“表弟，往年你都是准时到来，这次怎么来那么早？”秦琼开口问道。
“表哥，是这样的，我与定儿不是刚成亲嘛！母亲让我带她一起来拜见舅母，所以提前几天就动身了。”罗成一边说一边走到秦琼身边，到秦琼跟前时，又小声道“表哥，你怎么现在才回来？好在我来的早了，不然明天岂不是要出大乱子！”
“此事一言难尽，我先去看看母亲，等会儿再和你说。对了，士信呢？”
“士信？”罗成左右看了看，好像也在找罗士信的身影，四下无果之后才开口道“估计又去找敏儿……”
罗成话还未说完，秦母的房门就被推开，秦母也在庄氏的陪同下走出了屋子。而秦母一看见秦琼手中的金湛枪，整个人都晃了一下，好在庄氏及时伸手扶住，才没有摔倒在地。秦琼情知为何，只得解下装有盔甲的包袱，走向秦母。
“夫君！张大人他们还在贾柳楼准备寿宴事宜，恐有不妥，我们去看看吧？”庄氏心思细腻，察觉到其中恐怕有自己该回避的蹊跷，遂拉着罗成离开。罗成领会其意，刚抬脚又停住问道“那敏儿呢？”
“敏儿正在为舅母熬汤，有士信陪着她能出什么事，等天晚些让士信送她回客栈就是了。”庄氏说着，来着罗成就往门外走去，贾氏观察入微，见状也拉着秦怀玉回了房间。
而在秦家后院的厨屋内，丫鬟敏儿正遵从庄氏的吩咐给秦母熬汤，罗士信则在灶前烧火，不过罗士信烧火之余，却总是抬头去看敏儿。敏儿也察觉到了这一点好久了，终于忍不住问了句“士信，你烧火就烧火，总看我做什么？”
“好看！”罗士信生性憨直，说话也直白，直把敏儿说的有些脸红，嗔道“你看谁都说好看！”
结果她这么一说，罗士信猛然站起，急声道“没有，我就看你好看！”
“啊！”敏儿听着罗士信的话一时失神，直到手被烫疼了才反映过来，心里则不停的想着罗士信话里的意思。
“我哪儿好看了？”敏儿试着问了一句。在秦家这两天，罗士信是什么样的人她很清楚，而她自己也有那方面的意思，所以就想知道罗士信喜欢自己什么。
“嗯……”罗士信摸了摸脑袋，想了半天才回答道“不知道，反正就是好看！”
“你烧你的火吧！傻士信！”敏儿嗔怪一声，跑出了厨屋。本意是想缓解一下被烟熏疼的眼镜，但是因为闲下来了，又不禁想到自己的身世。她是因家境困难被父母卖到庄家当丫鬟的，这些年一直都在庄小姐身边，本来她也没想过嫁人的事，直到庄小姐与罗成成亲，她才想到自己以后的生活？她不可能伺候庄小姐一辈子的！庄小姐肯定会把她嫁出去，可是嫁给什么人呢？达官贵人她没想过，在庄家这些年，她没少见过那些达官贵人什么嘴脸。而罗士信虽然人有些憨直，但这两天罗士信对自己什么心思，她还是心里有数的。可问题是她只是个丫鬟，这种事又哪由得她自己做主。
“士信，眼睛熏疼了没，你先出去缓缓，我来烧吧！”敏儿又走进屋内，劝着罗士信。
“不用，我没事！不呛！”罗士信回答道。
“我不是说呛，该用小火烧了，我来，啊！”敏儿这么一说，罗士信才“哦！”了一声离开了原地。
厨屋内两人其乐融融的忙着，另一边秦琼却跪在秦母面前声泪俱下，“娘！孩儿想给爹报仇，可是杨林于孩儿有恩，孩儿下不了手，也不能下手杀他，孩儿不想一辈子欠他的！可是这事关父亲的大仇，孩儿不敢擅自做主，所以才赶回来问娘，孩儿该怎么做？”
秦琼已将登州发生的事告知了秦母，可秦母却只是不停的抚摸着那一身盔甲，婆娑的双眼也随之不断的流着泪水。“叔宝啊！娘当初不告诉你，就是不想你去报仇啊！两军交战，各为其主，当年杨林是北周主将，攻克马鸣关是他的职责所在，你爹作为守将，忠君卫国，没有变节投降，这才是你应该铭记于心的！更何况，当年杨林若是搜捕守将家眷，又怎会有你我的活路。你若是执意想报仇，那就先报恩，再报仇！在战场上打败他，那才是给你爹报仇！”
