“削发为尼, 对阿萱来说, 未尝不是解脱。”林善芳笑了笑：“她同女儿告别的时候，很是洒脱。”
林咏顿了顿，道：“她可还同你说了别的？”
林善芳说：“未曾。”
其实是有的。
那一日她送印致萱至门口，印致萱忽然转头对她说：“宣家的男人痴情，你做不了当今陛下心尖上的那个人，也就做不了他的皇后。”
不等再问，印致萱已经飘然而去。
林善芳知道，不管是京城第一美人，还是书画双绝，对印致萱来说都是枷锁，她学这些不是因为喜欢，而是能够让自己卖出一个更好的价钱，她对印家感情淡薄，甚至亲眼看见自己的兄长印文兴死在自己面前，也没有丝毫触动。
这一去山水迢迢，印致萱终于只是印致萱了。
而她留下的那句话，林善芳也终于想通，林咏却还沉浸在当皇帝岳父的美梦里。
“父亲。”林善芳道：“您上朝要迟了。”
“我们快走。”林咏说：“我已经在宫中打点过了，就说你是去拜访宫中深居的老太妃，你自己抓住机会，在陛下回乾元殿的路上等着，知道了么？”
他叹口气：“眼见着陛下也是要十九了，封后的圣旨却始终没有下，为父心里忐忑难安啊。”
林善芳沉默。
她知道，立后的圣旨不会来了。
父女两入了宫，林咏自去金銮殿上朝，今日那江氏遗孤归朝，朝堂上波诡云涌，有受了江璠之恩的想要见见故人之子，也有谨慎忌惮满腔怀疑的，林咏一进去，只觉处处都是危机。
在太监尖声的唱喏里，皇帝坐上了龙椅。
他坐在最高处，俯瞰群臣，淡声道：“诸卿都知道，朕特允了定国公第三子入朝参政，今日诸位正好见见。”
顾之炎当先一步道：“陛下仁慈圣明，我等自当尽力教导后辈，为大业尽绵薄之力。”
首辅都开了口，其他朝臣也纷纷应和。
“宣，定国公第三子觐见——”
层层唱喏声传出去，众人不由的都看向正殿门口，林咏也不例外。
他同江璠没有什么交情，只是单纯的好奇，这个以十七岁的年纪考上状元的麒麟子，是何模样。
一袭红色官袍出现在金銮殿门口，那艳丽的布料勾勒出来人修长身形，他挺拔如松，一步步走进金銮殿，自有骄矜风骨。
本朝状元着大红，戴方翅纱帽，头簪一朵金花，一般人压不住这样的艳色，来人却生了一张羞煞春花的脸，肤白似泠泠月色，眸如淡淡烟云，长身玉立，皎若玉树临风中，
然而众人却并无闲心欣赏状元郎的凡尘难见的相貌，有人惊恐失声：“九、九千岁！”
来人可不正是死在兵变之中的权宦？！
文武百官骇然。
高高在上的帝王唇角却带了一点笑意。
他安安静静的看着江尽棠走进来，一如当年初见，神清骨秀，霞明玉映。
这世间再也没有比他更加鲜妍的颜色。
恍惚想来，漫漫十二年过去，江尽棠从未变过，他一直是怀瑾握瑜，冰壑玉壶的真君子。
“大人认错人了。”江尽棠淡淡的看着失声的官员，道：“在下姓江，名尽棠，字舒锦，是定国公江璠的幼子，一直在江南扬州养病，不曾见过大人。”
那朝臣的表情跟见了鬼似的：“怎么可能……你分明就是——”
“刘大人。”宣阑眯起眼睛：“看来你是真的和江公子一见如故，若不然等下朝后，你们再一起好好聊聊？”
刘大人自知失态，赶紧道：“微臣失仪，请陛下勿怪。”
“怎会。”宣阑撑着下巴，眼睛里含着笑意，映出江尽棠的身影：“江公子雪胎梅骨，渊清玉絜，朕见了都觉惊艳，，何况刘大人。”
江尽棠：“……”
刘大人勉强控制住了表情，但他看着江尽棠，知道他绝对就是那个掌了大业十年大权的权臣。
但是皇帝说他是江璠的幼子，那他就是江璠的幼子。
江尽棠提起袍摆，端端正正的跪下去，背脊挺直，声音清润：“臣江尽棠，拜见陛下。”
宣阑站起身，一步步的下了御台，亲手扶起了江尽棠，少年眼睛明亮澄澈，分明满堂衣影，他眸中却只有江尽棠一人，“爱卿不必多礼。”
“爱卿是光远十五年春闱的状元，却因种种原因未能入仕，今朕着卿入翰林，望卿为我大业尽心尽力。”
“陛下——”朱由源赶紧道；“此举不妥！”
宣阑眯起眼睛：“朱大人，难道你是觉得，江卿之才，做一个小小的翰林学士委屈了？”
朱由源：“……”
他是觉得皇帝不该养虎为患，引狼入室！
“朱大人爱才之心，朕明白。”宣阑笑了笑，声音却很冷：“只是江卿到底刚回朝堂，不宜大封。”
朱由源：“……是。”
江尽棠轻声道：“臣，谢陛下隆恩。”
十二年前，他也是站在这里，那一年他十七岁，连中三元，大业前所未有见，他着红衣，戴纱帽，簪金花，最是意气风发。
那时候宣慎坐在龙椅之上，或许已经动了对江家的杀心，但是他看着江尽棠的眼睛里满是欣赏，还是把头甲给了江尽棠，再无人知道他是惜才，还是已经料定了江尽棠会是一把无往不利的尖刀。
