穆遥入定刚刚不过半盏茶工夫，耳听隐约的剥啄之声，初时以为夜归的野猫踩出的碎响，谁知道那剥啄之声竟然绵延不绝。穆遥睁眼，收了指间诀，顿时四下悄寂。
发声处应当在极其隐蔽的远处，只有运起功诀时才能听见半分。
穆遥按住腰间剑柄，一边运功追寻声音来处，一边轻手轻脚寻摸过去。
堪堪走出丈余远，那声音忽然便断了。穆遥立在原地等了许久，在她几乎就要确认这只是夜行动物经过的动静时，一声破碎而鲜明的哽咽透入耳中——
是人。
第2章 井下的男人 荒地里野生的一蓬荆棘。……
穆遥绕过湖石，眼前一蓬茂密的芭蕉，蕉叶喜湿，北地少雨，不知花了多少精力才养护成如此这般光景。
穆遥无声地抽出长剑，剑尖格开蕉叶，根下一处泥土有新鲜翻动的痕迹。穆遥蹲下身，剑柄拂开表面浮土，下边竟然是一个井盖——
声音便从井盖下传来。仿佛是指甲在墙壁上抠动的尖厉的刮擦，细微而又绝望。
这是一眼枯井，有人被困里面。
多半是丘林氏出逃前投在枯井中的人——要救。穆遥想明白这一层，等不及传唤侍人，掷下长剑，双手扳住井沿，提一口气掀开井盖，便听“轰”一声大响，井下污浊阴冷的空气扑面而来。
穆遥向后一纵，屏息等待井下浊气消散，好一时才上前，向下叫道，“谁在里面？”
久久无人回应。
穆遥拾一块青砖，往井沿上重重敲一下，“什么人在下面？”
井下一声细微的哽咽，仿佛陷身极大的痛苦之中——
是个男人。
穆遥被那声音钉在原地。
她在冰凉的夜风之中呆呆站了不知多久，久到井下指尖抠挖石壁的挣扎声尽数消失之时，穆遥终于动了——手掌在井沿一按，纵身跃下，落足之处湿滑粘腻，却并没有积水，是一眼废井。
穆遥从怀中摸出火折子，轻轻一晃打燃，暗影之中，井壁深处一个隐约的人形。
男人将身体塞在井下一个犄角的缝隙里，垂着头，下巴勾在心口处，暗夜中一头乌黑湿沉的长发发着隐约的微光，仿佛深渊中一点微弱的萤火。
稍一碰触，便碎作无形。
穆遥看了一会儿，将火折子插在地上，缓步上前。男人只穿了一件薄薄的黑色单衣，井下潮湿，即便并没有水，衣裳仍是湿透了，单衫密密贴在身上，勾勒出突兀的两片薄而尖锐的肩胛骨，像一柄单薄的旧剑。
穆遥往男人身前慢慢蹲下，并起二指抵住那尖削的下颔，向上一抬，托起男人的脸。
男人随着穆遥的动作被动仰首，湿重的长发重重垂下，无血色的一张脸完整地露出来。
苍白，愁苦，遍布青紫的淤伤，如一页残损的白宣。
穆遥就这么盯着他看。男人仿佛有一点知觉，指尖微微蜷缩，在泥地上无意识地抠抓。泥地上那只手也是惨白的，乌青的血管根根分明，指甲已然裂开，有鲜明的血痕。
穆遥目光循着血痕往上，绵延到井壁之上——尽是斑驳的血迹。方才听到的剥啄之声，应当便是男人神志不清时抠抓井壁的声音。
“将军——”
上方有人呼叫。
穆遥抬头。外间军校应是找不到穆遥才跑到院中呼叫。崖州大胜，此时会半夜入内回禀的紧急军情只有一个——追击齐聿的铁骑营军情。
穆遥指尖一松，男人失了支撑，整个人软软向侧边倾倒，“砰”一声坠在地上，头颈挣动一下，又无力地陷在泥地里。
乌黑的发粘在男人惨白的脸上，仿佛有毒的藤，源源吸着囚徒的血肉——而他便是困在藤中的囚徒。
穆遥站起来，抬头应一句，“我在这里。”
外间呼唤之声停住，又一时脚步杂沓，一名军校趴在井沿上叫道，“将军如何困在此处？”
“什么事？”
军校道，“禀将军，铁骑营沈将军传信来，击溃崖州败军五千余，活捉小武侯高澄。只是——”
“什么？”
“败军中不见崖州王齐聿踪影。”军校道，“沈将军命我等上禀将军，崖州王应当已往王庭逃窜，请大将军示下，是否继续追击。”
“叫沈良回来吧，不用追了。”穆遥盯着暗影中男人纸一般白的面孔，“去请个大夫来。”
军校迟疑一时，“将军，您受伤了吗？”
“我没事。”穆遥道，“去请大夫。”
军校心下犹疑，又不敢多问，迟疑着走了。
男人无声地歪在地上，若非胸脯有隐约的起伏，整个人安静得如同已经失去生命。
穆遥看着他，一声不吭。
约摸过了一盏茶工夫才有人跑回来，忧心忡忡地向下叫一声，“郡主受伤了？”
穆遥皱眉，“大半夜的，怎么惊动效文先生？”
来人是南疆神医余效文。这人是个除了诊病做药什么也不会的医痴。早年余氏一门得罪了中京权贵，混不下去，多亏穆王府收留，打那时起，余家世代便与穆王府情谊不同寻常。
枯井之上响动绵绵不断，有军校架了梯子探进来，余效文沿着梯子往下爬，“我刚从飞羽卫过来，听说郡主正派人找大夫呢，我当然要来看看——这是谁？”
