艾丝黛拉不明白，他作为至高无上的神，为什么能容忍那些脆弱的情绪影响他的理智与判断。她只是一个渺小的人类，都不想体会那种感觉，他却仿佛甘之如饴。
这时，他侧过头，自上而下地看了她一眼。
她迅速移开了目光。
他们现在算什么关系？造物主和受造物？主人和奴仆？情人？
她眉头微蹙，不自觉缠绕起自己的鬈发。出门之前，她又洗了一次澡，仍是他为她梳理鬈发，涂抹可可果油。只要她用手指勾缠起鬈发，就能闻到那浓烈的、刀锋般危险的香气，以及想到他修长的手指穿过她浓密的头发，按压在她头皮上的感觉。
那个愚蠢的教士想给西西娜定罪，正在赞颂神的容光，反复强调神是不容玷污，不容亵渎的。
但他们不容亵渎的神，却在耐心地引导她认识七情六欲，甚至半跪在她的面前，以绝对臣服的姿态取悦她，只为了让她意识到，她学会了共情。
也许是火刑法庭的氛围过于阴冷，让她想到了一个新的词语，来形容他们之间的关系。
——共犯。
她想要亵渎他，他自愿被她亵渎。
他们共同玷污了这些人心中圣洁禁欲的神像。
是当之无愧的共犯。
与此同时，那个愚蠢的教士突然把矛头转向了她：“尊敬的阿摩司殿下，这个案子本不该污染您的视听，但事关至高神殿唯一的神女，我必须要诚实地告诉您我的推断。我怀疑，艾丝黛拉和西西娜都是女巫。那天我们看见的神力，其实是女巫的障眼法。不然为什么赎罪券的弊端之前没有显现出来，她们一说就显现了出来，这必然是女巫在做法！请阿摩司殿下明断，别让这些女巫污损了赎罪券的声誉！”
话音落下，反应最大的不是艾丝黛拉，也不是台上的“阿摩司”，而是助手。
他正在陪审席上默默喝茶，假装看不懂神和艾丝黛拉的暗流涌动，听见这番话以后，直接把茶喷了出来。
作者有话要说：
注释1：“这种狂暴的快乐将会产生狂暴的结局，正像火和火药的亲吻，就在最得意的一刹那烟消云散”和“爱是温柔的吗？它是太粗暴、太专横、太野蛮了；它像荆棘一样刺人”均出自莎士比亚《罗密欧与朱丽叶》。
第69章 他是神。
助手觉得，那个教士疯了。
紧接着，他也觉得自己离疯也不远了，居然在这么严肃的场合做出了如此不合时宜的举动。
裁判官皱眉看了他一眼：“阁下，我还以为以你的身份，不会做出如此失礼的举动。”
“抱歉，裁判官阁下。”助手有些尴尬地答道，“……这壶茶实在是太烫了，我要是再吐慢点儿，舌头上恐怕就被烫出了一个水泡。你们请继续，请不要因为我而中断审判。”
裁判官无奈摇了摇头，转头对那个教士说道：“不是你说神女是女巫，她就是女巫。凡事要讲证据。你必须拿出具有说服力的证据，证明神女和西西娜是共犯，再说，你们也没有证据，证明西西娜是女巫。”
为首教士也知道自己没有证据。
但他必须给西西娜和艾丝黛拉定罪。
汩汩而下的冷汗已经把他的黑法衣打湿了。
这是背水一战。
没有证据又怎样？上法庭前，他看了不少与女巫有关的档案。四万多名女巫，大多数被定罪时都没有确切的证据，只有邻里的几句指证。有的指证甚至找不到证人，只有一句似是而非的话在乡间流传，就能以“女巫”的罪名，把那个女子送上火刑架。
为首的教士知道这种行为是邪恶的。他作为教士，不该为了金钱，而把一个无辜的人送进监牢里。可艾丝黛拉要是不下地狱，下地狱的人就会变成他——神赦部的至高神使，是不会放过他的。
“我当然有证据，”为首教士深吸一口气，努力平稳地说道，“不知道诸位是否还记得，艾丝黛拉神女进入至高神殿的原因——法庭上，克里斯托弗神使试图刺杀她，却被一道神力直接赐死，艾丝黛拉也因此成名，得以进入至高神殿，成为唯一的神女……但问题是，谁能证明那道‘神力’，的确是神赐予的呢？”
说到这里，为首教士似乎也觉得这个推论有道理，表情愈发坚定：“我查阅了当时的档案，发现克里斯托弗神使在刺杀艾丝黛拉神女前，曾一直默念‘她是女巫，她是女巫’，还承认曾派出三拨人马去刺杀她，但都被她古怪地化险为夷了。这三拨人马的姓名，不知为什么，档案上没有记录，不过，我传信问了当时在场的教士，他们虽然已记不清那三拨人的姓名，却记得有两名女子被传上法庭，其中一个女子金色头发，容貌出色，像极了西西娜。”
