这当口，作为一家之主的崔显却不在汝阳。
崔显是崔季的父亲，与沈育之父沈矜齐名的学塾夫子，朝廷聘人教书，曾给汝阳四皓都下过诏书，只有沈矜胜任了这份工作，因此后来被授以郡守钤印。
“我父不在，家中就是我说了算，”崔季领沈育进堂屋，“你放心住下，崔家没有两面三刀的小人。”
堂屋里，崔季的妻子也在。她是个标准的大家闺秀，知书达理温婉贤淑，见到丈夫身后跟着鬼似的人，也发出了同鱼贩妻一般无二的尖叫。
“叫什么！”崔季马上关严门窗，“你不记得了？这是沈育。”
不介绍还好，“沈育”两个字从崔季口中说出来，妻子的脸白得仿佛随时能晕过去。
她的手脚开始发抖，两眼上翻。在这半月的时间里，“沈”字已成了汝阳，乃至整个南朝的禁词，一旦遭人举报，立刻会被打为同党下狱，等待问斩。为沈家鸣冤的，劝皇帝三思的，倒了八辈子楣正好也姓沈的，流的血能染红涿水三日三夜。
“你得……”崔季妻子冷汗直冒，一双手隔着锦缎衣料托住下腹，“你不为我想想，也得为孩子……”
她竟然怀有身孕。
崔季张了张嘴，继而看向沈育：“贤弟，你且先去里屋稍作歇息。”
同样的情况沈育已经遇到过一次，只是鱼贩依旧拿他当贵人供着，不好意思请他回避，反倒自己关起门来力劝妻子。
里屋有一张榻，榻边几案周到地放了温水、米汤，崔季甚至还念着沈育嘴里有伤，没有给他难以下咽的糕点。
体贴如斯。
沈育靠在榻上，感到自己的呼吸变得滚烫，四肢沉重无力，多半是风餐露宿、受伤受凉的结果。真是金贵，他嘲笑自己，米汤裹走伤口的血丝流进胃里，多少让他缓过来一口气。
隔着一张半遮半掩的垂帘，崔季与妻子的议论听得一清二楚。
“我原以为不至于此，”崔季妻子并不似鱼贩妻那般歇斯底里，她清醒而冷静，“当年公公与沈师奉旨教书，同入储宫，太子乃国朝之本，将来九五，成为太子的老师就会是未来的帝师，一世荣宠享之不尽。最终是沈师得了太子青眼，既与太子殿下有师徒情谊，殿下又怎会坐视沈家遭难？当真是生在帝王家，如此冷酷无情……”
崔季道：“慎言，如今之际，只有不谈国事为妙。”
崔季妻子说：“但你从前亦同我提起，储宫里那位，既顽劣愚钝，又没心没肺……”
兴许是终于到了安全的地方，沈育紧绷的神经放松下来，进入一种半梦半醒的状态，崔季妻子的言语蚊虫嘤咛一般在他耳边盘旋，使他衰弱模糊的脑海中隐约浮现出一个念头——
殿下……是一个没有心的人……
是一个顽劣，愚钝，没心没肺……
两年前的崔季看上去更显意气，束发戴冠，一身暗纹织就的素地锦衣，清贵又矜持。
“总之你父子二人进储宫，一定万事小心为上。”
彼时沈矜父子刚刚奉旨北上望都城，安顿下来不久，崔季便特地上门提醒，他和他的父亲崔显已经败下阵来，黯然离开了储宫。
提及此事，崔季便恨恨：“奉师茶，你要亲自检查，太子给的糕点也别吃，险些硌坏我父的牙。”
从前慕名欲拜入沈氏学塾的子弟不可胜数，为求名师指点不惜负箧曳屣、隆冬立雪，沈育还从未听说过这等无赖学生，自是诧异不已。
“太子是这样的人？”
崔季道：“先是我父，后来马贺先生、谢览先生奉旨教书，无不是乘兴而来败兴而归。传闻马师在宫中教书时，某日上街办事，被几个赖皮流氓套上麻袋好一顿暴揍，半生斯文尽毁，当天便连夜赶回了汝阳。再说谢师，你也知道的，谢师乃是远近知名的美男子，面如傅粉芳兰竟体，素有雅师之称，他在储宫的待遇倒是不错，然而不出半月也是掩面涕泣而去。你可知坊间如何言说？竟是那太子钦慕谢师美貌，先生不堪其扰！”
沈育听得目瞪口呆，心中先入为主已对太子有了一个印象。
崔季最后再次强调：“他就是这样一个荒唐的人。”
沈矜抵达望都王城数日，不见太子前来延请讲师，也不见下诏聘他的皇帝召他入宫觐见，最后是父子二人自己找上储宫大门。若非如此，沈育怀疑皇帝与太子简直已将他二人抛之脑后。
储宫之主不在，招待沈矜父子的尽是些半大年龄的小黄门，个个面白唇红，长得阴柔秀气，令沈育直觉进了妖精窟。
太子讲师到访，小黄门一个二个都不当回事，礼数怠慢。沈育压着怒火问：“殿下现在何处？”
小黄门顿时支吾起来，有的说在西市，有的说在东市，望都城里寻欢作乐的销金窟都给他们说了个遍。
沈育一个头两个大，想不到太子蛮混至此。倒是沈矜不以为忤，好整以暇地看这满宫阉寺忙乱，觉得有生之年要教导这样一位学生，是一件颇为新奇有趣的事。
仆下们商量，派了两位小黄门分别去东西两市寻回殿下。等到人回宫，已是正午时分，足足过了两个时辰。
沈育在心中将这位荒唐的太子殿下做了无数设想，或许他是一个满面油腻、大腹便便之人，或许他是一个彻夜寻欢、眼挂青黑、憔悴枯槁之人，或许他令人对面生厌，当然，也有可能生的如南亓王室一脉相承的牛高马大、威武雄壮。
