孟之微暗地里碰了下琴濯的大腿，让她不要随便说话，却听薛岑道：“这主意不错。”
“是吧？自己种的因就自己承受结果，我看村长他们身体还硬朗得很，肯定能坚守在这个职位上二三十年！”
寻常人面对一群吃人的怪物，二三十年绝对是折磨，就是老不死，吓也要吓死了。薛岑看着琴濯摇头晃脑的，也忍俊不禁。
“就你折腾人的法子多，我看你也考个状元，将来去大理寺当审犯人的专员好了。”孟之微揪了下琴濯身后的辫子，让她少得意一点。
“我倒是想，那也看皇上给不给我当。”琴濯也跟着玩笑，看向薛岑。
“朝廷也有打算施行女子入学科举，你若有心，也许将来的成就会超过孟卿也不一定。”
这话在玩笑间就显得格格不入的正经，琴濯和孟之微齐齐愣了一下，怎么也没料到薛岑居然还有这般打算。
“怎么了？我这话可不是说假的，等吏部的文书准备齐全，大约后年就可以试着推行了。”
“皇上任人唯贤，自然是我们的福气。”
其实不止孟之微内心微妙，就连琴濯也是忍不住犯嘀咕，更多的则是有些遗憾，或许他若早当上这个皇帝早有这想法，她和孟之微也就不必如此大费周章了。
不过女子入学科举在历朝历代也未见过，可想而知薛岑施行此举必会遭遇很多困难，除了已经固化的男权职位，就是女子本身也未必敢迈出这一步，当初孟之微如非为了查明父亲的冤屈，也压根没想过入朝为官。
不过这举措对于老百姓来说，还是一件大好事，琴濯积极道：“那我一定带头，争取成为第一个女状元，到时候我就不必挂你的姓，直接称我‘琴大人’了。”琴濯说着看向孟之微，好像自己已经是个状元了，有点洋洋得意。
“状元要是考厨艺，你可不就稳入三甲了。”
“你什么意思？认定我除了厨艺一无是处？”琴濯意会出孟之微的意思，水漾的眼眸微微一转，流光明媚，继而一恼伸手就去掐她的脸。
孟之微也知道自己这话必然要遭打，早就预判到了，在她伸手之前抱起碗就跑，琴濯旋即追过去，桌前只剩下了薛岑一个人。
黄鹤风分派完锅里的面片汤，过来看到他的碗里没怎么动，心里门儿清，借着上前询问挡住了他的视线，“面都凉了，老奴给皇上热热去吧？”
可眼前的鸡汤面片无论是冷还是热，薛岑都觉得没了滋味，带着一种自己也不懂的固执将黄鹤风挥开，望着不远处追逐的身影，心里的酸味都嚼出了苦的味道。
一行人预备午后启程，薛岑留了一部分的人暂且在村中守卫，等回去再调度人马装备来处理此间事情。
琴濯不忍将灵溪母子丢下，况且阿昭失了一条腿也要尽快出去医治才行，他们马匹又不够，只好拴了村中的牛车，慢归慢点儿，对妇孺伤员来说总不至于太颠簸。
“之微来跟我坐一起，你的马给皇上不就好了。”琴濯看他们还在商量东商量西的，朝着孟之微招手。
孟之微看着甩来摔去的牛尾巴，心里有点抵触，“能不能把那尾巴给它拴住？”
“把你的胳膊拴住让你走路好不好？”琴濯没好气地瞪了她一眼，“多大的人了，坐个牛车还怕！”
孟之微瘪着嘴，满脸委屈浑身抗拒。车板上面有阿昭和灵溪母子，她要坐就只能坐在木板车的两边，牛尾巴两头甩的时候总会甩在坐在两侧的人，她以前就遭过这罪，以至于现在充满了拒绝。
琴濯没办法，正给她想办法让她尽量往后趴一趴，听到薛岑道：“你骑马，我坐这儿。”
“这怎么行！”
“这不合适！”
