，听说曌熙贵人画技了得，连那个画师都称赞呢。”
问完之后便拿起笔，准备继续批折子的宇文鉞看着嘴巴吧啦吧啦没个歇停的安宁，起身理了理绣着海水纹的袖口，往外走去。
安宁赶紧跟上去，一行人到了粹花殿外，安宁正想高呼皇上驾到，宇文鉞抬手止住了，带着他们悄不作声地进去。
一行人刚进去，就看到一个宫女抱着不知道从哪儿弄来的猫坐在殿前的椅子上，沈嬛和金发碧眼的索伦？霍华德一人一张桌子，各自画自己的。
他们来的时候两人正好画完，沈嬛走到索伦？霍华德的桌案那儿，弯着腰低着头，仰着头跟索伦？霍华德说话，不知道说到了什么，脸上露出笑容。
宇文鉞不自觉握了握戴着扳指的大拇指，眼睛微微眯着。
他望着那个身材高大，长得与丑沾不上边儿的画师，脚步放沉了一点，走进殿内。
沈嬛终于发现了他，脸上对着索伦？霍华德的笑容顿了顿，眉毛舒展：“臣妾给皇上请安。”
为了方便作画，他穿的是男子的袍服，但颜色出挑，是件水红色的，一头长发编成辫子在脑后盘成髻，用一根点翠簪固定。
男女的界限在他身上被模糊，只有美丽二字能够概括。
宇文鉞点头，示意他起身，看向那个还不清楚发生了什么的人，问充当翻译字句的严复，“此人是你从什么地方带来的。”
他语气淡淡，并没有被叫起来的严复跪在地上道：“回皇上，他是臣在疏散黄河边上的百姓的时候发现的，着人仔细查过，与他口中所说基本无异。”
“来自一个名为日不落的遥远国度，因遇到暴风雨来到大祁，在臣遇到他之前，靠着作画换取银子。”
“嗯，起来吧。”宇文鉞没把多余的目光落在索罗？霍华德身上，伸手拉着沈嬛的手，迈步进入粹花殿。
还是一头雾水的索伦？霍华德在宇文鉞和沈嬛转身的一瞬，被严复拉到角落里，郑重地叮嘱：“那是皇上，此次没有计较你失了礼数，下次可不一定，你要是想活命，就警醒一些。”
索伦？霍华德才明白刚才那个男人竟然就是这片土地的君主，跟严复道：“那就是你效忠的君主？”
“也太年轻了。”
严复是知道这个好友的，散漫得很，他有时候都想问问他会流落到大祁，是不是因为太吊儿郎当，被家里人赶出来的。
但是宇文鉞可不是能容得他散漫的人，他脸上的神色严肃得不能再严肃，道：“在我们这儿，皇上就是天，是必须尊敬跪拜的至高无上的存在，别说你的命，就是我，以及家人的命，也不过是皇上一念之间的事情。”
“我们大祁有句话，你应当铭记于心，天子一怒，伏尸百万。”
虽只是字句，但其中透着的，是君权无上，是杀伐握于一手的冷血。
本来还有些不以为意的索伦？霍华德脸色沉了些许，对严复道：“我知道，一定会注意的。”
而陪着宇文鉞到殿内的沈嬛，兴高采烈地把自己这两天作的画拿到他面前，问他画得如何。
宇文鉞望着他眼睛里倒映着的自己，接过他手里的画，眉毛扬了扬：“不错。”
