母性的柔光笼罩在周怀璧身上，矛盾又诡异，罗桑乾不得不慎重地审视这个人。罗桑乾既疑心她从前的顺服是做戏，又妄图通过一些蛛丝马迹寻觅几分真心，以证明她仍是依赖情爱攀附男人的菟丝子，而不是满腹算计吞骨嗜血的绞杀榕。
瞧得久了，罗桑乾有些心热。某日吃完饭，罗桑乾忽问周怀璧：“你说，怎样才算是一个好爹爹？”
听见这话，周怀璧怔了一怔。
罗桑乾自觉失言，心中暗恼自己说了痴话，正要出言岔开，却听周怀璧道：“其实我也不知道。我为子为女是头一遭，为父为母亦是头一遭，你若非要我说，我觉得，为人父母，如我爹爹一般便很好。”
周怀璧没有借机嘲讽他，声音出奇地温柔：“我爹爹曾对我说，我出生时，他虽已不是第一回做父亲，但却是第一回做五个孩子的父亲，然做人父亲也不是只做一时，因此心中忧惶，惟恐顾此失彼，教养不当，毁其一生。”
乍然听到“毁其一生”几个字，罗桑乾竟有心惊肉跳之感。只差一点，便要触及伤处。
罗桑乾从不去想过去将来，只耽溺于眼前的快活，如他的洒脱是一种矫饰，他的“不去想”归根结底是他不敢。他不敢想如果他没有撞破母亲的私情，如果他用功读书，是不是他如今也有灿烂光明的前程？他情愿自己乐不思蜀，因为那个“蜀地”，是他本该正常且完满的人生。
“我该如何？”罗桑乾问。见周怀璧望着他没言语，罗桑乾有些踟躇，“我该……该怎样做个好爹爹？”
周怀璧低头穿针，避开他鲜见的脆弱与茫然。她的声音轻和得像催眠：“过去你想要怎样的爹爹，如今便做怎样的爹爹。”
他想要怎样的爹爹？罗桑乾想起他的父亲罗修远。罗修远是典型的士大夫，持中守正，性情温和，在为臣、为夫、为父叁项上皆不比徐小舟的父亲徐立差。
南阳生下罗桑乾后，如同抛下了一个包袱，喂养照料全数交给乳娘和奴仆。自罗桑乾断了母乳，衣食起居便多由罗修远关照。没有母亲的关爱，罗桑乾对父亲的依赖之深不言而喻。无数个不安的夜晚，罗修远倚在床头，一边握着书看，一边轻拍着罗桑乾的后背哄他入眠。暖融融的春光里，罗修远将罗桑乾抱在怀中，捏着他小小的手写字。
罗桑乾想着，走到书案边，提笔蘸墨。握笔的手颤抖不停，笔尖落在纸上，带出的墨迹好似扭动的蚕。五经六艺荒废多年，过往熟读的课文大多早已忘却，罗桑乾全神贯注，也只勉勉强强涂出一个“罗”字。
罗桑乾看着纸上丑陋的字，双眼一阵干涩。一只微凉的手触上罗桑乾的脸，指尖轻轻按压他的眼眶。罗桑乾转头去看，周怀璧不知何时走到了他的身边。
“孩子开蒙还要等好多年呢，不如先准备些你小时候喜欢小玩意儿？”
罗桑乾看着她的脸，低低“嗯”了一声，他的胸腔里却不可自抑地涌现出无法言喻的巨大失落。罗桑乾没有对周怀璧说。
人内心真正的隐痛是无法与人言说的，只能静待岁月的尘埃掩埋。美好的记忆像罐子里的糖，疼的时候，取出一颗来吃。时间是治愈的良方，而糖能缓一缓嘴里的苦，让日子不至于太难熬。
“舟舟，舟舟，你看这风筝如何？我小时候总想着，我爹休沐能带我去放风筝。我跟你说，我风筝放得可好了！听说小孩子都长得快，等他能跑了，咱们就带他去放风筝，好不好？”
“好呀，咱们的风筝肯定是飞得最高的！”
“舟舟，你看我做的小木剑怎么样？”
“真好看！”
“我还做了剑鞘！”
“好厉害，特别是这个蜈蚣，雕得真不错！”
“……这是龙。”
“……这龙真有个性！”
从头学习做一个好父亲，何尝不是在修补罗桑乾自己的人生。徐小舟给他奴婢的温驯，怀孕的周怀璧给他母亲的温柔。恍惚中，罗桑乾感觉自己好像真的回到了儿时，他也有了免他惊惧流离，给他温暖怀抱的母亲。
罗修远的死讯传回长安那天，罗桑乾正陪着周怀璧吃早饭。南阳带着人一路浩浩荡荡地闯进来，对着二人开门见山道：“你爹死了，在隆州府，你们两个去接，徐立会同你们一起去。哦，对了，楚睿那小子也死了，徐立是陛下安排……”
提及皇帝，南阳唇边似有若无的笑收了起来。当了寡妇固然值得高兴，但皇帝出了事，往后的日子她未必能在皇后和太子底下讨着好。“陛下安排徐立处理楚睿的身后事，你爹的事情由你们俩负责。这几位都是宫里派来的，有不懂的就问他们。”
罗桑乾道：“我去吧，她怀着孩子不方便走动。”
周怀璧看向说话的罗桑乾，握住他放在桌上的手。他的神情有些呆滞，两只手冷得像冰。
“一起去。”南阳乜了二人一眼，不容反驳道，“就这样。”
南阳挥挥衣袖走了，留下几个礼部的官员站在原地尴尬地搓手。
周怀璧起身对着几位官员行了一礼，“有劳各位大人了。大人们还未用早饭吧？厨房做了饭，大人们也一道进些罢。翠微。”
“是。”翠微上前行礼，“请各位大人随我到侧厅稍作等候。”
一位官员局促地摆手，“不了不了，下官还有要事就先告辞了。”
其他人应和：“是是是……我们还有要事要找徐大人。”
周怀璧点头，“那我送诸位大人出去。”
话刚出口，一旁沉默多时的罗桑乾忽然抓住了周怀璧的袖口。
众官员互相对视一眼，各自心领神会，纷纷“告辞”离去。
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