那一群人看到来势汹汹冲过来两个壮汉，尤其是看到程咬金凶神恶煞的样子，他们不由地缩在几个壮汉身后，瞪着因为饥饿而愈发显得大的眼睛惊恐地看着沈厚他俩。
程咬金冲到他们面前大吼一声：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过……”他转头看了沈厚一眼，见沈厚不理睬他只好接着说：“把钱留下来！”说完又是“哇呀呀……”的大吼一声。把对面的一个小女孩吓的大哭，接着有又成共鸣，于是其他的小孩也跟着哭出声，最后就连几个妇女也呜咽起来。前面站着的四个青壮听到哭声露出苦涩无奈的神情，屋漏偏逢连夜雨，逃亡路上逢打劫。
看到对面这些人的反应，程咬金也感到犹如老虎吃天无从下口。他再次看看沈厚。沈厚这时候也知道，他们没有开张大吉。对面的人比他们还要穷，皮包骨头满脸菜色。他们之所以害怕估计更多的是怕沈厚他俩劫持妇女，隋唐时期妇女也算一种财物。看到程咬金看过来，沈厚向路边让了让，把路给腾了出来。程咬金也明白他的意思，也跟着把路让出来。
那些人看到他们把路让开，互相搀扶着又继续慢慢地赶路。沈厚以前看小说，也很欣赏那些绿林好汉，没想到自己第一次出手就放了一个哑炮。看到这些饥民他和程咬金根本下不去手，这时候他也更加知道一般普通老百姓的困苦。隋朝大多数农民都是靠天吃饭，今年大旱，很多地方收成不好或者绝收，要是再有一些其它的灾病就只能成为流民。这些人困苦的样子让沈厚感同身受，更让他难受和可惜的是他也帮不到人家。自己得罪了州官落草为寇，也是一贫如洗。
忧伤的看着那些人慢慢走过去，忽然前面的几个壮汉又折返回来。沈厚吓了一跳，他们不会看扁了自己和程咬金，想反打劫吧自己倒底要不要程咬金打他们呢不打恐怕不行吧打伤了怎么办？沈厚替别人担心不已，完全忘了自己是响马。再看程咬金他看到那些人返回来直接就迎了上去：“还有什么事？看看我们能帮到你们什么吗？”
“大王，请你们收下我们吧，我们实在没有活路了。”他们走到程咬金面前猛地跪下来说。
“这……，我们是响马，随时有可能被官兵剿灭，脑袋都拴在裤腰上。”程咬金被他们的跪拜和请求吓了一跳。一边说着一边看向沈厚，看他怎么说。虽然他是大哥，但是拿主意的人却是沈厚，他不想费脑筋。
“你们可以做响马，但是家人呢？毕竟做这些有可能碰到官兵，到时候咱们也许能逃跑，他们怎么办？”沈厚其实也想收下他们，刚才自己两个人冲出来打劫，也太可怜。要是身后能跟着几百个彪形大汉，那气势不用打估计就有人恭恭敬敬地献上来买路钱。但是他们还有那么多老弱妇孺，这可怎么办？沈厚虽然想扩大势力，但是还不想累及无辜，主要是他现在养活不了这么多的人。
“我们已经走投无路了，如果碰到官军围剿，只能看老天的意思了。反正你们不收留我们，我们也没有几天活路了。”他们依然跪在地上对沈厚说，也知道沈厚才是能做主的人，刚才拜错了。
“怎么办呢？有了，”沈厚沉思了一下，想到一个折中的办法。“你们四个壮汉跟着我们做响马，把你们的家人送到斑鸠店住下来。只要没有人知道他们和咱们的关系，就没有问题。”其实沈厚也一直担心程母，在山里生活简陋还危险，但是她一个人住在家里也不放心。这次让他们全部都住到程家，既能照顾程母，又能免了大家的后顾之忧。尤其对程咬金来说，他母亲还住在斑鸠店，到时候他敢乱说自己的姓名？不怕官府找不见他找他母亲吗？想到因此可以让程咬金不敢乱说话，沈厚觉得也不错。这样打劫黄银后大家也能更加省事、更安全。最主要的也能让这些人有一个活路，大家坚持一段时间，只要拿到那批黄银，就能把所有的问题给解决。
人无远虑必有近忧，沈厚他们的队伍是壮大了，但是一个更加紧迫的问题又出现了，一下子添了十几张嘴跟他要饭吃，这可不好解决。想到这个问题，还没有高兴几分钟的沈厚，又开始发愁。本来他们卖耙子，只是他们三个人吃的话，还能坚持几天，现在一下子多了这么多人，吃一顿饭都变得很紧张。人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。这些人投靠他们也无非是想混口饭吃，不然谁愿意做响马。沈厚估计自己是最穷的响马，出来打劫没有搞到油水，反而给自己背了一个大包袱。
把所有的粮食拿出来熬成粥，招呼大家赶紧吃。沈厚让程咬金和自己守在路口，看能不能碰到肥羊，救救他们的饥荒，可惜就是那么脆，愣是没有一个人过来。他们也不敢耽搁功夫，看那些饥民吃饱喝足，也养足了精神就赶紧招呼他们回斑鸠店，沈厚还想抓紧时间回来，再不开张，他们的槽铁定会吊起来。
当大家赶到斑鸠店程家时，所有人都知道了缺粮的现实。程咬金也真是实诚：“不缺粮我们会做响马。放心今天才开张，明天一定能打劫到钱财。到时候咱们大碗喝酒大块吃肉，论称分金银。”程咬金可能对酒肉金银很敏感，这几句话听过就记住了。还别说，听到这几句话，所有人都一扫死气沉沉的样子，精神一振，想想着以后的美好生活。沈厚看到大家的变化，也暗暗对程咬金竖起大拇指，没想到大老粗程咬金还会做思想工作。
暂时安定了大家的情绪，要想彻底解决问题，还是要尽快解决钱粮的问题。想到这里，沈厚又招呼程咬金和那四个人赶紧返回长叶林，那里是通衢大道，他相信一定能够找到钱粮。另外他要自己总结一下上次打劫的问题，只有不断总结和学习才能做一个合格的响马。
首先他觉得应该有一个打探消息的人，必须找一个适合他们打劫的才能出手。人家护卫多的，暂时就要避开。另外穷人也不要打劫，不小心又会给自己找一个包袱。到时候不用官军自己就会把自己累死。只有一些护卫不多的商队，才是自己的菜，人数众多的，暂时就不要打人家的主意了。另外为了以后的发展，他要把这做成长期的买卖，不能做成一锤子的营生，所以买路钱只能十取一 ，随着以后自己发展壮大，就必须一视同仁，不管大小商队都要上缴买路钱，雁过拔毛。因为隋朝现在虽然不安定，但是还没有到天下大乱的时候，自己一伙人还要在这里生活一段时间，所以绝不能搞的天怒人怨。不管怎么说自己也是一个很有文化的响马，一定要作一个与众不同，有理想、有抱负、有道德、有文化、有纪律的大响马！为了这个崇高的理想他要奋斗好几年，直至天下大乱。
