燕奴在外头答应着，冒着火辣辣的日头，立时向上房去，须臾回来了，依旧立在门外道：“回姑夫人、娘子，康平公主、康宁公主午间都给娘子送了粽子来，除了粽子，还有艾叶、菖蒲、雄黄、钟乳。”
“分一些给七娘过节。”骆得计慷慨道。
“不许分！叫她好好闭门思过！得计，姑姑跟你父亲母亲全指望你了，你莫往七娘身边凑，仔细黑心烂肠子的把你也编排上。”骆氏虎着脸，不似方才那么慈祥，言语里仿佛夏芳菲是她的杀母仇人一样。
骆得计哆嗦了一下，垂着手温顺地道：“姑母，我知道了。”
燕奴立在门外，将屋子里的动静听得一清二楚，越发庆幸自己那一日在曲江上拦着夏芳菲了，若没有她附和着骆得计，骆得计能有今日？游氏早年嫌弃府里的老人累赘，将人都撵了，临到骆得计打算进宫，才又想起早先的老人来，若没有骆氏帮着调、教，骆得计能入了康平公主、康宁公主的法眼？坐在廊下阴凉处，望见丽娘、柔嘉两个有说有笑地带着小丫鬟捧着各色药材过来，心中平生出一股秽气，别以为她不知道，游氏已经算计着要叫柔嘉也陪着骆得计进宫了，拢共就两个丫鬟名额，丽娘一个柔嘉一个，哪里还有她的份？眼睁睁地望见柔嘉、丽娘两个进去了，再也坐不住，赶紧去寻游氏身边的嬷嬷们给她出主意。
骆得计深受两位权倾一时的公主看重，整个骆家，都为此笼罩上了一层喜气。
燕奴心思重重地绕到上房床边，偷偷向内望一眼，见游氏面带喜色正跟游家来送粽子的几个女人说话，便向屋子后转去，果然瞧见骆氏身边的施嬷嬷在给小丫头们发过节的赏钱、点心，在一旁等了又等，待施嬷嬷分完了东西，赶紧凑上去。
“嬷嬷，这种事，怎么还叫嬷嬷亲自动手？”燕奴堆着笑搀扶住施嬷嬷。
施嬷嬷不似绣嬷嬷穿戴的那么齐整，一身灰黑色的衣裙罩在身上，颇有些无精打采，拿着年老后十分糙硬的手指头在燕奴鼻子上一戳，“我是看着你落草的，你这鬼东西眼珠子一转，我就知道你打的是什么鬼主意。”
燕奴讪讪地一笑，搀扶着施嬷嬷在阴凉处坐下，仗着自己是骆得计的人，如今骆得计又春风得意，指点一个小丫头端了冰沁过的茶水来，殷勤地伺候着施嬷嬷喝茶，最后才委委屈屈地道：“嬷嬷，燕奴伺候娘子这么久，不说上刀山下火海，可也没少替娘子犯险，如今，夫人、娘子眼里只有丽娘、柔嘉，若是我不能跟娘子进宫，那我还有什么脸面留在府里？旁人得怎么看我？”
沁凉的茶水滑过喉咙，施嬷嬷喟叹一声，啐道：“你原本年纪就小，全靠着钻营才叫娘子倚重你。如今，娘子想叫会医术的丽娘、会捯饬她脸面的柔嘉跟着，也在情理之中。”
“嬷嬷！”燕奴拉着施嬷嬷的袖子摇了摇。
“我给你指个明路。”施嬷嬷东张西望后，见四下里没人，才露出老谋深算的神色，“姑夫人是个什么人？她在家做姑娘的时候，有个媳妇冲她翻了翻白眼，那媳妇一家子老少二三十人，正月里就被拉去东市发卖呢。计娘跟七娘一同出去，计娘没事，七娘出事了；七娘落水后，计娘不替七娘遮掩，话里藏话，咬定七娘不干净了，如此，姑夫人肯放过计娘？还有姑夫人身边的绣嬷嬷，那也是心狠手辣的主。我原劝说了夫人几次，叫她远着姑夫人，偏夫人优柔寡断，还指望着姑夫人调、教计娘。”
“嬷嬷的意思是……”燕奴沉吟，越发装傻卖乖地给施嬷嬷揉肩捶背。
“鬼机灵，这点事还想不明白，趁早死了跟娘子进宫的心思吧。”施嬷嬷也是失意人，不然，一把年纪，本该跟绣嬷嬷很有些体面地去调、教骆得计，哪里会大热的天，在这屋后散点心。
