徐方亭没有立即接，但有只小手抓过来了。
谈智渊满意地笑：“你拿着就知道了。”
“不能拿，”她小声警告谈嘉秧，抢过盒子匆忙打开看一眼，一对石榴红耳饰，似钻石应该非钻石，不知材质，反正比她的廉价水钻质感优越，“这是干什么啊？”
“送你玩。”谈智渊坐正回去。
方向盘中央有一块盾牌型图标，十字分成四格，黄红相间，中心似乎还有一个图案，徐方亭看不清。
红灯还差60秒。
徐方亭要盖上还给他，谈嘉秧摸过来，差点抠出来，她只能举高单手合上。
“送我干吗，我戴这个会被谈嘉秧摘掉放嘴里的。——这么贵重的东西我不能要。”
谈智渊说：“不贵重，就小玩意，我们家族公司就做这个的，珠宝生意，你不知道吗？”
徐方亭冷笑道：“我就一个做保姆的，哪能知道那么多。”
“你也该好好打扮自己，不然白瞎了这么好的年纪和相貌，一转眼就青春不再啊，小徐。”
徐方亭想直接用盒子砸他，“我就一个做保姆的，又不是选美，打什么扮啊。”
谈智渊轻轻摇头，笑道：“这你就不知道了吧，保姆就是东家的门面，人家一看保姆的打扮、审美，侧面就能知道东家什么水平；反过来也是一样，高端保姆才配得上富贵人家。你看人家国外就叫管家，多高级啊。——而且女孩子打扮得漂漂亮亮，会有更多好机会。你刚来大城市，不太懂了吧。”
拖鞋交替敲了敲皮质地毯，徐方亭说：“我东家心宽仁厚，没那么多要求。”
倒是在榕庭居见过一个阿姨，染色短发时髦清爽，常戴一条珍珠项链，上下装很少有大块花纹，她原以为是一位年轻的奶奶，哪知也跟她一样。但也有不少打扮普通的保姆，这个问题可能还是跟个人有关。
红灯放行，谈智渊扶着方向盘转弯，在路边停车。
徐方亭背上包，把耳饰盒搁扶手箱上，“麻烦你啦，谈嘉秧伯伯。”
谈智渊看了眼盒子，笑笑没有强塞，“考虑一下我的提议，不会亏待你的。”
“去跟我东家说吧，你们比较熟。”
天已放晴，徐方亭往手腕套上装雨伞的塑料袋，抱着谈嘉秧退出去。然后关上门，穿着拖鞋，昂首挺胸走进汽车开不进的小门，暗骂了几声神经病。
把谈嘉秧准点送到星春天，徐方亭到厕所的墩布池洗脚，小腿沾了不少泥斑，她仔细搓了一会。
蓉蓉阿姨进来，呀了声，笑道：“我还以为是谁。——你可以买双像我这样的拖鞋，这样雨天就不会弄脏了。”
蓉蓉阿姨伸脚给她看，鞋子前半部分全包足面，开了不少洞洞，脚跟有一圈可活动的箍。
徐方亭问：“这个叫什么鞋？”
蓉蓉阿姨说：“就叫洞洞鞋。”
“贵不贵啊？”
“不贵，我买这双就二三十块。”
徐方亭笑了，车上的郁闷终于一扫而空。蓉蓉阿姨打扮也没有珍珠阿姨讲究，只是擦了粉底和口红。
果然还是阿姨们才能体恤同类，不会笑她土里土气。
下课时天气比谈嘉秧给面子，没有下雨，地板半干。还没到下班高峰，徐方亭便带他乘地铁。地铁空间宽阔，新奇东西比出租车多，谈嘉秧尤其喜欢盯着关门的警报闪灯，相对安分许多。
徐方亭跟着一个同龄男孩的妈妈在电梯口分别，学着小孩口吻说：“明天见。”
哪知男孩妈妈说：“我们明天不来了。”
徐方亭诧然，“为什么啊？”
“我们要去住院，妇幼那边，”她说，“就在这个站的另一个出口。”
徐方亭依旧懵然：“住院……是干什么？”
“也是上课，一天的课，还有做经颅磁，扎针，但是医院要求住院。我们都是半个月住院，半个月去星春天。”
徐方亭不知道怎么接话，毕竟不太认同：“这样子……”
这下轮到男孩妈妈惊讶：“你不知道吗？星春天里面的孩子很多都是住院一段时间，然后再回去上课。有些一天还跑两三个地方上课。难道你们只在星春天？”
“对啊……”
徐方亭想到徐燕萍当时所处环境信息闭塞，可能也有从众心理，带着她哥辗转各地，求了许多偏方。哪怕现在，“在哪个机构多久就出语言”这种说辞仍是家长的兴奋剂和机构最好的广告，引人蠢蠢欲动。
下一层隐隐传来列车即将抵达的提示，徐方亭抱起谈嘉秧准备下扶梯，“跑太多地方太累了。——车来了，先走了，拜拜。”
*
回到榕庭居，谈嘉秧已经养成坐到儿童椅脱鞋的习惯——一方面也拜内核性的刻板思维所致——徐方亭放下背包，之前情急穿了拖鞋出去，赶紧光脚拎着拖鞋到厕所，上上下下刷干净。
完事洗了脚，在门垫差不多踩干鞋底才出来。
凉鞋有粘扣，不能直接拔，谈嘉秧也才磨蹭完。
谈韵之从楼上下来，一手扶扶手，一手拎着他的深蓝水杯。
“你们去的时候坐我哥的车？”
徐方亭意外道：“你竟然知道！”
“我刚好看到。”
徐方亭停在厨房门口，谈韵之在楼梯旁的冰箱接冰块。谈嘉秧听到咚咚的声音立刻跑过来，别的小孩可能看冰块掉下来，他偏要从出冰口往里看。
