正洗着, 突然有小太监禀报, 说胡统领有要事急于求见。
如今情势着实有急处，皇帝便让人仔细查验过, 就放其进来了。他被困于密室多日，身上肮脏, 本想多泡会儿, 但也总不好泡着和胡统领说事儿，只好不悦地从热水里起身, 张开手让小太监们服侍自己擦身穿衣。
胡统领停在纱帐后, 垂首沉声：“臣有关于耶律星连的急奏。”
皇帝心头猛地漏跳了一拍，急忙沉住气，默然咽下一口惊吓的唾沫，道：“说。”又道，“等等。”瞥了眼身边的太监, 示意他们与外头的侍卫都先下去。总之胡统领在这儿。
等人出去, 皇帝从帐后缓缓走出, 没看胡统领, 径自去一旁的椅子软垫上坐着，端起茶水喝了一口，稳了稳神，然后才道：“说。”
胡统领的身体跟随着他转向，依旧低着头，道：“臣斗胆一问，前些时日，耶律星连是否果真藏身宫中？”
“放肆！”皇帝勃然大怒，将茶盏重重一放，质问，“你也信了方铮那贼子之言？！”
“胡统领”缓缓抬起头来，腰也挺直了，直视着他：“我也不愿相信。”
皇帝愣了愣，渐渐看清那双眼睛，猛地起身就要朝外大叫呼救，却被假扮成胡统领的方孝承飞快上前，将他按回了座位，点了他的穴，令他不得动弹。可他的口还能言，便尖声呼叫救驾。
然而，偌大的御池阁里响着他呼救的回声，除此之外，再没有别的声音。可他明明看见了不远处的窗子上映着许许多多的人影。可那些人好像听不见里面的声音，或者，是装作听不见。
皇帝惊惶道：“人呢？！人呢？！都背叛了朕？！孝、孝承你怎么进来的？是你吗？”
方孝承抬手撕下脸上的假胡须，沉静地看着他，说：“你不该换掉庞将军与吕统领，他二人才干忠心远超王柱与胡徇之流。可惜你刚愎自用，多疑寡恩，弃忠良而近佞臣，才致使皇宫守卫处处漏洞，让耶律星连与我皆有趁虚而入的机会，又让忠臣尽失其望而背离。当年太傅教你的种种，你都忘了。”
皇帝暗暗咬牙，强作镇定道：“是……是耶律星连挟持了朕。孝承，那些事都是耶律星连逼朕做的，朕从未与你生分，你不要中了他的离间之计。”
方孝承只问：“耶律星连如今在哪？阿瑾和他在一起？”
皇帝点点头：“应该是……你不必担心，耶律星连对阿瑾很好，他是真心爱慕呵护阿瑾，不肯让他受一丝伤害。如今，大约是怕身份泄露，他终于肯放了朕，带着阿瑾远走高飞了，恐怕早就不在宫里……不，恐怕早就不在京城了。你若要追，赶紧去。”
方孝承却没有立刻离开的意思，而是继续看着他。这眼神沉沉，冷酷刚硬，令皇帝深感不适。
半晌，方孝承长叹一声：“若非到这一步，我绝不会有拥立阿瑾登位的心思，亦不会拥兵自重。可你步步紧逼，非要阿瑾与我的命。”
皇帝急忙道：“朕没想过要你的命！”
他话音未落，方孝承已接道：“你要他的命，就是要我的命。”
皇帝眼中一酸，半晌，冷笑道：“事到如今，又何必说这些冠冕堂皇之语？朕看出来了，你已经有了弑君的杀心，是吗？”
方孝承道：“我若不杀你，阿瑾一生不得安稳。”
“若朕以天子之威起誓呢？”终究是不愿如此离世，皇帝垂死挣扎道，“朕以大荣成氏皇室列祖列宗的名誉起誓，从此放你与阿瑾自在。若你们愿意，你永远是北安侯，拥镇北军，朕永不收回你的兵权，阿瑾想做郡王就做郡王，想袭爵瑞王亦可。若你们不愿意，也可无事一身轻，朕赐你们黄金万两，许你们诸多特权，从此你们游历山川四海，做一对神仙眷侣。朕若有违此誓，必遭挫骨扬灰，死无葬身之地！”
方孝承一时没有说话。皇帝与他对视，心中砰砰直跳。
其实，这番话说服方孝承的可能性很大。以方孝承向来的性情，说不定真就答应了……
许久，方孝承开口，很平静地说：“抱歉，我承付不起万分之一你毁诺的后果。”
他终于明白了，在这个世上，只有他会全心全意地爱护成瑾，其他人都不会。所以，他必须要将更多的、更多的、全部的心意爱护都放在成瑾的身上，他再也不会相信任何除了自己以外的人能够呵护好成瑾了。
皇帝脸色越发煞白，声音颤抖：“孝承，你真要做一个不忠不孝的孽臣贼子，将来在后代史书上留千秋骂名吗？！就算、就算你能篡改史书，难道你的良心过得去吗？！”
方孝承又沉默一阵，然后道：“鱼与熊掌不可兼得。”
……
勤政殿前的重臣们焦急地等着皇帝到来，好让他们问问清楚之前的缘由和如今的局势、今后的计划，却不料，他们只等来了从御池阁方向传来的“走水”的呼喊，与那片屋顶上方浓浓的烟雾。
——御池阁，走水？？？！！！
御池阁不都是水吗？！全皇宫——不，全京城，最不可能走水的就是御池阁吧？！
但事实就是御池阁走了这水。
大荣第十三代皇帝成璋的尸体被发现于这场火后的废墟之中。