穆遥道，“齐聿。”
余效文一惊，差点儿没从梯子上掉下来，“小齐公子？”
“是他。”
余效文瞪大双眼，盯着地上的男人看了许久，一时竟不知道该说些什么，“我都快认不出来了……这是怎么了？怎么弄成这样？”
“不知。”穆遥摇头，“先带他上去。”
余效文点头，便上前去抱齐聿。男人虽然瘦削，身形却极其修长，更兼昏迷中身体沉重，余效文一介书生，使出吃奶的劲儿抱了半天，只离地寸许。
穆遥看着余效文急出一头热汗也没挪动多远，便道，“先生自去，我来。”
余效文面露尴尬，却也知道自己斤两，一步三回头地从梯子上爬回去。
穆遥上前，挽住手臂拉他起来，刚刚扶住便觉男人身体全无支撑之力，沉甸甸地直往下坠。穆遥手掌下滑，扣在男人腰间，男人本是身不由主地要向后仰倒，被这么一抱便顺着力道前扑，沉甸甸地坠在穆遥肩窝里。
穆遥便同他密密相贴，只觉坚冰扑面，如同抱着荒地里野生的一蓬荆棘。穆遥抬头看一眼井沿，提气一纵，足尖在长梯上借一回力，便揽着他落在花园中。
上方守卫军校眼见着自家将军打井里抱了个男人出来，尽皆目瞪口呆，又不敢多问。余效文知道齐聿身份不同，他不知穆遥打算，更不敢透露，索性闭口不言。
场中静得叫人发慌。
穆遥将男人往身侧军校处一推，“交给胡剑雄，把人看好了。”
她这一下使力不小，男人便睁开眼来，湿而沉的眼睫缓慢掀开，露出墨石一样的眸子，目光平平从穆遥面上掠过。
穆遥脊背绷紧，下意识地站直了一些。
男人却并没有什么反应，他仿佛也不知眼前人是谁，目光平平掠过，便死死盯在枯井盖子上。
穆遥循着他的目光看了一眼，还不及说话，男人眼皮缓缓垂下，头颅后仰，纤长的脖颈拉出一条惨白的线条，又已昏死过去。
两名军校一左一右将他架住。
穆遥松开手，拧身便走。
两名军校扶着个昏迷不醒的人，未知是敌是友，一时不知如何是好。余效文上前，“去飞羽卫，我随你们一道。”
小武侯到手，穆遥再无棘手事，回去亲笔情真意切仔仔细细地修书一封，足足写了三页纸。
奶娘穆秋芳进来时，穆遥正在给书信填封火漆，见状道，“郡主一夜没睡吗？”把手里的瓷盅放在案上。
穆遥不抬头，“什么？”
“鸭子肉粥，炖了一个半时辰，足够软烂，郡主好歹赏脸尝尝。”
“软烂……”穆遥扑哧一笑，“芳姨当我七老八十吗？”
穆秋芳舀了一小碗粥，放一柄匙，“前头打仗，我白跟着郡主这么长时间，一顿像样的饭也不曾做过，如今得了机会，可不得好生表现表现？”
穆遥笑一声，向外叫道，“来人！”
便有军校入内。
穆遥将信递给他，“交给胡剑雄，拿我的令牌，八百里加急入京，送呈内阁朱相处。”
军校笑道，“将军不如亲自给胡统领？”
“胡剑雄来了？”
军校道，“在外头等了好一会儿了。”
“今日怎么这么勤快？”穆遥倒愣了一下，“你叫他进来吧。”
这边话音一落，那边门帘一掀，胡剑雄满面是笑，大步走到穆遥面前，先打一个拱儿才接了书信，“老奴算到郡主一早要传我，敢不在外等着吗？”
穆遥站起来洗手，“怎么算到的？”
胡剑雄看一眼穆秋芳，含糊道，“昨夜既拿了人，郡主若要禀告朱相，还有那位老祖宗……”
穆遥微微蹙眉。穆秋芳极有眼色，无声避出去。
胡剑雄吸一口气还要继续时，穆遥已经转了话题，“昨日叫你拟的礼单，可有了？”
“都有了——”胡剑雄从袖袋中摸出一张字纸，双手捧着递给穆遥，“郡主瞧瞧可够份量？”
穆遥展开来，蹙着眉毛看一时，“没什么新鲜样式，那老太监喂饱了的，只怕入不了他的眼。”
“再多添些也使得。”胡剑雄道，“咱们份量给够，即便东西不新奇，也是他丘林氏不中用，没像样的东西。新奇东西郡主留着，以后遇上烦难事，当面孝敬那老太监，那位好这个礼，高兴了什么都好商量。”
穆遥点头，“昨日那一屋子都清理了，都给他运回去。”
胡剑雄心中大大惋惜，却不敢反对，只道，“还是清流好说话，朱相那边便没有这许多烦难事。”
穆遥指指信纸，“足足写了一夜，还不如送金玉省事。”
胡剑雄摸了摸信纸，迟疑一时才道，“崖州王……我是说齐聿，人在咱们手里的事，郡主信里头可提了？”
穆遥拿着碗盛粥，闻言顿一顿，“依你的话，提不提？”
“不能提。”胡剑雄断然道，“朱青庐心胸狭窄，他那心爱的小女儿因齐聿而死。若朱青庐他知道齐聿在郡主手中，必定叫郡主押他回京。”
穆遥沉默地喝一口粥，久久才咽了，“听你的意思，不想押齐聿回京？”
