“灼儿，为什么？临行前为父千叮咛万嘱咐，让你多规劝一下陛下，为何还是……哎！”萧瑀虽然看似在责问萧灼，但更像是在问自己。萧灼人微言轻他是知道的，一个画师，哪有什么资格参与政事，所以他也只能不停的叹息。
萧灼也没有多说什么，只是走过去抚了抚父亲的后背，等到萧瑀情绪平复了一些，才开口说道“父亲，大隋国运已衰，单凭您与朝中为数不多的大臣是拉不回来的，还请父亲为了萧家早做打算！”
萧灼这番话，萧瑀自然清楚什么意思，无非是让他趁早离开朝堂，隐居还乡，等待世道清平之后再出来。可是当今陛下与他自幼为友，他怎么能就这么离开！又沉吟良久，萧瑀还是没能违心答应萧灼“灼儿，你并非大隋臣子，有些事你做得了，可为父不能做。为父身为大隋两朝之臣，前有先帝赏识之恩，后有陛下礼遇之恩，若是只因为陛下这一时的失德，就变节离开，为父这一生，恐怕都不能原谅自己！”
“父亲！”
“别说了！”萧瑀伸出一只手，制止了萧灼的话语，“你刚回来，等会儿去看看你母亲，为父出去一趟。”
“您要去哪儿？”萧灼还是有些不放心。
“龙船已经回到洛阳，南巡时由各州府代发的赏赐给大臣的东西，陛下也该兑现了。宇文化及既然当初如此设局，定然会在这个环节动手脚，这些东西若是由他经办，恐怕多数都会被他侵吞，我去一趟杨大人府上。而且拉龙船回来的百姓也需要安置，为父虽然已无官职，但布施行善之事还是能做的。”
萧灼知道父亲所说的杨大人，乃是现在京城中唯一还握有兵权的老臣杨义臣，同为两朝老臣，杨义臣也是有着和他父亲一样的刚正，如今的京城，恐怕也只有杨义臣还能让佞臣忌惮了！萧瑀一离开，萧灼也赶紧给萧母报平安，以求能尽快赶去上清观，江都一行他通过朱贵儿之口，了解了一些皇后的旧事，对某些取舍和判断也出现了迷茫，何去何从？他急需找人为他解惑。
到了萧母住处，萧灼依例跪拜请安，还没说几句话，就有下人来报，说是李淳风在门外求见萧灼，萧灼匆忙告别萧母来到府门外，果然见到那个翩翩少年正坐在门外的石阶上等着自己。
“你倒是惬意啊！”萧灼调侃道。而李淳风听到身后有人说话，也连忙转身站起，行礼道“弟子见过师叔！”
“你一个人来的？元霸呢？”萧灼继续问道。
“禀告师叔，半月前晋阳的官差押送皇纲至洛阳，彼时也带来唐公书信，说是元霸的母亲很是思念元霸，想让元霸回家一趟，所以元霸已经跟他们回晋阳了。师叔，您可有其他事要问？师父临行前交代，若是师叔有事要问，可以在路上边走边说，淳风定当知无不言。”李淳风深施一礼，只等萧灼回复。
李元霸回晋阳了！萧灼原本只是随口一问，却没想到会问出这个答案。他记得袁天罡说过，李元霸的元神是上古神兽大鹏鸟，与宇文承都一样，都是他们此时在洛阳最好的倚仗，却偏偏此时不在，万一皇后因陈宣华一事前来报复，恐怕合他与袁天罡两个人的修为，也未必抵挡得住！难怪袁天罡会急着让自己过去。
承都！萧灼想到了宇文cd，可是转念一想，眼下宫内正在办理宣华夫人的殡葬之事，宇文承都作为禁军统领，是不能擅离职守的，而且宇文承都也不可能去上清观！
“走吧！”萧灼无奈，跟着李淳风一起前往上清观，路上又将洛阳城这两个月内发生的事问清楚。等到了上清观，天色也已经落日西垂，萧灼刚踏进观门，就感觉到整个上清观似是被一股强大的灵力笼罩着。萧灼回头望了望观门上方的顶梁，只见一枚红色的玉石正镶嵌其上，玉石呈圆盘状，通体如火，其上还雕刻着一只火鸟。
朱雀？四圣守护阵！萧灼为没想到袁天罡会动用四圣守护阵，因为这阵法并非普通修道者能使用，首先就要求布阵者要达到知天命的境界，而他自己还只是通人事的境界；其次就是要将从青龙、白虎、朱雀、玄武四圣借得的力量，封印进四个灵物之中，而想借四圣兽的力量，就需要用到请神符，而请神符也同样需要到达知天命才能使用！萧灼也曾经问过袁天罡，如何才能达到知天命的境界，可袁天罡的回答却是契机！
