叶空知道自己在这里也帮不上忙，可能还会拖后腿，于是说道：“你要说话算话，否则以后别想来我家蹭饭了！”
莲沛心口的位置是空的，却真实地感受到酸软。
动物们对他极好，信任服从，把他当作群体的一员，但是他始终不是兽类，做山鬼的日子里他无数次去到山下的村子里，看炊烟袅袅，看农耕忙碌，看人们把棒子萝卜干和柿子串好，挂在屋檐下。
他想从中找到些许慰藉，但每次露面不是吓坏了村民就是被传成吃人的恶鬼，最近一次被小小的菲芽打了一拳，他倒是觉得很新鲜。
现在有人把他当作家人，对方的家里有他的位置，总是有热腾腾的饭菜等着他，他却生出了紧张，生怕美梦惊醒。
他小心翼翼地把人抱在怀里，闭着眼贴在他耳畔轻唤：“小空……”秘密的心声随着这声轻唤破土而出，就像新芽有顶破泥土向阳而生的力量，谁也拦不住。
叶空回到木屋时，大新带着二狸三狸和野猪妹妹正在睡觉。
“我回去了。”莲沛恋恋不舍地松开攥了一路的手，大狸看见他在小空老师脸上飞快地亲了一下，他“嗷～”叫了一声，跳上门廊冲去厕所洗脚脚。
叶空捂着滚烫的脸站在原地，红衣山鬼飘过花圃，手在刚浇过水的土上摸了摸，幼芽便噗噗噗地冒了出来，他朝叶空挥挥手，消失在林子里。
早上菲芽领着嗦手指的菲苗从悬铃木林子里走来，看见正在花圃间苗的叶空，激动喊道：“小空老师！！”
两个孩子一天没见老师就想得不行，扑进他怀里，叶空刚好忙完，在围裙上擦擦手，一手抱一个回了屋。
每天熏着艾草，屋里总有一股木头香和艾草清香。大新在厨房帮忙盛饭，二狸跑下来从楼梯最后一节一跃一滚，就变成了小姑娘的模样。
大狸二狸围着小男孩打转，把他成功绊倒后扑在他身上打闹。
“诶？你是谁呀？”菲芽看见楼梯口站着的小女孩问道。
小女孩大概四五岁的样子，穿着碎花小裙子，扎着两个歪歪扭扭的小辫儿，内八字的小脚有点脏。
大新跑过来拉她的小手介绍道：“这是新来的同学，叫小花。”
小花怯生生地躲在大新身后，拉着他的衣摆“哼”了一声。
二狸笑道：“妹妹！小花妹妹！”
菲芽跑过去，鼻尖都快碰到小花的鼻尖，仔细观察之后下了结论：“你不是零山村的。”
叶空拍拍手道：“小朋友们，要吃早饭了！排队去洗爪爪！”
他蹲下来摸摸小花的头顶：“睡得好吗小花？”
小花点点头。
叶空：“我昨天遇见你爸爸了，他有些事情暂时来不了，你在老师这里住一段时间，等爸爸妈妈来接你好不好？”
小花又点点头。
“真乖！走，我带你去洗手手好吗？嗯，脚脚也得洗。”
菲芽对小花很好奇，和二狸一边一个坐在她身边，小花紧张得不得了，手里捏着饼子不敢啃。
熏肉和瓜条葱丝蘸酱后塞进烙得两面金黄酥脆的烧饼里面，油沁到饼里，一咬外焦里嫩。再配上小米南瓜粥，小朋友们吃得开开心心。
小花突然开口，声音小小的：“什么肉？”
叶空心里一惊，心想坏了！忘得一干二净！
他还没回答，菲芽就抢着答道：“我奶奶熏的猪肉！宗山一绝！”
只见小花目瞪口呆，手里的烙饼掉到桌上，“哇”地一声哭了出来，变成了棕花条纹的小野猪。
第16章 挂牌与灵芝
宗山是一大片原始森林，早些年山中还有猎户，但是后来政府收缴□□，猎户就都转行下山种地了。
由于再没有人进到深山之中，政府也下令禁止私自砍伐树木，宗山就变得愈发神秘，相关的传说也多了起来。
传得最多的莫过于山神狐妖。宗山山水秀美，最是养妖，传说中宗山老林中大小妖物没有一千也有八百，有的甚至能化成人形，下山来与人一起生活。
老人们对这种事情信手拈来，谁谁家的叔父在村口遇到过一个老头，跟他讨要了口水，叔父觉得老人眼熟，回家看见仏坛上面供奉着的自家过世多年的太爷爷的照片，才发现与刚才的老人一模一样。
老人们都说那就是狐妖或者狸猫妖照着照片变的。
以前的猎户口中的奇遇最是让人信服，山中的野兽里，狐狸、狸猫、白鹿、蛇蚺、猫头鹰等等都是不能猎的，它们都是有灵性的动物。尤其是狐狸，被猎户们当成本地神灵一般尊敬。
若是没注意伤了它们，会让最经验丰富的猎手走不出去，活活困死在林子里。
几十年前，还没有收缴□□的时候，有两个猎户进了山，就再也没有出来，他们的亲人几番寻找，也只在进山的路上找到了他们的□□，人就这么消失无踪了。
“所以啊，没人敢进到深山里去，山里面有……”老胡瞪大眼睛，伸手去抓菲芽和菲苗，“吃人的妖怪！”
菲芽躲得快，菲苗被老胡抓住，捞到膝头抱着。