夫妻俩异口同声，都是担不起薛岑的让步，孟之微硬着头皮就要往牛车上坐，薛岑把马鞭塞给她，道：“也不全为了将就你，我后背的伤还有疼，坐这个倒也平稳些。”
他这一说琴濯也想起来了，忙看了看他的后背，“该不会伤口还没结痂？这都几天了，弄不好会化脓的……”
“上过了药，等回去再说吧。”薛岑说罢已经坐好了地方，他个高腿又长，侧着就没处放，只好把腿搭在了前头的车辕上。
他自己都没异议，众人也不好再多说，尽早回去也免得多受罪，赶紧整顿队伍启程。
牛尾巴随着车轱辘一摇一摆，看着节奏慢，甩在人身上却一点不含糊。琴濯不像薛岑身量长，往后靠着还离得远些，只能侧身坐在车板上，被甩得胳膊都红了一圈。
她倒比孟之微适应得多，对此不多理会，反正也不是多疼，薛岑却有些看不过眼，百无聊赖之际，每逢扭尾巴往她那边甩的时候，他就能拿根木棍挑一下。
琴濯正从右边趴后跟灵溪说话，许久没感觉到甩在自己腰背上的力道了，回过身看到薛岑拿着那根小树枝，笑道：“皇上也觉得这牛尾巴烦了？”
“是挺烦，看来这牛车也不是白让人坐的。”
琴濯乐起来，也折了根树枝挡牛尾巴，回头看了眼后面的车上被绑着的村长和主事，不禁纳闷道：“我到现在还是没想明白，这个村子的规矩到底是怎么建立起来的？”
“从目前来看，村长他们也只是坚守这规矩不变，至于到底是何人所立，我们也追溯不到。不过他们自懂事起就被这规矩所束缚，成亲也只是依葫芦画瓢地走形式，没人说没人教，完全不懂也是自然。”薛岑看琴濯纠结着眉毛，眼睛里闪烁起笑意，“这就好比一个人从小被灌输糖是苦的，你如果纠正他，他会觉得你是在说谎，即便他自己尝到了，也会认为这根本不是糖。人的认知一旦形成，是很难改变的。”
“说白了无知才可怕……”琴濯想起阿昭说过，村长曾经带着人预备给他们修建房子，也不知道他哪来的自信就肯定他们会在村里定居，难不成是打算强留？
想到此处，琴濯不禁后怕地打了个冷战，还好他们人来得及时，不然岂不是要跟地底的人一般下场？可随后琴濯又想到什么，面上泛起尴尬的粉红，赶忙别过头借着跟灵溪说话躲开了薛岑的目光。
她躲得有点明显，薛岑满是不解地抬了下眉，也只看到她侧着的脸，粉粉润润的让人有捏一把的冲动。
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第41章 鼓板龙蟹
一行人大约在夜幕刚降的时候回到了钱州城, 若非孟之微他们在找人的时候费了一番工夫，算距离的话其实并未有多远。
杨大人此前遭人暗算，也是养了几日的伤, 听到薛岑他们回来，踩上鞋子脚后跟都没来得及提就跑出去了。
薛岑出意外的时候, 孟之微为了让他安心养伤都没敢明说, 孟之微带人出去以后，周围人瞒不住方才泄露，若是薛岑再不回来, 他们的老大人可就骑着马自己冲出去了。
看到薛岑似乎相安无事，杨大人才彻底放了心，差点就要老泪纵横：“要是皇上出点什么事，老臣可怎么跟先皇交代啊！”
“不过小小一点意外, 老大人还信不过我么？你有伤在身, 切忌激动。”薛岑扶人起来，又安抚了一番。
路上的事杨大人自然满腔疑问, 不过见一伙人也是舟车劳顿，还带着伤员，便分派人去安置。
这些事本来交给手下人安排也罢，薛岑却还记得阿昭夫妇，给了琴濯一剂安心贴，“他们夫妇就先安排在侧院，我会叫医官医治，你若不放心时可随时来探视，不会有人拦你的。”
