孙策即刻采纳周瑜的建议，命孙匡领一支军兵提防扬州军，孙权、孙绍前去拒住荆州兵，戴罪立功。
却说马谡请战，欲亲领一支兵马攻打湖口。
马良深知凉帝登基，新朝初建，弟弟立功心切，便调了一支兵马给他。
其料眼看已有百日时间，马谡却久攻不下，马谡心中恼火，便嘱咐众军校：“三军全力攻城，如有怠慢者，立斩！”
于是众将奋力攻打，城东北角眼看就要陷落。
张特临危不乱，定下一计。
即刻派了一名能言善辩之士，带着户籍册到凉寨中去见马谡，并告之说：“将军尚且不知我吴国的律法吧？”
马谡即刻问道：“哦？愿闻其详。”
这使者便说道：“如有敌军困城，守城将士坚守百日后若援兵尚未来到，便可出城投降，且不牵扯家眷。如今贵部围城已然九十多日，乞求将军再容数天，我家将军定会率军民出城投降。今日里先送上户籍册为证，还请将军成全。”
马谡听后，焉能不信？即刻下令收了军马，暂不攻城。
可马谡不知，此乃张特使用的缓兵之计，哄骗退凉军之后，马上下令拆下城中房屋把城破的地方修补完好。
几日后，待马谡率军来到城下，张特即刻登城嘲笑大骂道：“哈哈哈哈，我军城中尚有半年的粮草，岂会投降凉狗？马谡竖子，再来攻城无妨！”
马谡怎么能忍下这口气？他可是鬼才郭嘉之徒，竟然未能识破这区区的缓兵之计！
勃然大怒的马谡，立即下令军兵攻城，自己亦身先士卒。
可城上乱箭齐射，滚石落下。马谡有惊无险的躲过巨石，却不料张特引弓瞄准马谡，暗箭伤人。马谡刚躲过巨石，心理松懈，额头上正中了一箭，翻身倒地，众将慌忙救起，回到寨中。
马谡中箭负伤，军心涣散，又因酷夏天气炎热，很多兵卒中暑严重。
马谡箭伤刚刚好转，意欲催促军兵攻城。
行军司马来报：“启禀将军，营中人人皆病，如何再战呀？”
马谡大怒道：“如有再言患病者，立斩！”
军令一出，军心大乱。
众军兵听说后逃跑的不计其数。忽然有人报告蔡中、蔡和领本部军兵投降吴国去了。
马谡大惊失色，这才亲自骑马遍察各营，果然看到各营都面色黄肿，皆带病容，于是只得下令归返荆州。
早有细作报告给孙权，孙权与孙绍立即出动全部军马追击掩杀。马谡大败而归，感觉十分羞惭，托病不去军议。
郭嘉返回荆州后，亲自到他宅中问安，随后荆州文武官僚都来拜见。
马谡见此事干系重大，恐怕人们背后议论，影响自己的仕途。为了摆脱战败的骂名，为了推脱责任。就派人搜集其部下众将的过失，轻者流放，重者斩首示众，又把他上次征讨湖口剩余的兵卒，全部遣散，总之离荆州越远越好。
事情做的极其隐秘，就连郭嘉也不曾察觉。
可天下没有不透风的墙，此事被还是被有心的蔡瑁察觉，他一向与郭嘉等人不和，绝不会错失良机。
于是便参了马谡一本，奏本中写道：“臣荆州水师大都督瑁，恭请圣安：兹有荆州治中马谡，专权恣虐，为求私利，杀害将士，罪不容诛，还望陛下英明，治其之罪！”
不但如此，蔡瑁还派出人手找到不少马谡遣散的兵卒，带着一同前往京师洛阳。
韩炜看了奏本，又有人证具在，自然勃然大怒：“朕常与郭奉孝言，这马谡言过其实，今行此举果然不出朕之所料！传朕旨意，让郭奉孝亲缚马谡进京！”
不日，郭嘉带着马良，押解马谡，来到洛阳面圣。
韩炜当着文武群臣的面呵斥道：“郭奉孝，朕暂且不治你御下不严之罪，你且亲自为监斩官，将马谡斩首。事后，再来见朕！”
郭嘉自知马谡难逃一死，便也不再求情，唯有领旨告退。
刑场之上，郭嘉面露苦楚，对马谡说道：“你自幼饱读兵书，熟悉战法。又随为师多年，湖口之战为何不能看破敌计？战败也就罢了，为何又心**计？
为师曾多次告诫过你，不可利欲熏心，要循序渐进，不想你却生此拙劣之计。若不忘为师之言，怎会有今日之大祸？！
今陛下初登大宝，如果不明正典刑，以后怎能服众？事到如今，再无回转余地。你死之后，你的家小我会按月供给禄粮，你不必挂念。”
遂喝令刀斧手推出斩首。
马谡阻拦哭道：“司空视我如子，我视司空如父。如今犯下死罪，在劫难逃，愿司空思舜帝殛鲧用禹之义，我虽死也无恨于九泉之下！”说完后痛哭流涕。
郭嘉挥泪说道：“为师与你情同父子，你之子便是我之孙，不必再牵挂。”
即刻命令左右推出马谡行刑，就要斩首。
蒋琬是马谡至交好友，与马谡为郭嘉的左膀右臂，看到此情此景，于心不忍，即刻高叫道：“刀下留人！”
蒋琬为马谡求情说道：“当年楚王杀名臣而文公喜。现在天下未定，而丞陛下却要杀戮智谋之臣，实在可惜！还请司空再去求求陛下吧！”
郭嘉流泪答道：“公琰不必再劝！当年孙武之所以能制胜于天下，就是因为用法严明。江东纷争，兵戈又起，如果因人废法，岂能够讨贼？陛下天威何在？马谡必斩无疑！”
言毕，背过身去，不再观看，扔下令牌。
少时，见马谡首级滚落台阶下，郭嘉大哭不止。
蒋琬落泪又问：“幼常有罪应当明正军法，司空痛哭，却不是后悔了？”
郭嘉说道：“唉，实非为马谡而哭。遥想起当年陛下在荆州曾嘱咐说：‘马谡言过其实，不能重用。’我妄自尊大，并为听从。今其获罪，牵连数千无辜将士，实乃我用人不明，辜负了陛下，故而痛哭。”
