“老爷在花园，褚公子自行前去，老夫就去忙了”，老者很是恭敬。
“老爷子自去忙吧”，说罢，紫衣人提着食篮就往花园走去。
这座府邸并不大，而且紫衣人很是熟悉，所以没多久就到了花园。花园并没有别的府邸常见的亭台楼阁、小桥流水、假山怪石，只有中间一丛竹林，竹林中的小亭子里有一人背对着紫衣人坐着，正在品茗，听到背后的脚步声，方才回过头来。
“见过廖大人！”紫衣人躬身为礼。
“你啊，都说了多少次了，我们师兄弟，这里又没有外人，何必这么多礼节！”亭中人站起后快步走上来双手扶住，露出满面的笑容。
这府邸的主人就是当朝的光禄大夫廖臻，青山书院第四代弟子，也是紫衣人褚况的师兄。廖臻四十出头的年纪，然而宦海沉浮的沧桑使得他看起来比实际年纪要老，四四方方的脸，除去一脸的络腮胡，五官倒也是平常。虽然廖臻官职不低，却是为人低调，府邸占地少、花园小，身边仆人也少。
“该有的礼节还是要有的，要不外人还真不知道您这个光禄大夫呢”褚况说笑道。
“外人知道能怎样，从三品又如何？自那场惨烈战役之后我曾发奋要一改朝风，想如今，多年匆匆已过，却是一事无成”长长的一声叹息，像是胸中郁结了不少心事难以释怀。
“过去之事就不要再提了，何况师兄你也已尽力，又何必为难自己？夫子就是担心你这脾性，所以让我趁着新年再来拜会师兄。喏，这是夫子特意让我带来的”褚况说着将手中的食篮递给廖臻。
廖臻打开一看，掩饰不住的惊喜“嗬，还是夫子懂我！这肯定是胖魁的手艺了？”笑着摸了摸脸上的络腮胡。
“没错，此次一听说我要下山来找师兄，胖魁师傅硬是连夜做好了点心，一定要我带给师兄，还说要是师兄再不尝尝他的手艺，只怕是要将胖魁给忘了呢”。
“怎么会，胖魁师傅的手艺不要说是在京城，就是放眼整个梁国也是难逢对手啊，每道菜品都是让人食之难忘啊。更令人佩服的是，胖魁不羁自由的个性，硬是不应朝廷征召，而是选择在书院做个大厨！”说起胖魁，廖臻眼里似乎出现了一丝羡慕，而这点也被褚况看在眼里。
“师兄说的没错，不过人各安天命，师兄所选之路也是一展平生抱负，造福天下百姓。”
“也罢，不说这个了”，廖臻转换了话题，“你此次来想必是为了漠北的战事吧”。
“是啊，早在数日前，夫子就担心去年夏天大旱，若是开年遇到大雪，怕是边境不宁，没想到竟是料到了！”
“我已然接到消息，豫王和玄甲军抵御住了西凉的进犯，边境未失一城”。
“边境确实是寸土未失，可是西凉也不是毫无所获，据悉劫掠了不少财货、粮食和人口”。
“面对动辄十数万的西凉军队，仅仅三万的玄甲军确实是势单力薄了，能保住国土已经相当不容易了。我已经多次进谏希望能扩充玄甲军，同时给予豫王更多军权，只可惜，每次都如石沉大海，杳无音信”，说起这事，廖臻用力一拳击打在了石桌上，打得石桌上的碗碟晃了晃，同时自己也快要站不住了。
褚况连忙上前扶住廖臻，“师兄，身子重要，先坐下吧”，扶着廖臻坐下，自己也转到廖臻对面，抬手提起桌上的茶盏递过去，“喝口水吧”。
“想我虽然一直文重于武，可当年我的身子也是硬朗，可如今却”，廖臻像是再次回忆起了那段极为痛苦的往事，面露难色。
“廖师兄，有朝一日我们定能实现夙愿，让他们安息的”，褚况也被廖臻情绪所染，变得有些激动了。
“有朝一日？有朝一日是何时？我还有十年可以等么？大梁还能再经历一次那样的惨剧么？”廖臻眼里已经开始溢出泪水，“如今圣上是正值壮年，可可圣上却沉迷于女色和仙术，不理朝政，任由蔡权掌权，朝堂上下尽皆攀附，那些有识之士已经被迫害得所剩无几了！”说到痛心处，廖臻拿起茶盏，将里面的茶汤一饮而尽，这姿势哪里是在品茗，根本就是在饮酒。
“圣上的确如此，可还有太子啊，太子虽然机变不足、魄力欠缺，但至少为人尚算敦厚仁慈，一旦太子登基，还是大有可为的”褚况依旧保持着乐观的态度。