“多谢皇上！”琴濯面露喜色, 拎着裙子欢快地朝他福了一下身。
“天色已晚，其余善后的事情等明日再说吧, 大家也别站着了。”薛岑发了话，众人方才各自散去。
琴濯等着把阿昭夫妇安置妥当，才跟孟之微回了小院。
家里没人，雨滴打落了一院的枯叶子，看起来已经萧条寂寥。一向干净整洁惯了的琴濯看见了虽难受，可周身的疲惫实在让她没有精力再理会，抻着胳膊就往里间跑。
“啊——我感觉自己快发霉了，快帮我烧水！”
孟之微方进门，就看到琴濯已经解了一地外衣，忙跟在后面一路捡，“你慢些脱，桶里还没水呢！再说了这天黑又天冷的，你不嫌麻烦啊？”
她的话音刚落，琴濯已经赤条条地坐到了浴桶里，用手指头搓着自己上臂，好像已经长了厚厚一层皴，“你都不知道我这两天是怎么过来的，澡都不能洗，偏偏天阴下雨又潮得很，都快难受死了！”
孟之微刚听她说绿溪村的事时，倒还挺佩服她不待见皇上还能硬着头皮处在同一个屋檐下，不过现在看她对皇上的态度似乎有所改变，也就没多说。
舒舒服服地洗了个热水澡，琴濯才感觉自己彻底清醒了过来，孟之微已经困得快要睁不开眼了，见她还悠悠哉哉坐到了桌子前，裹着被子坐在床上打哈欠，“赶了半天路你也不嫌累，就臭美。”
琴濯翻来覆去打量着自己十根手指头，旋开桌上的小瓷盒挖出一块雪白的膏状物，仔细地在手指上匀开，“这几天不是在山里挖笋子就是遍地找蘑菇，成日沾水手都糙了。”
孟之微听到她的抱怨，只是闭着眼睛抬抬眉毛。她虽常在厨房活动，可一向爱护自己得很，所以别看常年拿刀沾油的，那双手依旧保养得青葱水嫩。
女儿家爱美这也是寻常事，孟之微对此没有异议，毕竟琴濯在家里常管她吃喝，如果因此受了糙，她也会过意不去。
“外边冷得很，你上来慢慢搓呗。”孟之微拍拍身边的位置催促道。
琴濯把瓷盒的盖子盖好，慢吞吞上了床，手上的膏子涂得多了，便顺势抹在了孟之微的手背上，“天上了冻你也注意些，小心回头又冻裂了口子。”
“我装男人要保养这么细嫩干什么……”孟之微嘴上说着，又拗不过她，胡乱揉搓了几把就包着被子睡下。
琴濯看她真的比男人还糙了，说道：“再装个几年，你怕不是连上茅房都跟男人一个样了……我看皇上就保养得挺好的，虽说也舞刀弄枪的，那手倒是长得好看。”
“你也说那是皇上了……”孟之微含糊不清地嘟囔着，翻个身就睡死了。
到底是家里睡得安稳些，翌日一早孟之微去军器所的时候，琴濯还没起身。孟之微看她在外面也是受累又受惊的，便说中午也不必麻烦，等她回来一道去外面吃。
琴濯迷迷糊糊应了一声，直睡到日上三竿方才起身，站在门前恍惚想了半天，才确信孟之微那话不是在梦里跟她说的。
午间时分，孟之微早回了一刻钟，见到琴濯有点小心又试探地问：“皇上说在山海楼订了桌酒菜，去不去？”
琴濯用盐水漱了口，脂粉未施的脸上还带着刚起的惫懒，笑道：“皇上这是打算给大家压惊呢？”
“算是吧。”孟之微还是不确定她愿不愿意去，所以杨大人说派人来接的时候她推谢了，自己专程跑回来一趟。
“去啊，干嘛不去，皇上亲自设宴款待，怎么也不能不给面子，何况我也算半个有苦劳的吧？”琴濯掐着自己一点小手指头，尽量把自己的苦劳说小了一点。
孟之微露出一个松快的笑容，道：“那我去雇轿子，你快点收拾啊！”
琴濯扬了下手，转回身慢条斯理地梳头发。
