他又问刘启，“你来凑什么热闹？”
刘启流着汗，叩头道，“儿臣担忧妹妹，听说她哭得厉害，想着平日里妹妹哭了，儿臣哄一哄就能好，叫父皇担忧了。”
叶玉杏余光里，亲生的孩子给这个混账磕头，又磕头。
她心如刀绞。
闭上眼睛。
刘象不觉一声叹息，因大朝会尚未结束，他无法抽身离开，只让总管太监好生送这母子三人回去关雎宫。
这边刘启与母亲妹妹才走，那边就有消息，说禁宫的禁卫军大将军忽然去求见他父皇。
刘启不敢在关雎宫耽 * 搁，即刻返回太极宫。
可他去的不巧，他去时，禁卫军刘宝贵已经走了。
不知这时候，那刘宝贵去见父皇是什么意思。
太极宫朝论继续，刘启坐回了太傅下首，孙太傅仍旧老神在在，没看他一眼。
刘启放了心。
只是后九宫因今日皇后与纯贵妃两个忽然撕破脸的一番大战，吓得众妃嫔全都战战兢兢，各个紧闭宫门，半个不敢放人出去走动。
皇后当晚亲自前往关雎宫给纯贵妃道歉，安抚吓坏了的长平公主，又言之切切恳请陛下来到凤仪宫商议皇长子立妃之事。
刘象在关雎宫也陪了叶氏母女许久，此时见皇后低了头，就没在关雎宫痛斥她的错处，只去凤仪宫再说她的不是。
谁知皇后把柔妃请来凤仪宫作陪，如此这般的与陛下说了心里话，并叫柔妃服侍陛下歇在凤仪宫。
纯贵妃好似有女万事足，始终在关雎宫不出来。
过了两日，皇后派人去给纯贵妃传话：明日曹国公夫人进宫请安，请纯贵妃务必一同见一见。
传旨的小太监战战兢兢道，“皇后娘娘吩咐，命纯贵妃娘娘明日把长平公主也带着。”
叶玉杏从前是给刘象心里埋了种子，却不料皇后这样早地就在这里等着她。
她足足想了一晚。
启儿的婚事是国事，皇后手伸不到那里，可长平就很难说，这种事情她防备一次两次，难道还能防备一万次？
从前以为皇后这种小门小户出来的没多少见识，顶多像越氏那种，盯着贤惠两个字，就把自己埋的严严实实，不料这位皇后，却比更能豁得出去，也能放下“贤惠”，也更加偏执固执，或者说是心性更为坚韧。
到了次日，叶玉杏一面换出门的衣裳，一面还在思索感慨，到底是这后宫的女人们所出的身份不同，行事作风也都不一样：
谢妃总是走阴私一路，专攻下三路，那种阴狠手段对付别人还行，却对付不了有金刚铁甲护身的她；
皇后截然相反，光她明正大给你好看，绝对是正正当当的恶心你，然而这种恶心，在别人眼里却不尽然，最起码在陛下眼中，做得好不好不说，那些作为， * 却都是作为国母做了不为过错的事情。
整理好妆容，叶玉杏根本没让长平出门，好生叫小欢子带着长平送去了太极宫北殿，叫刘启看着妹妹，自己则独身前往凤仪宫赴会。
小欢子在纯贵妃娘娘身边多年，头一次感受到了被重用，欢喜地指天发誓，要把长平公主照看好。
凤仪宫外，叶玉杏坐在步撵上，眯着眼闭目养神，走了好一会儿，忽然金钗拉了拉她的袖子。
叶玉杏正看，顺着金钗的目光去看，宫墙下立着一个宫装美人儿，在那边给她行礼。
熟悉的……面孔。
叶玉杏抬手，纯贵妃步辇停下。
她偏着头去看。
她第一次用水银镜，是在刘象家里，是个巴掌大的镜子，镜子中的女人年轻又好看。
时隔多年，她看着那柔妃的脸蛋，好似回到十几年前。
只不过这位柔妃，比当初第一次用水银镜照自己脸时的年龄，要小了好多。
那宫装美人儿盈盈走过来，蹲福行礼，“臣妾吴氏，见过纯贵妃娘娘，纯贵妃娘娘万安。”
叶玉杏道，“抬头。”
柔妃抬起头，一张娇美而熟悉的脸蛋，呈现在眼前。
叶玉杏拄着下巴细细端详，而后笑道，“是有几分相似。”然后她继续叫了步撵继续走。
金钗看着后面的柔妃坐上步撵，跟着纯贵妃后面一同往凤仪宫走来，她与纯贵妃说道，“听说柔妃是曹国公侍妾所出。今日她也是来作陪的吧。”
叶玉杏颔首。
她能猜出皇后一定会把握柔妃才进宫时，陛下对她宠爱有加时的机会，好好做出一番事业，要不然一半个月后陛下对她失了兴趣，皇后这样辛苦的安排岂非全都打了水漂。
至于今日，……皇后想把长平嫁入曹国公府，还是想用曹国公来提醒她不要太过猖狂？
或者，皇后也开始放弃将刘象看做夫君，而把那位陛下，真正当成了天子来对待？
到达宫门口，纯贵妃搭着女官金钗的手臂下了步辇，昂首走进凤仪宫。
这宫里不少人都战战兢兢，对纯贵妃充满了惧怕的敬畏。
曹国公夫人已经在里面了。
叶玉杏走进大殿，她一眼看见曹国公夫人身后低头不语的妇人，在那两人旁边，还站了个半大的小子，看着也就不到八岁九岁的模样。