“师兄，至于要用到四圣守护阵吗？”萧灼见到袁天罡，开口问道。
“师弟，若是你达到了我的境界，自然不用，可依你现在的境界，就算我们合力，恐怕也未必能敌得过皇后的修为。眼下她忙于宫里的事宜无暇分身，我们还有时间可以商量一下对策！”
“师兄，你怎么就确定她今晚一定会来？”萧灼问完，谁知袁天罡却轻轻叹了口气，道“前些日我收服陈宣华的妖魂之时，发现了一个怪事在陈宣华的妖魂之上，还存有另一个残魂……”
“残魂？那是她女儿的三魂之一！”萧灼激动的打断了袁天罡的话语。
“哦？你知道这件事？”
“是！这次南巡，朱贵儿告诉过我，她说皇后这六百年来所做的一切，其实都是为了自己的女儿。六百年前，因为与人间正道的冲突，她的女儿刚出生就在大战中丧生，所以她才将女儿的三魂七魄分离，分别寄托在七个猫族的魂魄之上，以魂养魂，等到时机成熟，再以自己的一条命复活自己的女儿，没想到原来是真的！师兄，或许我们……”萧灼本想说能不能不斩杀皇后，可是却被袁天罡开口打断，“师弟！我知道你想说什么！可纵然她有自己的无奈，但五百年来使世间生灵涂炭的也是她，难道世人就活该为了她的女儿充当祭品吗？六百年了，这六百年的动荡，你可知皆是由她而起！”袁天罡努力的压制着自己的情绪。这几日他也从陈宣华那里了解了一些事情的始末，世间六百年来的动荡，竟多多少少都与萧美娘有一些关系，这使他原本与萧灼一样有些动摇的心，顿时又坚定了。
“可是师兄，我总觉得她不想与我们为敌，此次南巡，我与承都分开了多次，她明明有机会将我除之后快却都没有动手，反而尽力约束着族类，这一点太反常了！”萧灼还是想不通个中缘由，这一点他也问过朱贵儿，然而朱贵儿也不知萧美娘为何不杀萧灼。
“或许她并没有把握迅速制服你吧！若真是如此，此番我们与她交手，也未必不是对手！”袁天罡话音刚落，院外却突然传来一阵人声“是吗？袁天罡！你太自信了吧！”
萧灼看了一眼袁天罡，两人都清楚这是萧美娘的声音。“袁天罡！你给我出来！看在往日恩情的份上，哪一世我都对你们手下留情，今世也不例外！今日只要你将月儿的残魂还给我，宣华与紫烟的事我可以不和你计较。”
“终于还是来了！”袁天罡叹息一声，握剑朝门外走去，留下萧灼却原地沉思起来往日恩情？师兄与这猫妖还有往日恩情？
萧灼这边还在整理思绪，袁天罡那边已经来到山门之处，责问道“妖孽，你为祸世间，罪不可恕，还胆敢来此造次，就不怕三清圣祖显灵，令你魂飞魄散吗！”
袁天罡厉声责问，却没想到萧美娘反而一脸不屑的回道“我怕？袁天罡！等你死后记起前几世的往事，就知道我怕不怕了！我再问你一遍，我女儿的残魂在哪儿？”
“她与陈宣华魂魄一起，就在三清圣祖面前思过，你若想带她走，先进得了山门再说！”袁天罡说完，一手祭出天澜，防备着萧美娘闯观。
萧美娘却是看了一眼山门的红光，轻轻道了句“四圣守护，我倒要看看你能借到四圣兽几分力量！”说完，萧美娘周身衣饰无风自动，乌黑发髻瞬间变作橙色，两只手掌则随着手指伸开，露出尖锐的利爪，同时泛起阵阵橙色光芒。
正在观内的萧灼感觉到四周灵力一阵剧烈的波动，立刻提剑赶了过去。当他来到山门的地方时，只见南门上那只本来巨大的朱雀，此时已经向中间收拢了一半，非到但如此，朱雀原本的火红，也逐渐变作橙色，并且向四周扩散的范围越来越大。
“师弟，准备好，朱雀圣力撑不了多久！”袁天罡刚说完，只听见吱的一声，萧美娘的一根手指已穿过朱雀光壁，紧随其后的，便是朱雀光壁整个破碎，门顶上那枚火红的玉石也跟着啪的一声碎裂。
