章胡庄离李家庄大约二里路，小孩子跑个十来分钟也就到了。大人之间基本熟悉，小孩更是不分彼此。一串一串地跑来跑去，玩得不亦乐乎。
姓章的人家和李家庄来往较密切，姓胡的则和老九的庄子（张集庄）打得火热。小孩也跟风，界限似乎也分明。不过没大人那么“讲究”而已。
小球球家就俩娃，他和一个妹妹。爷爷奶奶早已过世，一家四口过着日子。爸爸名叫李桂，妈妈叫李步芳。
家里原本殷实，在庄里庄外，生活偏好一些。李桂有慢性肺病，渐渐力不从心，干不了重活，不再做木匠，家庭就一点点没落了。
娃虽少，可都要吃饭，光指望三亩地，日子实在很难熬。
看着瘦小的孩子，李桂时常叹气，说自己没用。难过时，捶着自己，大叫“废物”。李步芳流泪，哭着说：“老李，别说了，穷就穷点，孩子大了，自然就好了。”
小球球很懂事，安慰爸爸：“别说了，爸爸。我们不怕穷的。长大了，等我有了钱，我就会孝顺你的。”
小球球的妹妹章荷花在一边嚷：“穷死了，穷死了，一个月都吃不上一回肉！”小球球把她哄走，对她说道：“别嚷嚷，爸爸心情不好，你想气死爸爸吗？”
李荷花才吓得合了嘴。摆摆手，掩住口，上外边逮小虫子去了。
“哥哥，咱们家能富裕起来吗？”
“能啊。哥哥成绩不差，等我考上好大学，就能挣大钱。那时，咱们一家的生活就好起来啦！”
“真的吗，哥哥？我好想马上就长大，我想看看富人的生活是怎么样的。”
“别急，等你上了高中，我给你买好多好多新衣裳。好不好？”
“哥哥，你骗我！到那个时候，你早就有媳妇了，还能想起我，还能给我买新衣裳？”
“好妹妹，相信哥哥。我说话算数！”
李荷花一激动，在哥哥脸上“叭叭”连亲三下。小球球高兴地把妹妹抱了起来。两人都笑了，笑得很开心。
“哟，玩亲亲喽！”小杏花大声叫着。
说得小姑娘不好意思了，恨恨地驳斥：“你管不着，他是我哥，我想怎么亲就怎么亲！”章荷花羞红了脸，一路小跑，往自家屋里跑去。
小杏花并没走，她来找小球球玩。
“把你妹妹气走，不怨我吧？”
“她小孩子，见不得人说，没事的。”小球球笑着说。
沉默一分钟，小球球才说话：“杏花妹妹，你吃过饭了？”
“刚吃过，没事做，来找你玩的！”
“那你坐吧。”小球球指着一块草地，让小杏花坐下来。
“我爸爸说我不中用，是男孩就好了，气得我不理他！”小杏花和“哥哥”诉着自己的委屈。
“你爸爸木头疙瘩，封建思想老一套，瞧不起女娃。听他讲话，我就不喜欢。”小球球安慰她，叫她别伤心。
“别这么说他，他是我爸。他讲话天天讲得别人不高兴。”
“这个别人就是你吧。在外人面前他可是很会说话的。”小球球故意气小杏花。
小杏花没生气，说：“就你能说，嘴贫的！”
“你爸爸从不夸小女孩，是吧？”小球球不让步。过了一会儿，他又狡猾地看着小杏花：“放心，我心里，你最好！”
“去，去，去，我懒得理你！好不好，需要你夸。”小杏花把脸别过去，不做声了。
“你看你爸爸把两个哥像神一样供着。你大哥那么笨，也托关系读了初中。实在不行了，才停学。你二哥又是笨得像牛一样，你爸爸还准备让他读大学！”小球球说得很恳切，小杏花看着他，眼光暗淡了。
“甭提了，我爸就那样。重男轻女，看不起我娘和我。对妹妹稍微好点。”小杏花像大人似的重重地叹了一口气。
小孩子难过一会儿，很快就淡忘。他们谈起了理想。
李杏花说：“我想做一个老师，天天和学生在一起，教更多的孩子知识，让他们不当睁眼瞎。小球球，你呢，说说你的理想吧。”
小球球不说话，看着她。李杏花脸微微泛红，不好意思，低下头，摆弄衣角。
“我想做个宇航员，想上天上走走，感受当神仙的味道。”说完，看着小杏花，突然他的脸红了。
“怎么了，小球球也能脸红？平常你可是都让别人脸红的哟！”小杏花觉得好奇。
“你知道我特别想和谁一起上天吗？能猜出来吗？”诡秘地看向小杏花。
“我怎么知道是谁？只能是另外一个宇航员喽。”小杏花不假思索地答道。
“不不不，此人‘远在天边，尽在眼前’。能猜出来了吧？”小球球起身就跑。
小杏花很聪明，马上反应过来，“气”得去撵他！“小球球，你要烂舌头的，你瞎说，看我不撕了你！”
小杏花撵不上，跑得气喘吁吁。一屁股跌坐在草地上，连说“不撵了，不撵了，太累了，哟，累坏了！”坐下来，就喊：“小球球，你回来，我不找你事了。”小球球看着她，不相信，也没跑，立住了脚。
“过来呀，你！”小杏花再次喊着。
小球球一步一挪，拿眼不断地瞟着小杏花，小心地、慢慢地靠近。发现完全没有“敌意”，放心地坐下来，一点点地靠近小杏花的身边。
“哎哟，哎哟，疼死了，疼死了！轻点，轻点，轻点！”小球球两只耳朵被小杏花两只小手揪着，疼得只叫“饶命”！
“看你还胡说不？烂舌头的！”小杏花不依不饶，得意地“教训”着小球球。
看着讨饶的小球球，小杏花丢开两只手，说：“下次可不要胡说，我爸爸听见了会很生气的。他认为女孩子不能自己找对象的！”
像发现了新大陆，小球球快速“反击”道：“你刚才说什么，我没听清。你找的对象是谁？怎么不能找了？”
明白失言了，满脸绯红，小杏花假装生气，嚷道：“坏蛋，不要脸的坏蛋！”转过脸，脸更红了。
小球球却高兴起来，得意地哼起了小曲。
不到三分钟，一个声音传来，两人站起。他们看着眼前，不禁惊呆了！
