他们旁若无人、语速飞快地吵架。冼剑尘以一敌二斗志昂扬, 棋鬼占据主场优势，书圣煽风点火。
宋潜机觉得自己从清幽雅致的百花山谷小竹屋，突然踏进闹哄哄乱糟糟的地下赌场, 偏偏这个赌场还养了五百只鸭子，围着他一通嘎嘎乱叫。
“既然宋王来了, 先生便交给你照顾了。”牌桌上几人悄然起身，凑近宋潜机身边打招呼，“我们先走一步。”
“伙计？掌柜？这到底是怎么回事？”宋潜机在黑店和华微宗见过他们，也算打过交道。
黑店众人露出一言难尽之色。
想当年华微初见宋潜机, 他还是一个当剑换琴的小小外门弟子，如今才几年光景，就成了名动天下，万人追随的千渠王。
“今日先生忽发雅兴, 要来拜访棋鬼。青崖书院有院长和院监坐镇, 我等关了各家店铺, 随侍先生来此, 来此……”花掌柜轻咳一声, “来此, 打牌。”
宋潜机看了看：“可是他们俩，明明是各玩各的。”
书圣在推牌九，棋鬼在玩另一种纸牌。
花掌柜低声道：“他们原先一起打，后来差点打起来，只能分开玩，我们几个轮流作陪坐庄，实在苦不堪言，宋王来得正是时候。”他忽然推了一把小伙计，“叫人没！”
伙计别扭地喊了一声宋王。
宋潜机点点头：“小孩长高了。”
“你没比我大几岁嘛。”小斫嘟囔，却被掌柜拎着领子扯走。
黑店众人一溜烟跑了，竹屋赌场霎时一空。
凉风从支开一半的窗户吹进来，带着窗外的花香。
筹码、骨牌、骰子堆在赌桌上，零零散散，浸在黄昏时分浅薄的绯光中。
宋潜机听着吵架声，却被窗外绣球花吸引，正想走近观赏，忽听冼剑尘叫嚷：
“天上只有一个太阳！他这辈子只有一个师父，那就是本尊！”
棋鬼、书圣同时看向宋潜机：“你来说！”
冼剑尘表面胸有成竹，传音发出死亡威胁：“你知道该怎么说！”
宋潜机略一思索，问了一个问题。
这个问题令三位至强前辈异常震惊，无法回答，以至于竹屋内沉默良久。
宋潜机走上前，又重复了一遍：“这个时节，如果小麦贪青穗小，无法收割，该如何补救？”
冼剑尘喃喃自语：“我徒弟终于被你们搞疯了，你们赔我一个徒弟！”
棋鬼：“别碰瓷，我看就是被你搞疯的。”
书圣博学好问：“俗话说春种秋收，为何你说夏天收麦？”
“春小麦便是秋天收，夏天收的是冬小麦。”宋潜机笑起来，“其实，我早已拜过许多位师父。”
三人愕然，颇为意外。
“我对生机感知敏锐，能照料一院花草，但农耕一道学无止境，是师父们把代代相传的种地经验教给我。什么时候追肥、什么时候锄草，哪些植物喜阴、哪些作物贪晒……一块地收成好不好，只凭努力耕耘不够，还要看老天借不借运气。一阵风的大小，一片雨云来的时机，一群鸟的迁徙路线，都会影响数月到一年的辛苦，决定万人的活路。”
“我研究种子田、四季棚，培育优种、提高亩产，这些事情单凭我一人闭门造车，就算身怀天地至宝，也万万做不到，要靠我所有师父们埋头苦钻，不服天时。”
“你的意思……”冼剑尘蹙眉，“本尊好像明白了。”
“我不太明白。”棋鬼问，“你这后生到底师从何人？”
书圣叹气：“师从何人？千渠万民，天地万物！他们能教你的，远多于我们这些老头子。”
以先贤为师、以百姓为师、以天地为师。
师徒名分对宋潜机重要吗？师门荣誉对他重要吗？
答案显而易见，他可以拿任何人当师父，比如一个只懂嫁接的农人。
但如果他不能从你身上学到东西，你就算打遍天下无敌手，剑法强到没朋友，他也不会拿你当师父。
何必拘泥于门户之见，执着于一门一派的荣耀？
冼剑尘轻哼一声扭过头，不看宋潜机。
书圣忽然拍手道：“为师听说，你在血河谷救我青崖弟子性命，还用画春山镇压作乱的混沌，活人无数。”
宋潜机拎起赌场上茶壶，倒了一杯热水，俯身端给他：“确有此事。”
棋鬼近年只喝白水，竹屋也没有待客茶点。
书圣接过水碗啜饮一口，却像喝了琼浆玉露、极品好茶，喜笑颜开地连说三声好：
“为师欣慰啊！”
棋鬼一阵咳嗽，剧烈喘息。
宋潜机上前为他拍背。
棋鬼哑声道：“为师也听说，‘屠龙阵’重现红河，杀了一条吃人的大蛟，可是你指挥别人布置的阵法？”
“正是。”宋潜机再次端水。
“好啊，没浪费为师留给你的阵法秘籍！为师老怀甚慰！”
冼剑尘拧着眉头，手臂环胸，发出牙酸的吸气声，酸溜溜道：“一唱一和的，演什么演。”
宋潜机对他视若无睹：“我在血河谷，还用了七绝琴。”
提起七绝琴，三人神色微变，显出前辈强者深不可测的气息。
小竹屋一时静默。
