公元前202年，咸阳城外，魏家村。
临近年下，魏家村之中人人忙碌，村中一片年节喜庆的场景，处处张灯结彩。屠户已经磨刀霍霍，各种牲畜被圈禁在一起，那是年节时候祭祀的主角，挑着担子的小贩这个时候生意最好，各种针头线脑，灯油烛蜡是家家户户都要囤积的年货。映入眼帘的都是红色，浆成红色的粗麻布被悬挂在门前，被铺盖在米面粮缸之上，这是普通农户庆祝年节的装饰。
布告使站在村中最开阔的地方，大声的一遍遍宣读着皇上的布告。最普通的百姓并不熟识这位新晋开朝的皇帝，但是布告使为他们带来的却是让他们欣喜的好消息。
“大汉，新朝初立，百废待兴，吾深知民众之疾苦，宜休养生息。今皇帝诏命，减免各地各户赋税三年。新宫将启，征人丁万名，凡应征得用者，皆可得米面银钱，以户计，钦此。”
随着布告使的话音一落，周围围观的众人，议论纷纷。
“现在可好了，终于有好日子了。”
“三年不收赋税，真是天大的好事儿，今年能过个好年了。”
“减赋三年，这下孩子们终于能吃上饱饭了。”
“哎，你们都听说了么，咸阳城那边正在给皇上建造新的宫殿，隔壁村的人去做了帮工，现在天天家里都有肉吃。”
“真有这样的好事儿，改明儿我也去试试。”
此时不远处的官道上，尘土飞扬，一骑枣红马绝尘而来。这匹枣红马在魏家村中的烧肉铺子前停了下来，那马上翻身下来的身影，竟然比布告使宣读的布告还要引人注意。那是一位二十多岁的年轻男子，星眉剑目，鼻梁高挺，唇似薄冰，面如刀刻，着一身水蓝色绢袍，披一挂金线斗篷。飞身下马之时，斗篷扬起，宛如天神降临一般。魏家村近几年往来的贾也不少，但是有这般气度的却是第一次见。
年轻人没有理会周遭人的目光和小声的议论，径直坐在了烧肉摊前，一甩手，把马缰绳丢给了愣在一边的小伙计。比起那些没见过世面的村夫的议论和那些农家姑娘倾慕的眼神，还是这间烧肉铺子让他更有兴趣。当然了吸引了他的注意力的，并非是那大嗓门老板的吆喝声，而是那肉铺里飘出来的阵阵肉香。这肉香浓郁，油腻之中却又带着丝丝清甜的果香。
年轻男子在心中暗自思忖，这些时日替皇上处理政务，一直在外忙碌，以至于自己清瘦了不少，出了咸阳城，能够满足自己挑剔的舌头的食物，可是不多见了。
“老板，一份烧肉。”那年轻男子说道，声音略微冷漠，但是透露着温文尔雅。
“好嘞，马上就来。”老板答应着。
年轻男子没有再多说话，举目看向了远方。
魏家村位于咸阳城外，民风淳朴，这些年战事初捷，百姓安居乐业，没有了兵荒马乱，没有了饥荒挨饿，迁到魏家村来落户的人渐渐多了，原本只有十几户的小村落，现在竟然已经有了过百户的人家。再加之靠近咸阳城，往来的商贾旅，有来不及进城的，都会在此停驻休整，因此这小小的村落也日渐繁荣了起来。
从这里看咸阳城，看的格外真切，大汉朝初立，新的宫殿正在修建，巨大的宫殿拔地而起，基台高筑，俯瞰四野。
年轻的男子看着咸阳城出神，对于周遭的人声鼎沸视若无睹。
这条正街是村中最热闹的地方，不仅仅有各种餐食摊位，木匠铁匠的铸造铺子，甚至还有几家可供休整落脚的驿站。
这家烧肉铺子就在正街上，没有招牌，老板姓李，名二元。李二元是一个四十出头的膀壮男人。圆脑袋，铜铃眼睛，黝黑的皮肤，身材不高，却很敦实，一双手臂粗壮有力，能一下托起八副碗碟，脚下生风，步伐平稳，说话不喘，且嗓门大。日常穿着一件白色的麻布粗布衣衫，因为和油烟熟肉打交道久了，那件白布粗麻衣衫的衣襟处，留下了两道姜黄色的油渍，洗不掉了，虽不说干净，但是看着却让人不生厌烦。下身穿着一条黑色粗布裤子，散着腿，脚上蹬着一双麻草绳细编的草鞋，五冬六夏也不知寒冷，还时常是一脑门的大汗。李二元平日里行事风风火火，却唯独害怕一个人。
此时李二元就站在烧肉摊的后面，苦着脸，和自家的厨娘打着商量。
“阿央啊，我知道今天是什么日子，但是这锅里的肉眼瞅着就见了底。外面来的这位年轻的爷，怕是什么府上的贵人，咱们万万得罪不得，我老李厚着脸求你，再煮一锅。”李二元斟酌着词汇，生怕哪一句说错了，这厨娘来了脾气，甩手不干了。
那位厨娘先是面露难色，看了看天光，已经是傍晚时候了，再不消过一会儿天色就要大黑了，但是看着李二元这么说，厨娘也不好推辞，轻轻的叹了口气，说了句，“知道了。”
李二元听到这一句仿佛得了特赦一般，大大的松了一口气，这才迈着步子去了前面招呼。
厨娘身边站着一个半大小子，是李二元的儿子，乳名墩子。这小子生的虎头虎脑，梳个小簪发髻，小麦色的皮肤泛着油亮，脸颊红扑扑的，一对儿乌溜溜的大眼睛，盯着面前的一口烧肉锅，目不转睛。
墩子是厨娘的小徒弟，日后是要继承李二元的烧肉摊子的接班人，他每日里站在锅边，除了跟着厨娘学习厨艺，更多的则是为了师傅递过来的那一口新鲜出锅的烧肉。此时锅中就有一锅刚刚入锅的烧肉，肉块在沸腾的浓汤之中翻滚，随着厨娘上下搅动的汤匙四处游走，连带着四溢而来的香气，蔓延的到处都是。墩子看了看师傅，默默递上去接下来要使用的各种辛香料，又看了看锅中的烧肉，忍不住吞了吞口水。
