全程无声。
渺渺夜空之下，整座均军大营犹如睡兽一头，丝毫不察这已近在咫尺的危险风息。
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待淳军主力被一路引至均军营背、于山丘下悉数集结完毕时，已是半夜时分。
夜色下，丘崖上，回返的淳军先锋将探得的情况向叶增一一汇禀：
“均贼大营长围计一千二百步、短围计六百六十步，估算其所驻兵马约为两万左右。若除去守辎重兵、伙兵、随军丁夫，此营可作战之兵力不会多过一万四千人马。均贼对外所称北出阳关之四万大军，按此看来若非虚张声势，便是另有它营，而我军尚未探得，亦未可知。”
叶增微一皱眉，远瞰少顷，开口道：“既如此——试了便知。”随即转身，吩咐左右按计行事。
亲兵领命，四去传令。
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二刻后，山丘以东三百步处，猝然响起高亢凌厉的号角声，直上夜霄，撕裂苍穹。
宁静被打破。
均营之中顿生骚乱，兵戟之声匆然四起。营西望哨一侧霎现火把长龙，烟光腾腾，照亮迎风高展的数十面瞿字帅旗。其后百步处，一杆赤色羽纛旄旌飘飘，引众瞻视。
头顶皎洁月轮，赤绝踏蹄上前，止于丘崖。
叶增昂首，上弦搭箭，引臂开弓，望天长射。
锐啸刺耳，白羽如银线跃空，以狰狞之姿挟风直入敌营，于熠熠火光之中削断木杆系绳。
赤色羽纛应声而落。
犹如无言之令，崖下淳军放箭如雨，肆泄入敌。
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火色夜空剧烈地颤动着。
这些由泉明齐家业下军器监所锻造的淳矢，长二十一寸，四翼四棱，三刃铁镝，锥杆细翎，于淳军南伐的战场上曾杀伤无数。
而今夜发射入营的每一枚淳矢的尾部更是刻有小小的一个“天”字，以示此为淳都天翎军所专制的箭矢，令拾者轻易可辨是何人来犯。
未几，均营中果不出所料地爆发出了阵阵惊喝声。
淳军夜袭固是突然，但来犯淳军竟为随叶增自毕止一路南征的天翎军，这又格外激起了此地均军在被动迎敌之外的斗志。
这些经年固守于阳关的均军士兵，此番趁宛州三国合军内讧而弃关北出的目的只有一个：截断淳军南下天启之路，剿灭叶增所部淳军主力。
因而在面对淳军这般嚣然的进犯时，纵然不知淳军人马多寡、不知营外是否有伏，纵然深知夜里临袭之上策乃是拒战防备、不得辄动，这众均军仍然在短暂的慌乱之后展现出了主动应敌作战之姿——如今叶增率部亲临，已为他们免去远循其迹之烦扰，如若守而不动，岂非放失此一战机？纵使淳军此行果为诱敌之计，也当咬牙迎战而上。
均军战鼓之声自西起。
轰轰荡荡，一路向东，四方相应，传警彻营。
一千二百步之间，火把一束接一束地亮起，燎擦天际。
中军立起五方旗，白杆西挥，为四军指明来犯敌军之处。
各军踏鼓眄旗，装束兵马，于营前后出队布阵，持伏听令。
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勒马临崖，叶增神色肃然，目不转睛地盯望着远处均营，身后立着护卫他出入战场的五十名亲兵。
冒着汹汹来犯箭雨，均军出战的阵列仍然相当规整有序：先自右军引出，再即前军，即中军，即后军，即左军。八十队马军、二百队步军分自月营两翅向西面汇合，随中军旗鼓号令稳步前进。
“接敌不乱，出战有序——”叶增回首顾亲兵，“似这般规整的均军战阵，自入帝都盆地至今还是首次目睹。此刻眼见方信，此番均军领兵应是瞿广之辈无疑。”
亲兵遥点均军出战之人马队列，应道：“敌数约莫一万余，然我军于敌营外仅有四十七队轻骑，若真冲突敌阵，恐难久支。”
叶增远视之目光甚为锐利，点头道：“寻其主帅。”
话毕，他抬手自背后箭箙中抽出三支平镞响箭，再度仰身开弓，向丘下连射三箭。
清亮的哨音穿透崖下鼓角战声，三枚鸣镝接连坠入淳军骑阵前十步的沙土之中，精准非常。
第一鸣，淳骑收止羽箭攻势。
第二鸣，淳军整阵后缩，人马飞快而有序地裂分为三股长阵。
第三鸣，淳军擎旗西撤，自营背山下的三个孔道中依次纵马横穿而过。
这一众淳军，来战如雷，去阵如风，夜影剽悍，衔令如金。
正稳步集结出营的均军睹此，中军行令之旗微滞，随即蓦地击扬向西——
八十队马军被急促地催动，在四名均将的带领下踏驰西来，沿淳军遁迹一样穿山而出，纵鞭追袭。余二百队步军则暂原地待命，阵形略横扩展，成守势以防淳军引出之后再度绕背袭营。
“毫不糊涂。”叶增的评价中隐约带了一丝罕见赞意。
亲兵则请命道：“均贼进止之令皆自中军出，料其主帅定在中军——属下请分兵袭之。”
叶增却摇头：“未必如此简单，”他凝目遥望，“再等片刻。”
他的目光朝向则在东北一角。那里自淳军放箭袭营至今无甚声息，仿若空帐一片。