“我再机灵，能比得上嬷嬷？”燕奴撒娇地一顿脚，却已经把其中的关节捋清楚了，说到底，那便是她在正经的本事上比不得柔嘉、丽娘，甚至连骆得计身边的其他婢女也比不得，但，只要她拿住骆氏、绣嬷嬷的把柄，证明她们主仆居心不良，如此，游氏、骆得计不但不敢用柔嘉、丽娘二人，还会因她擅长察言观色，许她随着骆得计进宫。
燕奴想通了，立时拿着帕子遮着脸，一路顺着回廊，向梨雪院去，远远地望见雀舌端着一碗清粥、满脸怨愤地过来，赶紧拦住她，笑嘻嘻地问：“怎只有一碗粥，连个小菜都没有？”
雀舌才丢过大人，讪讪地道：“这是七娘要的第二碗，小菜方才就送进去了。”
“第二碗，七娘那样能吃？”燕奴咋舌，谁不知道夏芳菲饭量小，且绣嬷嬷才来教训她一通，她怎能吃得下饭？“当真是七娘吃的？”
“呸，换个人，也配我亲自去端饭？”雀舌说罢，就进了梨雪院。
燕奴心一跳，她琢磨着，若绣嬷嬷是来教训夏芳菲的，夏芳菲一准吃不下饭，如今饭量见长，那绣嬷嬷方才过来，就当是假意教训，实则宽慰？想明白绣嬷嬷“阴奉阳违”，拔腿就冲上房去，见游家的人走了，央求施嬷嬷替她通传一声，立时进去将夏芳菲多吃了一碗饭的事说给游氏听。
“七娘没食不下咽，还多吃了一碗？”游氏冷不丁地咬到了舌头。
“是，奴婢问得清清楚楚。”燕奴板着脸，仿佛识破了骆氏、绣嬷嬷的大诡计。
“夫人，要不要，叫计娘远着姑夫人、绣嬷嬷？”施嬷嬷堆笑问。
“不必，”游氏思量再三，骆得计的变化有目共睹，且她背着骆氏，对柔嘉、丽娘都许下叫她们陪着骆得计进宫的好前程，她不信，明知道要陪着骆得计进宫，柔嘉、丽娘两个还会眼睁睁看着骆氏算计骆得计，“小题大做，七娘一直卧在床上，指不定饿成什么样。”可，也不能不防着夏芳菲，“燕奴，也不用你伺候计娘，你好生看着梨雪院，那院子里几个洒扫的小丫鬟都是咱们的人，叫她们好生盯着……若大郎再向那边送东西，给我拦着，若是二郎，不必多事去管。”
施嬷嬷等不到燕奴的答复，赶紧给她递了一个眼色。
燕奴不甘心地答应一声，慢慢退出来，认定夏芳菲多吃一碗饭，这其中大有文章，于是去厨房讨了一碟子点心，便悄悄地进梨雪院一探究竟，望见绣嬷嬷叫人送进来一叠老鸹皮一样的玄青衣裳，赶紧向小丫头打探。
雀舌在窗沿下听见柔敷跟夏芳菲的几句话，此时嘴里塞着点心，也不管听见的话确切不确切，只管道：“绣嬷嬷叫七娘在今儿个说她自愿出家呢。”
“七娘答应了？”燕奴问。
“那还有假？”雀舌道。
燕奴有些悻悻然，若是这么着，那她方才把那么点小事说给游氏听，当真是小题大做了，疑心夏芳菲使诈，又要去偷偷望一眼夏芳菲怎样了，一转身，冷不丁地望见柔敷，背后一凉，讪笑一声，寒暄两句，就向梨雪院外去。
柔敷早知道她们这院子里人心不齐——她们客居在此，想要人心齐整也难，院子里除了雀舌，还有三个灰不溜秋的小丫头，正经上得了台面的没一个。当下并不说话，只叫雀舌几个进屋帮着夏芳菲穿衣裳。
“活见鬼了。”夏芳菲苦中作乐地望着镜子说。
“噗嗤”一声，雀舌笑了，被柔敷瞪了一眼，赶紧低下头。
“离着家宴还有多久？”夏芳菲问。
“日头正毒着呢，怕还有一个时辰。”柔敷心内悲怆，等落氏回了平衍州，她们主仆留在半道的道观里，若是夏芳菲一直这模样还罢了，若是她在道观里容貌恢复了，没人庇护，空有花容月貌，想来，她们主仆的遭遇还比不得此时悬梁自尽呢。
“雀舌留下，其他的，都下去吧。今儿个过节，没东西给你们，委屈你们了。”夏芳菲眼睛扫过一个小丫鬟还带着油光的嘴唇，骆氏不管她了，孤立无援下，连个小丫鬟，她都得防着。