“所以，我推测艾丝黛拉是女巫，”为首教士越说越自信，干脆省略了“神女”的称呼，“当时的真相很有可能是这样的：杀害七百名少女的人，其实是她。弗莱彻司铎发现了她的恶行，刚要上报给教区神使，却被她拦截了下来——”
“慢着，”埃德温骑士打断道，“当时的审判我也在，知道一些档案上没有记载的细节，比如，艾丝黛拉小姐是被司铎推荐到教区神殿当神女的。既然她才是真凶，那司铎为什么要推荐她？”
“也许是弗莱彻司铎为了让她自投罗网，故意写了一封推荐信，想把她引到教区神殿去。但他没想到艾丝黛拉是如此诡计多端，一下子就识破了他的计谋，并把他变成了自己的替罪羊。”
“我还有几个问题，”埃德温骑士眉头微皱，“弗莱彻司铎杀死那些少女，是因为垂涎她们年轻美好的肉体。艾丝黛拉小姐和那些少女差不多年纪，我想不出她杀死那些少女的理由。”
“这可能正是问题的症结所在，”为首教士信誓旦旦地说道，“谁知道她的年纪是真是假？她看着像十七八岁的少女，实际上很可能已经五六十岁，甚至上百岁。她杀死那些少女，大概率是为了留住这副青春美丽的相貌，就像史书上记载的那些血腥女爵，为了挽回消逝的美貌，甚至不惜饮下婴儿的血液一样。”
“艾丝黛拉小姐能背完整本颂光经，只有少数几个极为虔诚的教士才能做到这点，这又怎么解释呢？”
“女巫通常都擅长炼金术，也许是她炼制出了一种能增强记忆力的溶液，又也许是，她用障眼法给你制造出了一种她能够背完的错觉。”
“最后一个问题，”埃德温坐正了身子，面色严肃地说道，“我非常清楚地记得，我当时成功借到了神力，回溯了证物上的画面，的确是弗莱彻司铎残忍地杀害了那些无辜的少女。我以骑士的荣誉发誓，我借到的是真正的神力，回溯出来的画面也是真实的，绝非巫术制造出来的幻象。”
为首的教士噎了一下。
但很快他就想好了理由：“这并不能说明什么，只能证明艾丝黛拉的确是一个实力强大的女巫，不然也不可能在阿摩司殿下身边潜伏那么久。正是因为她诡计多端、实力强大，才会一下子害死两位神职人员。请问诸位，同一个教区，神使和司铎都是杀人犯的概率是多少？——几乎是零！但就是这样罕见的情形，却都被艾丝黛拉碰见了，真的是她的运气太差，还是这一切都是她设好的阴谋？”
最后一个字落下，已有不少人开始点头，觉得为首教士说得有道理。
每一个教士都是神学院精挑细选出来的精英，精通神殿史和神学理论，碰上竞争激烈的一年，甚至会要求他们苦修课的成绩也是优秀。
如此苛刻的条件下选拔出来的教士，怎么可能一下子出现两个杀人犯，还在同一个教区？
要是教士这么容易出坏人，那大街上早就都是坏人了！
这么想着，人们不由对艾丝黛拉的身份产生了深深的怀疑，频频用充满敌意的目光打量她。
眼睛蒙上偏见后，无论看见什么，都不会再显得洁净。
他们忽然发现艾丝黛拉有一张女巫般艳丽的面庞，双唇也像女巫般泛着不正派的红色，头发更是像女巫一样漆黑，因为过于漆黑，在灯光下甚至流溢出神秘而妖异的蓝棕色。再看她的肤色，如此苍白，仿佛流尽了最后一滴鲜血的女妖，几乎让人感到不祥。
假如这种面相的女子都不是女巫，那什么样的女子才是女巫？
人们窃窃私语起来，一边低声议论，一边上上下下地打量艾丝黛拉。对于一个贞洁的神女来说，这样肆无忌惮的目光几乎有了侮辱的意味。
为首的教士重重地松了一口气。
他猜得没错，“女巫”是绝境翻身的关键。这个罪名，不需要实质性的证据，就能给女子定罪。
他不是天生的坏人，看见艾丝黛拉就这样被烙上了“女巫”的字样，也有些难受。
但他在心里告诉自己，艾丝黛拉不获罪，获罪的就会是他，还有他身后的教士，甚至其他教区兜售赎罪券的教士，都会因为这场审判而受到牵连。
牺牲艾丝黛拉和西西娜两个人，换来神殿的和平与稳定，他觉得非常值得。
这场审判不能怪任何人，要怪就怪艾丝黛拉不是男人，而是一个女人。
女人是命运的弱者，命中注定的牺牲者，如同占卜牌中被倒吊的勇士——他的双手双脚都被绳子绑了起来，血液逆流冲向头顶，再过一会儿，就会因为脑部充血而死去，然而他却在感激神明，让他以一个全新的角度看见了周围的景色。
在为首的教士看来，女人就是那个倒吊人，牺牲与逆来顺受是她们必须习惯的命运。
为首教士看着艾丝黛拉，在心中默念道，认罪吧，认罪吧，就当是为了神，为了神殿，为了那些前途无量的年轻教士。