“是！孩儿懂了。”
见秦琼应允，秦母才点点头，道“叔宝，你刚回来，去看看怀玉吧！让娘一个人待一会儿。”
次日，济南府官员来秦家拜寿，秦琼与罗成照例接待，寿宴进行至一半，院外突然传来一声高呼“靠山王驾到！”众人慌忙出去迎驾，杨林却已先一步迈入院内，说道“各位不必参拜，今日本王也是宾客，筵席已开，本王岂可喧宾夺主，列位归座吧！”众人这才重新入座，另一处秦母见杨林到来，思虑再三还是上前欠身道“老妇人见过王爷。”
“老夫人不必多礼！”秦母刚有动作，杨林便抬手制止道“本王不请自来，还请老夫人切莫怪罪才是。”
“老妇人岂敢怪罪王爷。”秦母低声回应，杨林这才放心，说道“老夫人，本王此次前来，一是为老夫人祝寿，二来也是向老夫人请罪。前日在登州，本王未经老夫人同意，便将秦琼收为义子，有违孝义伦理，所以今日特来告罪，还请老夫人准允此事。”杨林说完，双手执礼微拜。而这一席话，也解开了在座众官心中的疑惑原来秦琼已经是靠山王的义子了，难怪靠山王会出现在这里。
“王爷多虑了，此事叔宝昨夜已告知与我，叔宝能得王爷赏识，是他的造化才是。”
得到秦母谅解，杨林随即起身，朝身后道“芳儿，即刻传令，今日乃十三太保生母寿辰，登州府将士当同享此吉日，全军开酒庆贺。”说完又转向身边另一人道“唐大人，老夫人既已同意我收叔宝为义子，此宴便也算是本王家宴，本王理当在此陪奉宾客，城中防务就暂且交于你主持。”
“是！王爷！卑职领命！”唐壁无奈，只得领命而去。本来他就是请杨林来捉拿响马的，只不过由于他拦截的那封书信上，并未写明响马们于何地聚集，所以时至现在，他虽然知道今日响马要聚集济南府，却依然没有发现任何响马的踪迹，他也不好意思再劳烦杨林。
白天的喧嚣终于过去，卯时时分，贾柳楼内十八寨寨主依照徐世绩的吩咐，分作不同批次前往秦家为秦母献礼祝寿，怕的就是一起去目标太大，引人注目。众人依次向秦母问安之后，秦琼原本是要带众人回贾柳楼畅饮，却发现十八寨寨主对自己的态度明显已与往日有所不同，好像所有人都在刻意回避着他。这让秦琼心里十分不悦，遂问向单雄信道“单庄主，可是秦琼怠慢了各位兄弟，你们为何对我如此疏远？”
单雄信迟疑了一下，拉着秦琼走到远处说道“叔宝，非是众兄弟有意疏远你，昔日你为济南府捕快，身份微末，所行之事于我们十八寨而言，也无太大威胁，可现在，你是杨林的十三太保，倘若有一日杨林要对付我们，我们该如何相对？”
“这……”秦琼这才意识到这一点。十八寨于百姓而言是急公好义的好汉，可于朝廷而言，却是绿林响马，长此以往，冲突只会越来越大，越来越多，单雄信的担心也不是没有道理的。可是杨林是他的杀父仇人，就算他现在可以不杀他，但是要他继续认贼作父，他绝对做不到！
“单庄主，叔宝做这十三太保，也是阴差阳错……”秦琼刚说到这里，单雄信便又开口打断了他“但无论如何，你现在确实是杨家的十三太保。而我也与众兄弟在贾柳楼也商量过了，今日伯母寿宴之后，我们便从此分道扬镳，你走你的路，我们过我们的桥，从此再无瓜葛。”
“单庄主，叔宝与众兄弟多年交好，绝不会与你们为敌！”急欲说明与杨林的关系，这是两人身后又走来徐世绩的身影。“秦兄啊！非是贫道不信你，贫道有一故友，此人你也认识，他曾言说大隋国运已衰，分崩只在朝夕之间。试想如此国运之下，十八寨岂会不与朝廷冲突？远的不说，单说尤俊达劫皇纲一事，若非民情所迫，尤俊达又怎会冒险去劫靠山王的皇纲。还有，听闻秦兄前日去过一趟洛阳，不知可曾见到怪异之事？”