柔敷不解，雀舌慌张起来，等人都出去了，赶紧说：“七娘，我不曾背着你做过什么。”顶多是吃燕奴几块点心。
“那其他人呢？”夏芳菲身无分文，不得不拿着柔嘉送给柔敷的荷包引诱雀舌。
雀舌眼巴巴地看着荷包，半天说：“七娘不用着急，就算你出家了，也不会受一丝半毫委屈。”
“这话，从何说起？”夏芳菲靠在琴几上，掏出几枚钱给雀舌。
雀舌当即掰着手指，头头是道地说：“大郎一直惦记着七娘……”
“胡说！”柔敷着急了，骆得意的心思路人皆知，可一旦说出口，这意味就不同了。
“叫她说，指不定，她说的就是咱们的出路呢。好死不如赖活着。”夏芳菲饱含希冀地望着雀舌。
雀舌因夏芳菲素来性情温和，原就不怕她，笑道：“正是呢，不说大郎，还有二郎呢。况且，七娘生得好，敏郡王未必忘得了七娘，听说，有人劝老爷趁着敏郡王没忘了七娘，把七娘送到敏郡王府上呢。还有，柳姨娘鬼鬼祟祟的，不知从哪发了一笔横财，出手阔绰得很，听她的话，七娘前程好得很呢。”
“我只当自己穷途末路，原来，出路那么多。”夏芳菲面上模棱两可，又给了雀舌几个钱。
“七娘，是我无能。”竟然叫那么多人钻了空子，柔敷想起小小的院子里，不知藏了多少人的耳目，就惭愧不已。
夏芳菲摇摇头，她卧病不起，柔敷能将她照料好已经十分不易，更何况还要看着院子，又与雀舌说了许多院子里的事，果然雀舌年幼、心无城府，费上几个钱，就能叫她啰啰嗦嗦地把梨雪院里的事说清楚。
“七娘，时辰到了。”柔敷眼睛里满是泪光，虽是夏芳菲去负荆请罪，但决定的也是她的命运。
“那咱们就走吧，雀舌也随着我去。”夏芳菲扶着柔敷站起来。
雀舌有些迟疑，夏芳菲道：“你怕个什么，将来随着我去敏郡王府或者去柳姨娘背后的主子家，哪一家不比你留在这做个洒扫丫头强？”
柔敷不知夏芳菲为何叫雀舌跟着去，却也劝说雀舌：“七娘身边没人了，才抬举你呢，你仔细想一想，七娘若康复了，就她那容貌，能连累你跟她吃苦？”
雀舌讪讪地笑着，终归胆怯，“我不……”
“这可由不得你，回头我向舅舅、舅母讨了你，半道上将你卖了。”夏芳菲沉声道，虽才见过雀舌两面，却已经明白她是个雀舌多嘴多舌、好吃懒做的人。
雀舌一哆嗦，不敢再跟夏芳菲讨价还价，只得老老实实地跟着夏芳菲去。
☆、负荆请罪
左边的柔敷雪肤玉貌，一袭春日里的旧衣穿在身上，依旧秀丽可人；右边的雀舌一头黄毛，左顾右盼，只有些许烂漫尚可被人称赞，此外便再无可取之处。
出了梨雪院，骆家上房院子外的笙箫鼓乐声便塞满了三人的耳朵。
“这是康平公主赏赐下来的，听说，今上在康平公主府上见过计娘，回宫就跟太后念叨了好几次。”雀舌探头探脑，面上十分艳羡，仿佛已经看见骆得计宠冠后宫时的无限风光了。
“康平公主赏赐下来的？”夏芳菲听到“今上”二字，便想起那日曲江上狗咬狗的情形，敏郡王、康平公主，哪一个把今上放在眼中了？怕，今上也只有跟太后要女人的那点本事了。
这样的人，竟然是她前头小半辈子要嫁的人……
兴许是隔了许久重新见到明媚的日光，夏芳菲的心境略开阔了一些。
“七娘，居德坊里的老爷们过来了几个，如今已经不是骆家家宴了，地上暑气没散，七娘赶紧回去歇着吧。”斜地里出来一个裹着罗裳的女子，这女子梳着高高的望天髻，一张鹅蛋脸上，粉香脂艳，瞧着不像是个婢女亦或者侍妾。
果然，这女子自说自话间，便要携着夏芳菲的臂膀将她送回梨雪院。
