在向辉失踪的消息传来后，金洬恳请她以研究佛经为名与程雪乔建立隐秘的联系。
陈瑞雪还记得金洬说我实在是找不到可依靠之人的样子，正是的那句话令她动摇，瞒着哥哥陈瑞年向安然回来的皇帝递了折子。
“要是他们忠诚，就不应该参与谋反。”程雪乔说完摇了摇头，她想所谓的忠诚，很多时候不过是各取所需。她不否认其中却有人是真的对程家怀有旧情，可更多的在是扯虎皮。
怕陈瑞雪不能理解，程雪乔继续说道，“我们程家有训，为臣者，应忠于君，利于民。”
“你看外面的那些人，有几个是忠君爱国，为民谋利之人？”
陈瑞雪沉默，若是向辉是昏君庸主，那这场反叛称得上顺应天时，但是如今的宁国在向辉的领导下蒸蒸日上万民归心，这种时候推翻他，实在是说不过去了。
“外面的人能解决，边关的压力怎么办？”陈瑞雪想到自己的哥哥，如今他正在战场上。
程雪乔紧盯着那抹残月，她幽幽道，“这我就不知道了。”
千里之外的觑城是不战而降，守城将领软弱无能，北昌的大军才冲过来，觑城稍作抵抗，他便打开城门大开，箪食壶浆，喜迎王师。
将领明白以觑城的兵力根本无法击退北昌联军，若是强硬反击，等北昌人攻进来后，他肯定是第一个死，还不如直接投降。皇帝要杀是以后的事，现在北昌人可就在眼前。
为苟且偷生，他放任北昌人在觑城杀烧抢掠。
其他的将领想要抵抗还被他压下去，军队哗变还是北昌人替他镇压下去，好不讽刺。
如今北昌只留下一小股骑兵保护那名将领，其余人紧着南下。
“现在城中如何？”
头发花白的老者从大开的城门走进来，他身后跟随者两名年轻人。
“回禀薛将军，我等以控制各处军营，只等你发话。”回话的是一名胡人，他正是被北昌联军留在城中的骑兵的一员，只不是和别的北昌骑兵不同的是，他来自努金部。
今日他正是奉哈努尔之命，前来迎接薛远道，这位早就被贬荆州的老将军。
跟在薛远道身后的人正是他的两个儿子，长子薛昭由于身在永平，且是文官才没被带过来。
“皇帝没为将军多派些人手？”一同来接应的薛远道的宁国士兵看到只来三个人不免惊讶，他以为这次薛远道是带着援军来的。
薛远道看了看士兵的脸，发现他年龄不大后，才解释，“老夫统领觑城多年，旧部多在觑城，带别的兵反而多有麻烦。”然后他反问年轻的士兵，“你可知这城中有多少官兵？”
“一万余人。”年轻的士兵回答。
觑城犹豫位置特殊，城中兵员一直比其他的城要多得多。
薛远道又问，“这一万人，有多少是老兵？”
年轻的士兵犹豫了几秒后才说，“大概有六千人。”先前觑城内乱，由于薛昭代父投诚的及时，所以死的士兵并不多。
三年前薛远道的谋逆，向辉只贬了主谋薛远道，对于其他参与的将领士兵一概没有责罚，还让他们留在觑城。
“那就足够了。”薛远道说完策马扬鞭，直奔军营而去。
“这六千老兵全是薛将军亲手训练出来，若非你们守城的将领无能，觑城足以挡北昌三个月。”领头的努金骑兵苦笑一声，“我与他们交过手，没有赢过。”
努金骑兵犹记哈努尔几年前带领他们与薛远道手下的兵交锋，对方的战术远在他们之上，即使金骑卫来也不逞多让。
以至于努金骑兵得知觑城的消息全觉得是在开玩笑，毕竟他们都做好打硬仗的准备，结果对方带着精锐部队直接投降，这感觉就和做梦一样。
哈努尔站在瑟叶城的城楼上，下方是只有几点星火，可谓是满目萧条，再不复过往的繁华。
“努金首领在看什么？”
声音突兀的在哈努尔的耳边响起，这是来自察林部的一位族长，他奉命和哈努尔留在这里防止后方叛乱。
这不是个好差事，北昌人对于奖赏一向是谁先拿到是谁的，哈努尔和这位族长被留下，无疑是被排除在利益之外。
“我在回忆瑟叶城以前的样子。”哈努尔淡淡的回答，“小时候我只用一盏茶的功夫就能绕城一圈。”
察林部的族长约莫四十来岁，听哈努尔这么一说，跟着想起前尘往事，“要不是你父亲英明神武，瑟叶城也不会是成北昌第一大城。”瑟叶城的建成非哈努尔一人之功劳，从他爷爷那一辈开始，瑟叶城便开始向外与中原人做生意。
可惜那时的中原藩镇割据，努金部的生意做得勉勉强强，直到哈努尔的父亲接手努金部，才开始有起色。
正是因为有这份家底，哈努尔十年前才能有实力组建金骑卫。
“父亲去世那年我才十五岁，如今十四年过去，真是弹指一瞬间啊。”哈努尔对察林部的族长感叹，“若非贵部插手努金的事务，让我叔叔成为首领，十四年前我不会孤身远走觑城，若非远走觑城，我获得不了今日成就。”
“真论起来，我真该谢谢察林。”