“圣上虽不理朝政，一直迷恋仙术，可身子骨却还硬朗，而且太子毕竟还年少，只怕短短数年，局势还是难以改变”廖臻显然没有师弟这般乐观。
“有所期盼总好过绝望，师兄，夫子新近招收了一批新弟子，我看他们未来可期啊”褚况见搬出太子不奏效，索性换了话题。
“我早有耳闻此事了，岁月真是不等人，转眼你都成教习师傅了”廖臻这时脸色转为和善，目光迥然的看着褚况。
“哈哈，谁说不是呢。您看您看，聊了这么久，都忘了让您尝尝点心了，胖魁可是再三嘱咐我要看着您吃完呢！”褚况将食篮打开，把里面的点心一盘一盘地在廖臻面前摆好。
“来，先尝这鹅黄糕，用的是新鲜栗子，煮熟后捣烂成泥，加入桂花、百合、薄荷，大火隔水蒸熟的，据说口感清凉甜香，能去心火，可是特意为你做的呢！”褚况拿起筷子夹了一块鹅黄糕放到廖臻面前的碟子里。
“好啊，你和胖魁这是拐着弯儿讽刺我呢？”廖臻笑道。
“都说怎么都骗不过廖师兄的，哈哈！”
阵阵笑声从花园中传出，在庭院打扫的老者听见了，抬头看了看花园方向，也是会心一笑。
新年很快就过去了，青山书院又开始热闹起来。
“韶宁，快来，这是我和柯冉特意为你选的文房四宝，喜欢么？”几日没有听见肖默言的声音，宣韶宁还真有些想念。
“哎哎，别自己邀功好么？这是我选的！”不用说，这肯定是言柯冉了。
“不是把你说进去了么，这么计较啊，言公子？”肖默言特意将尾音拉的老长，逗得其他人都笑了。
“少来，文房四宝是我决定要送的”，言柯冉转向宣韶宁，“你知道，他之前选了什么送你么？是一块玉佩，是把韶宁当做和他一样纨绔了”。
“那可不是普通的玉佩，那玉石产自南诏，是上好的紫瓷玉。言公子想必是没有见过吧，不识货！再说了，美玉配君子，哪里纨绔了？”肖默言白了言柯冉一眼。
“好啦，你们俩别吵了，那么好的玉佩我是万万不能收的，还是文房四宝好，实用！”宣韶宁急忙从中调停，顺手就接过了礼物。
“对呢，礼物不在贵重，在乎心意”，白洛遥递上了一个香囊，青色囊包手掌大小，上面绣着翠竹和青鹂，香囊口部系着一段紫色缎带，尾部悬挂着一束紫色流苏。“这个香囊里有紫草、夜苏、玉蓓子、蒲叶，有助安枕”。
宣韶宁接过一看，朗声道“多谢，我很喜欢”。
“看，韶宁哥哥脸红了呢”赵可儿在一旁笑着说道。
“哈哈，佳人赠之，心亦动之”一身贵气的苏浅走了进来，“我在离开书院前，特意征得夫子同意，在段朗、霍青、少吟合力之下完成了一份礼物，每人都有哦！”说完转身使了个颜色，霍青和段朗就抬上了一个木箱子，杜少吟上前打开。众人很是好奇，纷纷围拢来看，之间箱子内整齐放置着十三串手串。
“这是怎么回事？”凌绯颜忍不住问道。
“这是手串，每一条手串都由十二颗黑曜珠子和一个青松形状的玉块组成，这里我要说明哦，珠子和玉块都是普通常见的，并不是什么贵重之物，你们可以放心收下。这些手串最特别之处呢就在这青色的玉块之上，十三代表的是我们，青松代表的是青山书院，每片玉块上都刻有名字，所以说这手串在世上仅此一件！”苏浅很是自豪。
“真的是很有意义呢”，言柯冉捡起刻有自己名字的手串，毫不犹豫地给自己戴上。
“都找自己的戴上吧！”
当宣韶宁戴上刻有自己名字的手串时，一种感动在内心深处涌动着。
就在师巩正渊也拿起自己的那串手串的时候，戚婉彤走到他身边，犹豫一会儿后，递上了一纸符咒，低眉顺眼，小声说道“这是我和我娘在燕云寺求的平安符”。
师巩正渊正想着拒绝，眼角却看到宣韶宁一个劲儿地在朝他使眼色，正在犹豫中，戚婉彤有些着急地补充道“我给每一个人都求了的”，眼里满是期许。
“好吧，我收下，谢谢你”师巩正渊最终还是收下，没有再次让气氛尴尬。一听到师巩正渊同意了，戚婉彤是满心欢喜，两颊晕满绯红。看到这场面，宣韶宁也是轻舒一口气，一转脸，看到了肖默言满是嫉妒的表情，心里一笑。
