御夫问：“公子，想往哪里去？”昭灵躺在车厢里，正仰面看上方朱漆的车盖，说道：“哪里热闹往哪里去！”
御夫驾驭马车正要离去，突然从屋里头出来一名中年官员，着急喊道：“灵公子，等等！”
“快走！快走！被他跟上，哪也去不成。”昭灵不仅不等，还催促御夫快行动。
御夫知道该听谁的话，立即扬鞭，马车驰骋而去。
中年官员追出一小段路，体胖气虚，再跑不动，眼看马车远去，气得吹胡子瞪眼。
远远甩开那位负责照顾自己生活起居的官员，昭灵才像似想起什么，对御夫道：“在这儿停下，要喊个人来。”
于是，昭灵把七兄昭瑞接上，两人一起出行。
御夫按照昭灵的要求，前往寅都最热闹的地方——南市。
昭瑞四处张望，回头问昭灵：“八弟，郑保怎么肯让你独自出门？”
郑保就是适才追马车的中年官员，他管理昭灵的生活起居，也包括对昭灵的行为做出规范。
“噫，该不是你避开他，偷偷跑出来？”昭瑞觉得自己有些不妙。
昭灵一点不慌，淡语：“是他自个没跟上来。”
马车进入闹市中心，昭灵久居深宫，亲眼见到百姓的市井生活，觉得新鲜有趣。看什么都有趣，即便是看人杀猪宰羊，看人吆喝卖豆浆，看贫民的小孩儿打架，看大汉妇人斗嘴，看两犬相争，都充满趣味。
王宫里的生活纷纷扰扰，终日勾心斗角。
王宫外的生活缤纷多彩，充满人间烟火气。
集市上的平头百姓，见到这么一辆权贵的马车，还有执着兵器跟车的高壮随从，他们的心境和车上的两个少年截然不同。
每当马车从百姓身边经过，人们都会惊慌避让，唯恐稍有迟疑，就要遭受随从的暴力驱赶。
路上的行人偷瞥车上高贵不许直视的王族，心生羡慕之情；车上的王族少年看着道旁充满生活气息的平头百姓，觉得宫外的生活也不错。
马车穿过集市，再往前便是城南码头，远远看着就很热闹，好几条船停泊在码头，船员从船舱里搬运出物品，堆放在码头。
“两位公子，还要往前去吗？再往前，就出南城门了。”御夫边问话，边勒束马缰，放慢车速。
昭灵正被码头上的大量物品吸引，花花绿绿的，有蔬果，有鱼虾，酒罐酱缸琳琅满目，回道：“就在这儿先停下。”
“八弟，这边真臭呀。”昭瑞捂住鼻子，挺嫌弃。
确实码头的物品大多是鱼，而且有一艘运鱼的大船刚靠岸，船上的人，正在往码头搬运装鲜鱼的竹筐。
即便昭瑞抱怨，昭灵已经步下马车，往岸堤走去。
码头又脏又乱，还有股难闻的鱼腥味，但不能阻止昭灵的好奇。他发现一艘停泊的大船上有五六名披头散发，衣不蔽体的奴隶。这些奴隶戴着脚镣，在随船士兵的监视下干活，不停将船上的竹筐搬上岸，竹筐里都是鲜鱼虾。
昭灵自然见过奴隶，譬如看守宫城大门刖足的奴隶，譬如大作坊里给国君鞣革的奴隶。他们大多脏兮兮，浑身散发恶臭，形体枯槁，表情麻木，仿佛没有灵魂，甚至不像人类。
昭瑞在车上喊：“八弟，我们快些回去吧！郑保一会要是跑去父王那边状告，我又得挨训。”
他年长昭灵，而且在众位公子之中，身份最为卑下，郑保不敢在国君那里说昭灵坏话，但敢说他坏话。
“七兄，你看这些人运来这么多鱼肉，肯定是要送进王宫。我们平日就是吃这些鱼，却不知道鱼打哪里捕来。”
以前昭灵从未想过，他们吃的食物从哪里来，平日里只要有需求，美味佳肴就会摆在跟前，随叫随到。
昭瑞托住胖嘟嘟的脸，无趣道：“还能打哪里来，湖河里捕的呗。”
御夫突然说道：“小臣知道，这是从囿北营那边运来的鱼。”
他身为御夫，经常进进出出都城大门，知道的事情多。
“哎，快些回去吧，我实在受不了这臭味。”昭瑞捏紧鼻子，眉头紧皱。他一身好衣物，出行前刚熏上香气，再待下去，非得弄一身鱼腥回宫，要叫人笑话。
御夫的话也好，昭瑞的话也罢，昭灵都没在意，他突然被什么吸引住，视线一直落在码头。
昭灵的目光落在一名奴隶身上，这名奴隶与其他老弱的奴隶不同，他个头高挑，约莫十七八岁，是个少年。
少年奴隶不像其他奴隶那样畏畏缩缩，即便戴着脚镣，他脚步仍是稳健，即便扛着死沉的物品，腰背仍笔挺。
如果只是这样，他还吸引不了昭灵的注意，人们不会去注意奴隶，视他们如同空气。
昭灵起先注意的是竹筐里的鱼，点货记账的小吏，腰中插鞭子，气势凌人的士兵。
之所以留意到少年奴隶，是因为两人不经意间的一个对视。
少年奴隶正在观察岸上的事物，包括岸上的人，他看到昭灵，几乎同时，昭灵也看到他。
两人四目相对，互相视线都对方身上做了停留。
只是一眼，昭灵瞬间就被摄住，对方的眉眼越看越觉得熟悉，他的脖子上戴着一条麻绳，麻绳上坠着一条盘曲吐信的木蛇！
