待一行人入营之时，天已近黑。
冯徽领着数名将领披甲静候，但等孟守文回来便欲请罪；孟守文因有伤在身，并未于此事多言，只召众将入帐问了各部将兵伤亡之数，便遣众人各回帐中歇息，待天亮之后再做细议。
翌日天明，叶增方一出帐便被人拦住，说是孟守文令他过帐议事。
他未曾多想，便禀命前去中军帐下；岂料人一近帐外，便有守帐士兵垂首对他行礼道：“叶将军。”
叶增一扬眉，脸色有些怔迟，未答时又听士兵道：“三殿下手札今晨已下营中，擢将军为殿下亲兵都统、左迁鹰冲将军。”
他默了一瞬，未与士兵多言，便径直入了帐中。
帐内光线略为昏暗，浮尘微渺，在细束阳光中轻轻飘舞。
孟守文未披甲胄，身上只着了条深青色的厚棉袍，束在脑后的黑发上穿着一根墨玉簪，手中轻捏着紫毫，正伏案写着什么，听见声响后便抬头望过来，侧脸俊容被从帐外射进来的阳光斜割成了两半阴影。
“三殿下。”叶增行礼，看着眼前这个与昨日殊为一人的孟守文，心道这个从毕止南下军前的王室贵胄倒该是眼下这副模样。
孟守文丢下笔，上下打量了他一番，方微微笑道：“洗去那一身脏尘血污，你这模样倒是齐整了些。”
叶增思虑片刻，索性直截了当开口问：“方才听帐外守兵所言殿下亲兵都统之事……”
还未说完，孟守文便打断道：“从冯徽那儿将你迁来，倒像是剜了他一块心头肉。”他瞟一眼叶增的神色，反问：“怎的，莫不是委屈了你？”
叶增站定，“敢问末将何功，可得如此封擢？”
孟守文慢慢道：“救我。杀梁隐。退敌军。”
叶增低头：“末将初心并非是救殿下，能杀梁隐亦属侥幸，退敌之功更不当属末将一人所拥。殿下此番封赏，实是过擢。”
“过擢？”孟守文挑眉，拾笔敲了敲案沿，“你可知我幼时在王宫中习兵书时被授的第一事是什么？”见叶增摇头，他才继续道：“杀一人而三军震者，杀之；赏一人而万人悦者，赏之。”
叶增皱眉。
孟守文又问：“以你所见，我大营兵马为何不敌均军？真是因兵孱马弱、不习阵术、不善刀戈？”
叶增微微攥住垂在身侧的右手，摇头道：“两军交战八月竟无一胜，任是何等锐扬的士气都会受挫。自河南大营兵败、河南十三重镇陆续失守之后，我河北大营便畏敌如虎，虽是不愿再败，却也不信能胜。然倘是连自己都不信能胜，又何来御敌之士气？”
“说得好。”孟守文点头，“既是如此，那你又为何说我此番实是过擢了你？”他眉目凝肃，嘴角却含笑：“便要让这河北大营上下皆知你叶增此番所立斩敌之功，”顿了顿，又道：“更要让我淳国内外皆知河北大营此役破敌之胜！”
叶增一梗，眉头又紧了些，却是无话可驳。
——赏一人而万人悦者，赏之。
他僵了一阵儿，重又开口道：“纵是殿下意欲封擢末将，亦须沿循河北大营旧例。鹰冲将军一衔并非边将可据，还望殿下三思。”
孟守文手中的笔尖一抖，眼角一斜，缓缓道：“我孟守文的亲兵都统，何须沿循边将旧例？”
叶增抬眼，“三殿下此言何意？”
孟守文不答却问：“可曾去过毕止？”
这问话语速和缓，语气闲适，竟似闲聊，令叶增一时不解其意，只下意识地摇了摇头，道：“未曾。”
孟守文看着他，又问：“可曾想过去毕止？”
叶增再度摇头，答：“未曾。”
孟守文笑笑，停了片刻未言，转了几圈手中的笔，才慢悠悠地道：“毕止有淳国最华贵的屋宇、最美味的菜肴、最上等的烈酒、最美貌的女人，你不想去看看？”
叶增对上他的目光，“末将志不在此。”
“你志在何处？”孟守文面上仍然带笑，眼底却了无笑意，“杀敌，致胜？”
叶增缓缓点头。
“杀敌，致胜。杀敌，致胜。”孟守文重复着，“可你知不知道，有时候那些在毕止的人若能说对一句话、做对一件事，边军或许就能少死数千人，又或许根本就不必去这般拼命？……”
叶增站得笔直，一声不吭。
孟守文瞥他一眼，“你若听不懂，是因你太年轻。但将来总有一日，你是会懂的。”
说罢，他横腕一压笔，冷声道：“鹰冲将军。不必再议。”
【四】
元光六年正月初六，河北大营红旗捷报飞马送抵毕止。
孟守文以十二月十七之夜退敌一功尽归叶增所有，详表其设伏袭敌、奋力救主、手斩梁隐三事于御札之上，奏以叶增为亲兵都统、依国朝故例左迁鹰冲将军。
毕止闻报举朝震动。
淳王孟永光特诏加赏河北大营上下将兵，又遣使持报以谕国中诸镇屯军，令各出马步精锐南下增援。
