十日前，林军又来攻营，战地号角声四起。江宁翻身下床，一阵寒风迎面扑来，他拿起桌上的剑，朝着黑夜中那个人影劈去。
“是我，阿宁。”来人却是唐晓，他将一个令符塞进江宁怀里，语气沉重道，“我怀疑荀术与西海有勾结。”
唐晓阴沉着脸，这是江宁有数几次看见唐晓将情绪挂在脸上，他知道肯定不是什么好事。
“云鹤在西海。”唐晓说，“他在西海救了一位商人，闲聊说起西海要并开五城，不知道是与什么人通关。暗中查访，他怀疑是金乌。”
“怎么可能？”江宁的大脑一片空白，又问了一遍，“金乌要与西海通关？我们一点风声都没有听到，陛下……”
“很有可能陛下也不知情。”唐晓想了想，说，“陛下在金乌的暗桩可能早就出事了，在我们到金乌之前，或许更早。”
“可这里的战役不是假的。”江宁想了想，忽而想到一个可怕的念头，他喃喃自语，“对，这里的战役不是假的，三年时间足够修建港口了，大家的目光都在两国之戈上，谁又能想到他们会在私底下结交。可他们又为什么要结交？”
唐晓解下自己的披风，披在江宁身上，说，“西海真正要对付的可能是东鹤。”
“如果这是真的……”江宁想了想，神色郑重道，“我们要马上见到陛下才行。”
“我已经修书给陛下，让云鹤带去，谎称我们在南疆失踪，估计快到青州了。”营外寒光四射，人声鼎沸，却不见战火，唐晓说，“这些都还是猜测，如果是真的，他们的目标肯定是你。”
“今夜的攻营太奇怪了。”
“你先走。”唐晓说。
“你呢？”江宁问，“如果这不是真的，你怎么办？荀术不在，你能领好金乌的兵吗？”
“湘银在门外等你，你们从密道走。”唐晓从怀中拿出一枚烟火，塞给江宁说，“带着这个，屏江边上有条船。你把小七给我，要是荀术真的与西海有勾结，我会让小七给你报信，你就别回来了。要是荀术没与西海勾结，你就回来救我。”
“不行，这太危险了。”江宁将烟火放回唐晓手中。
月光洒在南疆，唐晓将烟火又塞到江宁手中，叹了一口气，说：“你还是不像他，要是此时是致和，他一定会走。”
“为此，不惜让你冒险？”江宁问。
“你错了，这不是冒险，这是使命。如果我是平阳侯，我也会这样做。”唐晓问，“阿宁，你知不知道先侯爷明明犯下那么大的错误，陛下还会让小侯爷去东境？”
“是因为小侯爷文武双全？”
“不对。”
“那是因为陛下念旧？”
“也不对。”唐晓说，“北府兵是先侯爷一手带起来的。陛下也知道，他们中的很多人，追随的并非朝廷，而是平阳侯府。西海朝局有一句话‘萧府败，东境可破也’，萧府指的就是平阳侯府，你现在明白了吗？如果金乌与西海有谋划，一定是平阳侯，北府兵已经等了你三年，你必须要回去。”
江宁想，他大概能明白唐晓在说什么了。
营中很是混乱，江宁和湘银趁乱混出，隐身于江上小船。
在江上的第一夜，江宁没有等到小七报信。
小七没来报信，是因为他要完成唐晓交代的另外一件事，他要盯着荀术的动静。
果然，小七在敌营见到荀术与林解颐见面，旁边还有位他不熟识的少年，这才赶来报信。
江宁派了五名暗卫去保护唐晓，小七在其中联络。
江宁在金乌无处可逃，处处严查，只好先躲进了屏江旁边的深谷中。小十九见江宁眉头不展，请命到湖岭引开林解颐与荀术的士兵。
好不容易找到可以藏身的地方，江宁却说他要回南疆。
连小七也不明白自家主子怎么会有这样的想法，可暗卫的职责就是无条件服从主子的命令，主子做什么决定都和他们没有关系。
“此时边境一定戒严，回东鹤就是自投罗网。”江宁想了想，从怀中取出一个令符，令符通体黑色，正面龙飞凤舞一个“北”字，与平阳侯府门匾同出一人手笔，背面是朱笔勾勒烈焰纹，在银色的月光下闪着赤光。
这是唐晓交给他的，不过唐晓还没有交代这令符的用法。
“北府兵！”湘银见到唐晓的令符吓了一跳，她竟不知道唐晓是什么时候将北府军的调兵令还给平阳侯府的。
平阳侯府在东境有威名，先侯爷被关押进宗人府后，就将令符交给了唐如风。后来萧致和到了东境，唐如风想把令符归还萧致和，无奈那时萧致和才十三四岁，哪里真的能掌管北府兵，这件事就这样耽搁了下来。
而后唐如风过世，萧帝收回了令符，再而后封唐晓为北府兵副将，仍旧承袭唐如风的封号：扶林，并将北府兵的令符又交给了唐晓。
令符一般都由主将管着，副将有令牌可行主将之事，主将无令符不可调兵，久而久之朝堂都随萧帝称唐副将为扶林将军，萧致和为小侯爷。
萧帝的做法实在于理不合，但这么多年大家已经习惯了北府兵的调兵方式，便也没有人再提出异议。明面上是限制了平阳侯府的权力，平阳侯不可随意调兵，堵住了天下悠悠之口，实际上唐晓是平阳侯府家臣，这令符在谁手上实在没有什么差别。
江宁代替萧致和回到青州，平阳侯奉旨养亲，萧帝让唐晓扶持萧致谦，令符一直在唐晓手上。
唐晓随江宁来到南疆，临行前他想要将令符交还萧帝，萧帝并未收下，而是下了一道令：唐晓不在东境时，除北二队外，一切听从朝廷指挥。
北二队正是叶亭的部下，萧帝的意思很明确，北二队仍受唐晓调遣。
“侯爷。”湘银的眼睛里闪着亮光，她说，“侯爷，唐公子的意思是调北二队呀，叶参将，我们怎么把他给忘了。”
北二队参将叶亭，江宁确实在唐晓口中听过他姓名。
