表兄妹各有千千结，不像以往那般无话不谈，静默无言半晌，两人同时开口。
“表哥。”
“表妹。”
两人一愣，又俱是同声道：“表哥，你先说。”
“表妹，你先讲。”
一阵沉默后，赵明檀率先摒弃女子的扭捏，偏首望向秦珏，认真地问道：“表哥，你心悦明檀吗？”
此话一出，秦珏怔住。
他直愣愣地看着赵明檀，想说心悦她，可脑海不禁浮现出那对夫妻恶语相向的丑陋面孔，竟一时什么都说不出来。
窒闷的热风拂面而至，吹乱了少女额间的鬓发，那股独特属于少女的甜香随之散入空中，钻入鼻翼。
秦珏鼻翼轻动，猛然惊醒。
他盯着赵明檀黑白透亮的眸子，莫名意识到了什么，急促说道：“表妹，心悦的，我心悦你，我想娶你为妻，珍之，重之！”
赵明檀转了转眼珠，朱唇翕动：“可是……表哥犹豫了啊，为什么会迟疑呢？”
秦珏语塞：“我……”
他是心有不安，心有惧意，可不安什么，又惧什么，是惧怕这份诚挚的青梅之情也会因琐碎的婚姻变得不堪，还是怕最后连兄妹都没得做？
越美好，越怕守不住当初的这份纯真。
赵明檀手持团扇，轻摇慢扇，软糯的语调亦是轻飘慢捻：“表哥，明檀当你是哥哥，与亲兄长一般无二的哥哥呀。”
她顿了顿，垂眸盯着扇面精巧的图文，又道：“其实，表哥的妻子并非明檀不可。”
她没有嫁他，他来年不也娶了赵明溪，儿女双全。
若到此时，秦珏还没听懂赵明檀对这门亲事的不满、以及对他的不喜，可就真傻了。
他意识到，明檀是打心底不愿嫁他。
强求，或硬凑成一对，终会应了那对夫妻的结局，成为怨侣。
秦珏抬手用杯盖拂了拂茶，沉默良久，方才温声道：“表妹，是表哥方才唐突了。比起让表妹做我的妻子，我可能更希望表妹是妹妹，家中长辈乱牵红线，确实不妥当。”
赵明檀唇角轻扬，又赶紧将那抹即将溢出的笑意压下，问道：“表哥刚才想同明檀说什么？”
秦珏垂眼笑了笑：“祖母想你这个外孙女了，问你何时过府看望她老人家。”
原本想说的是，可否晚上半年，但明檀压根就不想嫁他，他自然也就没甚好说。
赵明檀抿了口果子蜜水，笑容甜软：“我也想外祖母了，过几日便去表哥府上叨扰。”
然而，没过几天，秦珏却离京到外县赴任了。
秦珏离京赴任的事在秦国公府引起了不小的动静，秦国公夫人不明白儿子为何突然放弃大好的前程，非要去地方吃苦受累。而赵明檀第一反应就是，秦珏故意避开这门婚事。
毕竟，秦珏上辈子可没在这个时间点离京。
秦珏自知说服不了父母取消婚事，便只能以这样的方式避开。可这事关前程的事，赵明檀有些后悔不该从表哥那边着手，去磨母亲也好，母亲顶多气她恼她而已。
前有太子和赵明溪的事，后有秦珏外地赴任，赵明檀的婚事自然推滞不前。
秦氏带着赵明檀去了一趟秦国公府，看望过老夫人，仔细了解情况过后，又宽慰了秦国公夫人一番，这才回府对着赵子安发起牢骚。
秦国公夫人刻意隐瞒了秦珏主动申请调任的事，秦氏只当事出突然，但也免不了有气：“这都叫什么事？珏儿外放的事怎就不声不响的定了，若是提前知道消息，也好疏通一番。珏儿要是几年不回京，两个孩子的婚事可怎么办，明檀是姑娘家，总不能一直拖延下去。”
秦氏不停地数落着赵子安：“你在吏部任职，耳目闭塞不通，事先怎么也没听到半点风声？”
“夫人莫急，小心上火伤身！”赵子安解释道，“我虽任职吏部尚书，负责天下文官的考绩任免、调动等事务，可上面还有内阁。前些年吴王叔叛乱，官场动荡，苏晋得陛下赏识重用，内阁分去了六部不少职权。何况，此次调令并非针对于秦珏一人，被外放到地方的官吏有十数人，这是首辅的意思，也是陛下的意思，有观瞻其地方政绩、委以重用之意！我怎可因为私心，因为明檀的婚事阻了珏儿的前程？”
秦珏是主动申请，可就算他不申请，那份外放调令上也有秦珏的名字。不过，赵子安也是在内阁文书的调令下来之后，方才知晓其间内情。
秦氏埋怨归埋怨，但也不好过分诽谤朝廷政令，只道：“等珏儿那边走上正轨，年底回京探亲，便把两个孩子的婚事办了。好在珏儿去的地方山清水秀，明檀也可跟着一道过去。明檀虽是女儿家，却也不必拘泥于盛京城，多看看外面的风光，陶冶情操，心情舒畅。”
赵子安微微皱眉：“明檀不一定非要嫁到秦家，放眼整个盛京城，青年才俊多如过江之鲫，与明檀匹配的昂扬儿郎……”
秦氏不悦地打断他：“青年才俊虽多，可不是每一个青年才俊家里都有一个和善的好婆母。老爷你当年倒是文采斐然、谦和的有志青年，可家中……”