“金光速现，护我正身！”原本在心底默念金光咒的袁天罡与萧灼，同时念出了最后一句法诀，两道金光随之蔓延两人周身，同时两人也迎来了萧美娘毫不留情的一击。“天地合一！”两人迅速将天澜与地汍交织在身前，双掌相击之后双双朝剑身拍去。只见天澜地汍受两人催动，在前方浮现出一个两仪八卦阵形，而这个阵形在受到法力加持之后，也由原来的如同圆盘大小，迅速扩大到五尺方圆，将萧美娘阻挡在了山门之外的位置。
青光闪烁，橙光炫丽，萧美娘虽然被阻挡了下来，可并不见她有丝毫慌乱，反而在与袁天罡和萧灼对峙一时之后，开口说了句“这一世倒是有几分能卖！”一句话说完，萧美娘脸侧的双耳，突然由圆圆的人耳，变成了尖尖的猫耳，纤纤玉手也变作了猫爪，在袁天罡与萧灼的注视下，只是一瞬间就拍出四掌，八卦阵图瞬间被击破，消失不见。
“师兄，你看！”萧灼惊讶于萧美娘的攻击为何如此之快。
“看什么看！猫的速度比其他动物快四倍，稀罕吗！”袁天罡数落萧灼的同时，左手贴着剑身一划，周身立刻浮现出一道道泛着青光的小字天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而俞出。多言数穷，不如守中！萧灼见状，也立刻做出一样动作，可是由于道行不如袁天罡，他只能一句句念出自己的本命心法道可道，非常道；名可名，非常名。无名，万物之始，有名，万物之母。故常无欲，以观其妙，常有欲，以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。
萧灼真怕自己念完时，萧美娘已经杀到面前了，便向前看了一眼，却发现萧美娘在击破两仪八卦之后，只是站在了原地，并没有继续发难的意思，不过看那样子，也不过是想看看他与袁天罡还有什么本事而已。
“师弟，小心应付，妖与灵显露出的本相特征越多，发挥出的妖力也就更强！她现在原形未露，你我决不能掉以轻心！”袁天罡见萧灼准备完毕，又嘱咐一句，便一剑直指天际。随即萧灼也跟着做出相同动作。
“天地合一！还真小瞧你们了！”远处的萧美娘看着袁天罡与萧灼脚下分别出现一个“天”字和一个“地”字，心中也庆幸六百年前自己还真是侥幸，那时若不是萧灼由于心境已失，无法使用天地合一，以自己那时仅仅千年的修为，恐怕也很难从纯阳宫脱身。不过那时天澜地汍也只有四百年的灵力，真打起来也不一定不是对手。“但也到此为止了！”萧美娘的身影突然快速向前移动，但是还是没来的及阻止袁天罡与萧灼启动阵法。在她攻击出手的同时，袁天罡与萧灼所处之地，阴阳双鱼浮现，随之在阴阳双鱼的边缘，更浓郁的青光也将两人护在中间，而在青光内围，袁天罡与萧灼身侧的一道道小字，也随即布满内围空间。
“天干！引！”
“地支！引！”
袁天罡与萧灼同时喊了一句，随即脚下阴阳双鱼开始转动，原本青色的光壁也在越来越快的旋转中，变得越来越模糊。
砰砰砰砰！萧美娘四掌在一瞬间拍出，却发现自己每一次都打在了不同的字面上，心有不甘之下又打出几次，依旧还是如之前一般，都被拦了下来！。可是萧美娘依旧没有放弃的意思，周身橙光一闪而过，衣摆下一条橙色的尾巴显露出来，身边则又出现了三只橙色的猫影。猫有九命，这是她另外三条命的化身，虽然实力并不如本体强悍，但是要打破袁天罡与萧灼的防御，她自认为足够了！四只猫妖分别在四个方位同时击打在光壁之上，每一次击打之后也不收回爪子，而是将自身橙色的妖力慢慢侵蚀进光壁，果然随着时间的推移，萧美娘明显感觉到光壁的速度慢了下来。
“李淳风！你快放我出去！你师父师叔赢不了的！”大殿的三清像前，身在炉鼎之中的陈宣华不停的求着李淳风。她不敢肯定萧美娘一定能胜过袁天罡与萧灼，但是她知道，萧美娘为了自己女儿的残魂，绝对会不惜代价！