裁判官看向艾丝黛拉：“艾丝黛拉小姐，你对这样的指控是否有异议？”
话音落下，四面八方的目光更加直白地射向了艾丝黛拉，侮辱的意味比之前更加明显。
为首的教士诚恳地劝说道：“承认吧，艾丝黛拉小姐。假如你坦然承认女巫的罪名，我们可以为你的身份保密，让你体面地死去……”
话音未落，观众席就爆发出一片不赞同的声音：
“我不同意！女巫就该被送上火刑架！”
“那七百名少女何其无辜！假如她真的杀害了将近七百名少女，只是对她处以火刑简直便宜了她！”
“对付这样的人，可以恢复锯刑，让她坐在行刑的椅子上，被活活锯死——”
说话的都是一些看热闹的工人，他们的神经早就被填不饱的肚子、无止境的黑夜、迟迟不发的工钱折磨得濒临崩溃。他们发黄的面色充满了戾气，却不敢对拖欠工钱的老板发火，也不敢对曲折的命运发火，只敢对素昧相识的艾丝黛拉发火。
他们虽然和为首的教士不在同一个阶层，思想却和为首的教士奇迹般重合了：女人是命中注定的牺牲者，当他们感到不快时，女人就是他们的发泄怒气的工具。唯一的神女又怎样，只要是女人，就要当他们的牛马，就要为他们受苦，就要帮他们火中取栗。
坐在最前方的王公贵族，尽管没有像工人们一样大吼大叫，看向艾丝黛拉的眼神，却已经显出轻蔑的神态。
就在这时，一个如银铃般甜美悦耳的声音响了起来：“你们说完了吗？”
裁判官看了旁边的阿摩司一眼，见他无任何表示，也拿起秩序之槌，敲了敲审判席的桌子：“安静，都给我安静，闲杂人等都闭嘴。艾丝黛拉小姐，你说吧。”
喧闹的法庭渐渐安静了下来。
无数双眼睛带着嘲讽、轻蔑、侮辱望向了她，甚至连那些眼睛前的烟斗和烟灰缸也在看着她，甚至有人直勾勾地朝她的领口看去，俨然已将她当成最低贱的街头女郎。
不过，那个看向艾丝黛拉领口的人，只是看了一眼，还没来得及进行污秽的想象，眼睛就传来了强烈的刺痛。
他不由痛呼一声，捂住眼睛，蹲了下去，过了一会儿，竟看见手指间流满了鲜血。
他不禁慌了，腿软了，显出恐慌的神色，想要大声呼救，喉咙却像被砂石堵住一般，只能发出一些含糊的声调。没办法呼救，也站不起来，他只能眼睁睁看着血越流越多，几乎打湿了他的外衣。
奇怪的是，他的周围全是人，却没有一个人发现他双目流血倒在了地上。
艾丝黛拉走上被告席，与西西娜并肩站在了一起。
她站在这里，并不是因为她想要认罪，而是她刚学会的共情告诉她：这么做，可能会让西西娜感到宽慰，继而对她更加忠诚。
果然，西西娜立刻紧紧地握住了她的手。
艾丝黛拉若有所思地看了她一眼，回握了过去，发现西西娜的手上全是冷汗。
即使到了生死存亡的时刻，到了群起而攻之的关头，西西娜仍然选择相信她。
虽然她还是无法理解这种忠诚，却在慢慢懂得要为这种忠诚负责。
既然要为部下负责，那他们就不再是棋子，这一切也不再是单纯的棋局，每一颗棋子都有了各自的意义，每一步都有了她想要达成的目标。
当输赢有了意义，游戏就变成了鲜活的生命。
艾丝黛拉看着她们紧握的两只手，闭上眼睛，仔细感受了一下西西娜手上的温度。
西西娜是活着的。
她也是。
两秒钟以后，艾丝黛拉松开西西娜的手，转身望向观众席，以一种演说家的姿态，平静地说道：
“这位教士对我的指控纯属无稽之谈。第一，我并不是女巫，我借到的是真正的神力，这一点我后面会证明。
“第二，赎罪券的弊端，并不是所谓的‘女巫做法’引起的。只要赎罪券继续流通于市场，它的弊端就会一直存在。
“想必这些天，各位已经体会到了赎罪券的缺点，工人们拿不到工钱，共产生产不出货物，兜售赎罪券的掮客们卖不出囤积赎罪券，即将面临破产的风险。
“然而，”她语气加重，如同君主般冷漠严厉，使人一激灵，“这些只是赎罪券影响最轻微的弊端，影响最严重的弊端是，人们不再虔诚了。
“试想，只要破财就能赎罪，那人们为什么还要畏惧犯罪？当金钱与信仰挂钩，只要有钱就能升入天堂，那神殿引人向善的意义又在哪里？教士不再念经，也不再做弥撒，整日在街头兜售赎罪券，那神殿与世俗的银行区别又在哪里？
“不知大家是否还记得颂光经里的一句话，任何世俗之物，金、银、铜、宝石与神挂钩，都是在羞辱神的威严……”
为首教士震惊而不可置信地看着艾丝黛拉。