“怪异之事？徐道长是指何事？”秦琼想了想，他押送皇纲去洛阳，好像除了西北风之事，并未遇到什么怪事。
“洛阳西北大风。如今盛夏，本值东南风季，何以会起西北之风？无非是上天示警啊！前日单庄主他们来此时路过洛阳，听闻当今圣上南巡返回时，竟是以两岸百姓为纤夫，将龙船拉回洛阳的，如此无道之举，民心何安？天下何安呐！”徐世绩感叹道，单雄信与秦琼闻言也叹惋不已。单雄信所叹，是为自己虽然统领黄河十八寨，但终究也不过只能救济一方，无法兼济天下疾苦之人；秦琼则是感叹自己若是继续在杨林帐下做事，倘若有一日也要去做这种事，无疑是助纣为虐。
三人各有所思时，尤俊达走了过来，刚到跟前就急忙说道“单大哥，秦兄，我大哥程咬金没来拜寿！”
“什么！”徐世绩一听，当即警觉。眼下济南府官兵众多，又有杨林坐阵，倘若程咬金是被官兵抓了，那这里的所有人都将有危险！而事实上，程咬金虽然还没有被抓，但也离被抓不远了，因为他正在城东与靠山王杨林对战。
至于程咬金会遇上杨林的原因，则是他不满意尤俊达的行为，因为在他眼里，尤俊达为秦母所准备的贺礼只是代表汝南庄的，而秦琼是他的干哥哥，秦母也就是他干娘，他作为干儿子应该另备一份礼祝寿，可是又被尤俊达屡次推脱不允，所以他就趁着众人分散去秦家祝寿的时候，来到了城东劫道。而此时的杨林，因为唐壁并没有抓到响马，在将唐壁痛斥一番后，也正率兵回转登州，刚好遇上劫道的程咬金。两方一照面，罗芳薛亮立马认出了程咬金正是劫皇纲的程达，杨林自然不肯放过，当即抄起囚龙棒就打了过去。程咬金也不肯示弱，一声“掏耳朵”喊出来，也一斧劈了过去。
杨林见斧子劈来，判断出如不变招，必定是程达伤而自己死，当即将捅出的囚龙棒抽回，竖着横插在身侧，但听砰的一声，宣花斧劈砍在囚龙棒之上，杨林却巍然不动。
“小鬼剔牙！”程咬金又忙拉回斧头，以斧柄直捣杨林面门却被杨林侧头躲过。
“劈脑袋！”又是一斧子劈出，杨林连忙向后一闪，又给躲了过去。
“捎带脚！”程咬金三斧过后，见杨林以将正面朝向斧刃，又将宣花斧回劈。杨林因为囚龙棒此时尚在左手，来不及拉回防护，加上之上硬接了第一招，知道程达力大，当即立断，一脚踹向斧柄。可怜程咬金最后的半招刚劈出，就被杨林一脚踹了回去。
“天罡三十六斧，有些能耐，再来！”杨林说完，囚龙棒横置身前，想要再领教一番天罡三十六斧的威力。然而当程达在再挥斧劈过来时，却总是劈脑袋、掏耳朵、鬼剔牙、捎带脚这三招半轮番使用，杨林这才知道，对方不过只会天罡三十六斧的三招而已，因为本身力气不小，所以才能一时唬住对手。
“本王再教你一招，黑虎掏心！”杨林说完，趁着程咬金最后半招用出来，又同样一脚将斧子踢开，随即将囚龙棒抬至腰身高度，一棒顶在程咬金腰腹。程咬金吃痛，被顶的连连后退，杨林则欺身而进，横棒猛抽在程咬金腰间。。
“啊！”程咬金被打得惨叫一声，好在体态比较丰硕，才没有当即倒地，但也因吃痛而一时不能动弹，可嘴上却不依不饶道“老小子，有本事放俺走，看俺去贾柳楼找兄弟再来打你！”
“哼！贾柳楼是吧？你有伤在身，行动不便，本王送你过去！”杨林言道。随即命令将士将程咬金绑了，又朝罗芳命令道“芳儿，立刻去通知唐壁大人，济南府全程戒严，无我将令不准任何人进出！”