她也是实在懒得动弹才想去赴宴，山海楼是钱州的大酒楼，依照名字山上跑的海里游的应有尽有，她跟孟之微平常是舍不得奢侈的，找个平常些的馆子吃顿河豚已经算不错了，这次倒也正好饱饱口福。
在绿溪村那几天，除了米糕就是小米粥，只有中间那一顿竹叶粽尚算新奇，荤腥就只有取之不竭的花斑蛇做的蛇肉汤，琴濯看都不敢看，肚中着实没剩多少油水了，打定主意今天非吃个天昏地暗不可。
到地方的时候，琴濯看到只有薛岑带着大小风，旁边便坐着杨大人，加上他们俩就是一桌，心底小小雀跃了一下，都算眼熟的，她大快朵颐的时候也少了一些不自在。
“这次意外大家都受累不少，这顿就当给大家压压惊了，都不必拘谨，入座吧。”薛岑也是想着眼跟前的几位都相熟，所以叫到了一起，到底也存着几分私心，不过对于孟之微他们来讲，就显得恩宠愈盛了。
琴濯一进门就就看到了桌子中间摆的大龙蟹，也没听清他们客套，肚里的馋虫早就开始叫嚣，忽然感觉到孟之微揪了揪自己的袖子，扭过头还不知道她是何意。
“咳……皇上问还有想吃的没，可以随便点。”孟之微轻咳一声，把菜单子递到她面前。
“多谢皇上，我不挑食，吃得也不多，有这龙蟹就够了。”琴濯说着，继续盯着自己心心念念的大龙蟹，垂涎之意实在太过明显。
薛岑握拳虚抵了下唇，说道：“那便先让他们做着，有什么想要的再叫不迟，这菜上来有一阵了，都开动吧。”
杨大人还吊着一只胳膊，程风便在旁边为他布菜，他却受不了此等细致的伺候，还是坐着自己动筷子，一边叹道：“不愧是山海楼，这海鲜长得都比外面气派。”
“几年前我路过钱州的时候来过，说起来这才算第二次，也是难得。”
琴濯和孟之微听到薛岑如是说，没来由暗暗心虚了一下。他们是钱州人，琴濯父亲那时又常出海，当年也算是山海楼最大的供货商，因此他们图着这关系倒是常来，什么龙虾海蟹倒也吃得够本。
山海楼的招牌菜便是桌上那道鼓板龙蟹，因造型像鼓板而得名，是用蟹肉、螫肉和虾胶混合做成鼓板的形状，再用一种浆粉油炸而成。
这菜的做法和造型都很讲究，琴濯自觉虽能做到五分味道，却摆不了大师傅那般精致的样子，这样的大菜她也不敢随便班门弄斧。
做这菜选用的龙蟹也是昨日才从海里打捞上来的，其肉质鲜美是普通海蟹所不能比的。时隔多年再次品尝到这个味道，琴濯和孟之微齐齐赞叹，说香得掉眼泪也不为过。
几人品尝着这鲜美的大龙蟹，一时都没顾上说话，是琴濯觉察这有些寂静的气氛，忽而笑了一声，众人不约而同地看向她。
她连忙咬唇止住笑意，不好意思地解释：“我只是想起来小时候我爹跟我说过，人们在吃蟹的时候总是不爱说话，现在才明白，不是不爱说，是顾不上说了。”
众人恍然，均露出笑意。可不是，这龙蟹一入口，滋味非凡，哪里还顾得上说话呢，怕是这一耽误的工夫，盘中都要空空如也了。
不过今日有薛岑做东，这龙蟹还是管够的。大家听了他一句敞开吃就真的敞开吃了，半点不替他这个一国之君省钱。
薛岑不禁玩笑道：“还好今日就叫了你们，这要多来几个，我怕是不得不去掏国库补贴了。”
众人笑称不敢，琴濯也是酒足饭饱心情大好，顺口说道：“也不敢白让皇上破费了，赶明儿个我们做东，这龙蟹我做不了，做个其他的倒也绰绰有余！”
琴濯主动提议，不止孟之微有点惊讶，薛岑反应过来也没放过这机会，“那就劳烦夫人了。”
