忠惠亲王虽然逝去，但他创办下的事业，并没有因此消亡，在他高瞻远瞩的安排下，各种产业兴起，社会也在缓慢地发生细微的变化。环境的变化也会改变人，尽管不是那种轰轰烈烈地改革，不能骤然生效，但是‘念念不忘，终有回响’，忠惠亲王当初的努力没有白费。根基坚固的旧房子，内部出现了裂痕，慢慢风化，未必会引起人们太多警惕，但终会推动着这屋子的倒塌！
对自己，忠惠亲王更是做了尽善尽美的安排。他不止她留下了极丰厚的物质保障，也让她尽可能地得到了自由。林黛玉作为忠惠亲王的未亡人，朝廷和皇上对她极尽厚待，忠惠亲王的俸禄待遇一应保留，而且食亲王双俸，宫中凡有赏赐赏赐，忠惠王府从来都是头一份的，忠惠王妃仍然是帝国中身份最高的贵妇人，并不受忠惠亲王离世的影响。
当然，林黛玉这一生自然是不可能再嫁人了，她必须为忠惠亲王守节，作为皇家忠贞和伦理道德的象征。不久，皇上就命宗人府仔细斟酌，要在宗室中寻一个合适的孩子过继给忠惠王府，作为忠惠亲王和林黛玉的儿子，让其香火不绝。皇上对此事很是看重，吩咐要精挑细选，务必要寻一个出色又孝顺的孩子出来，日后好生奉养林黛玉，也让忠惠亲王在地下能安心。林黛玉并不在意这个，她知道忠惠也不会在意的，一应就由宫中处理。
皇上挑剔了几年，终于在一家远方宗室家中寻到了一个生母去世，父亲再娶的孩子，他在家中境遇不太好，人挺老实良善。皇上很满意，这样的孩子，经历过苦难，日后才会对忠惠王府归心。人品良善，又能保证日后执掌忠惠王府时，对朝廷忠诚，不作乱。
林黛玉就像当年对林晨曦一般对待自己的‘儿子’，关怀、照顾，教育他人生的道理，做到了母亲的本分。但不久，皇上就把那孩子接进宫中，和皇子们一起读书上学，休沐日才能回来。渐渐的，‘母子’二人就有些生疏起来。倒不是说那孩子不孝顺，他对待自己，还是极恭敬的。只是，他日复一日地更像这个时代的人，就像已经当了挺大官的林晨曦，嫁为人妇，安心满意地做着官家太太的林珠一般。尽管他们兄妹俩人对自己一直感恩亲热，但在自己心中，他们是在渐行渐远，让人怅然若失。是啊，本来，他不就是忠惠亲王世子么？他才是这个时代的正常人，终究不会像自己和忠惠那般的！
看出了皇上的心意，林黛玉沉默思索之后，也很少再插手那孩子的教育了。一年后，她向皇上提出，自己要入道门修道，以俗家善信的身份。忠惠亲王生前曾有一个心愿，就是走遍华夏的河山，在这天地之间逍遥自在，饱食而遨游，泛若不系之舟。可惜，碍于自己的身体不佳，又整日为国家和朝廷奔忙，一直不能如愿。如今，她这个未亡人立志要带着他生前留下的一枚护身符，代他游历天下，完成他的心愿。
皇上记起忠惠亲王病重时给他的上书，心中感慨，对林黛玉这个有些出格的要求，他仔细思忖了后，还是答应了下来。当然，林黛玉可不能正式出家，若是一心向道，也只能做个修道的居士。她也可以去游历天下，各处官府会为她妥善安排的。
林黛玉欣然接受了皇上的好意，这年头吧，当个驴友，可是极不安全的。由朝廷背书担保，她的旅程自然就会太平而且能保证最大程度的舒适。
从管家处知道这是忠惠亲王临终前为她求得的恩典。那时，林黛玉正在去往蜀地的船上，她打算一路沿江而行，去游一游峨眉、青城如果有可能，她还想看一看藏地风光。她出神地看着面前的滔滔江水，浩浩长江，千百年前，千百年后，亘古长存，而人间又换了几回，物是人非！
忽然闻听真相，旧时两人相处的点滴在那一刹那间涌上心头，竟然是如此清晰。原来，过往的一切，并不能如云烟般散去无痕，在她心上终是留下了印记。在空旷的天空和苍茫江水之中，林黛玉不禁落下泪来。
林黛玉的一生在六十二岁定格，她无疾而终，以忠惠太妃的身份入葬，葬礼极其隆重。她还是一位道门有名的居士，在忠惠亲王故去后，为弥补他的遗憾，而周游天下，每行一地，都记录下了描绘详尽的游记，还细心画了地图，她的游记文笔精彩，绘声绘色，让人有身临其境之感，因此流传于天下，喜好者颇多。在那个年代，忠惠太妃的行径可谓特立独行，迥异于平常的贵妇人，但摄于她的身份，和宫中对忠惠王府的优待，也无人能置嘴。许多内宅的太太们有时也会暗中羡慕她的日子轻松洒脱，有时又会可怜她守节多年，也没有自己亲生的孩子，必定孤寂无助得很。如人饮水冷暖自知，纵然贵为太妃，也未必比得上自己儿女满堂幸福！
“潇湘，你醒了？”林潇湘费力地睁开眼睛时，触进眼帘的是妈妈焦灼而惊喜的目光。她惊诧地瞪大了双眼，心中一片恍惚，不知眼前的场景是不是忠惠太妃的一场梦？