“不行！师父说过，你肉身已毁，功力大减，出去也帮不上忙的！”李淳风看了看屋内，他是奉师命将上清观的道士都聚集在大殿内，借助三清圣像的灵力以防被四溢的妖力波及。本来他对自己的师父和师叔还是有信心的，可是随着交战的时间越来越久，加上陈宣华在一旁不断的诉说，他的信心也有些动摇了。
“你傻啊！那是我同族的姐姐，我身上还有她女儿的一丝残魂，她怎么会伤我！快点！不然你师父就死了！”陈宣华心急如焚，李淳风也终于被她说动，打开了炉鼎，陈宣华随即飘出大殿，却正好见到袁天罡与萧灼的阵法被萧美娘击破。原本她还担心阵法被破，袁天罡与萧灼也会面临生命之忧，但光壁破碎之后，她看到袁天罡与萧灼竟同时剑指前方，两人的身位也一前一后，而且一柄金色的巨大剑刃横贯在两人中间，袁天罡在剑尖处，萧灼在剑柄处，见刃所指之处，赫然正是萧美娘本体！
下一刻，袁天罡与萧灼同时向前刺出，金色的剑刃猛然刺向萧美娘。萧美娘也没想到原本一直在防守的两人竟然还会藏一手进攻的招数，猝不及防之下已经避无可避，双手间立刻聚集起更加强烈的妖力，硬是以双爪挡住了剑刃前进的势头，但是她还是低估了这一击的威力，剑刃虽然被她钳制，但是势头依旧凶猛，她自己也被冲击的不断后退。
嗖嗖嗖！三个猫影回归本体，终于萧美娘不再后退，但是袁天罡与萧灼身边原本消散的道家名典，也再次浮现而出，纷纷融入到剑刃之中。此时萧美娘也感觉到剑刃在被两篇名典加持之后，又有蠢蠢欲动的趋势。见此情况，萧美娘的面容霎时化作一个橙色的猫头，左手向前一伸，一把扼住剑刃，猫嘴如猛虎一般张开，一口咬住了剑身。金色的剑刃被萧美娘一口咬碎，萧灼也因道行不够，再也无法支撑阵法的运转，半跪在地喘着粗气。袁天罡由于在萧灼前面，见此情景，连忙挥剑刺向萧美娘，却见萧美娘迅速抬起了右手，仅仅以两根指爪捏主剑尖，袁天罡就再也进不得半分。
“师兄！”萧灼眼见袁天罡被制，一剑劈出一道青光，然而萧美娘另一只手一挥，青光随即消散，又一爪挥出，三道爪影直袭萧灼前胸，萧灼连忙将地汍护在身前，却还是被打的倒飞了出去。
“姐姐！手下留情！”终于寻到机会上前的陈宣华在远处喊道，萧美娘的手也在离袁天罡还有半寸的地方停了下来。“姐姐，月儿的残魂还在我这里，求姐姐不要再作杀孽了！”陈宣华说话的同时，也将身体内的残魂分离出来，萧美娘看了一眼，又转向袁天罡问道“月儿的另一道残魂在哪儿？还给我我可以放过你！”
“什么另一道残魂，难道你还在她身上养了两道残魂不成？要杀就杀，何必再找借口！”袁天罡愤愤而语，并不明白萧美娘什么意思。
“南下江都的路上，我曾差人将紫烟送回洛阳，如今紫烟却不在宫内，也没人见过紫烟回到洛阳，洛阳附近，除了你有能力杀她，还有其他人吗？”萧美娘一句话问出，滚落在远处的萧灼也吃了一惊，脱口道“什么？袁紫烟没回洛阳！”
“姐姐！”陈宣华虽然拉住了萧美娘，却不敢强行拉开萧美娘的手，“这三个月，袁道长一直在洛阳忙着对付婤儿她们，从未离开过洛阳！而且这几天我在这观里，也没感觉到有月儿其他的残魂存在，紫烟的事，恐怕与袁道长没有关系！”
萧美娘看了看袁天罡和萧灼，还是有些迟疑不定，之前他们两人的联手，若不是萧灼道行不够，现在谁输谁赢恐怕还未可知，若是就此罢手，他日恐怕后患无穷。。
“姐姐！眼下找到紫烟才是最重要的，万一月儿的那一缕残魂出了闪失，你多年的努力岂不付之东流！”陈宣华见萧美娘有些动容，又劝说道。
砰！萧美娘一掌将袁天罡推开数丈之远，衣袖一揽将那一缕残魂收走，身影也在原地消失不见，袁天罡站起时，只见半空传来一声轻语“袁天罡，宣华已弃恶从善，你乃道门中人，若不能善待她，我必取你性命！”
