“否则怎么样？”床上的柳琛颊圆面润，盯着地上枯瘦的韩覃问道：“否则怎么样？”
否则会怎么样？韩覃内心隐隐也知，如了想要叫她替代这小姑娘入唐府，自然不会叫这小姑娘再有生计。她想告诉这小姑娘实情，却又不得不牵挂弟弟柏舟的性命。
每每想起柏舟叫大哈随手一扔，扔下山崖的那一幕，韩覃的心还要碎裂上一回。
那面慈心恶如蛇蝎的老尼婆，是真会杀人的。
唐牧见轿中的小甥女掀了点帘子望着自己，微微摇头笑道：“二舅确实老了，你恰要长成，才是最好的年级。”
韩覃松了轿帘，同时闭上双目。是啊，最好的年级，还有，最难完成的任务。
唐牧听闻甥女磕破了头记忆全失，因他去年忙于科举，各番事阻下未曾亲自下福建接甥女，如今心中便怀着遗憾与自责。
此时见韩覃容样肖似柳昊，又颌下相同位置也生着颗朱砂痣，而韩覃恰又带着当年他所送的那三对小金花串玉坠珠，对此事便有了七分的信。
剩下三分，关于柳琛的长相容样问题，他自然还要回府求证于府中见过柳琛真容的，他的侄子唐世坤与侄女唐世宣的未婚夫婿傅临玉，他俩是亲自下福建接柳琛上京的人，自然认识柳琛。
从这层层叠障的深山中走出去，要将近两个时辰。轿夫们抬着个轻轻小轿，唐牧空手步行，三月的山间此时□□恰萌，寒风犹在，路程长长漫漫。轿夫们停下歇脚时，唐牧掀开帘子见韩覃仍然正襟跪坐，心内赞叹这小姑娘的好家教，亦有些心疼，温言道：“你可以坐的更舒服些。”
韩覃敛衽行礼道：“多谢舅舅挂怀。”
唐牧伸手过来拉，她便起身下了轿子。这是一处缘山开阔的漫草坡，坡下有一汪长年累积的清泉，此时映着天上浮云碧空，山风正盛，吹的唐牧袍角飞扬，露出下面玄色的阔腿裤来。韩覃双手捏着白护领仰望身边话并不多的青年男子，恰见他亦望着自己。
他退后一步屈膝跪了平视着韩覃，微厚的唇略启皱眉道：“你母亲曾说，你是个非常活泼可爱的小姑娘。可为何在我看来，你恰恰相反？”
韩覃低垂睫毛别过脸，望着那她曾求生不能死不能，在上面扑腾，尖叫，哭喊并蜕去全部棱角叫庵中老尼奴役了的湖面许久才道：“无忧无虑的孩子自然会活泼可爱。”
所以，柳琛确实是个活泼可爱的孩子，她叫如了带回来时依然昏迷不醒，醒来之后连番的汤药灌着，许多天高烧不止，但等到烧一退立马就精精神神，满心希冀着自己的舅舅来接，从此带韩覃到京中去过好日子。
唐牧见这瘦瘦的小姑娘眼眶中泪花隐隐而出，他二十几岁的成年男子竟不知该如何去安抚这小姑娘，仍抱她在自己膝上坐了道：“对不起，往后舅舅保证叫你过的无忧无虑！”
无忧无虑，听起来多么叫人向往，可惜真正的柳琛没有等到这一天。
轿夫们歇缓过站到了轿子边上，韩覃回头再往一眼深山中已成一点的渡慈庵，心中默念道：柳琛，并不是我杀了你，这便是到了佛祖面前我亦能明辩。我亦不想去享受属于你的那份无忧无虑，但我的弟弟不能入南院，我亦不能入伎馆，我得替自己争出条活路，也必会手刃了如了这个毒尼，必不叫你屈死。
唐府栖凤居中，大少奶奶文丽坐在厅室八仙桌旁的圈椅上，正是初春的天气，她一身藕荷色立领提花褙子，下穿着十二幅面的湘裙，听完身边大丫环向雨的话，挥手叫丫环退下，才不可置信低声尖叫道：“不可能，不可能，那孩子已经死了才对，怎么可能活着。”
坐在上首的正是她的婆婆唐夫人，她穿着紫色圆领窄袖长褙，下面一幅本黑百褶裙，此时揉捏着手中佛珠思忖许久，才挑眉瞪了文氏一眼道：“这几个月来世坤和傅家那小子也曾见过许多个，何曾有一个是真的？再等等呗。”
文氏凑近两步攀了婆婆膝盖低声道：“姑母，这回不一样，老太太竟没叫世坤，直接叫二叔去看了，只怕那封信中有蹊跷？”
唐夫人啪的一声将佛珠掷在桌上，压低怒声道：“当初我就叫他不要做的太绝，那样大一注大财，路上随便捞一点就行了。谁知你是怎么跟世坤说的，竟叫他昏昧到半路下手去劫财。这下好了，万一是个真的叫老二带回来，再戳出世坤的事来，慢说老太太那里圆不过去，只怕大狱都等着你们好下！”
“姑母！”文氏低声哀求道：“所以你必得要时时探听消息，好替我们转寰，我们俩是不中用了，可阿难他是您嫡亲亲的大孙子，学业又好长的又俊，往后不定比二叔更有出息，果真替咱们家争个连中三元金榜题名的状元回来？”
第3章 入府
虽说唐瑞掌过国子监，唐丰又从户部尚书位置上终老，但膝下两个儿子却不甚有出息。长子唐世坤考举连个秀才都未中得，因他自己不爱习文练武，索性就在家中孝敬老人。次子唐世乾也是险险中了个三甲同进士，因其老丈人如今寇勋如今掌着刑部，他如今在山西为任按察使与分道巡，府中只有妻子寇氏与膝下两个女儿。
大儿子不争气也就罢了，喝喝嫖赌样样都沾，偏还贪财如命。但既是自己生的儿子，唐夫人便也不好再说他。
况且，果真阿难是个好苗子，就不能叫这两口子给带累了去。
她起身白了儿媳妇一眼道：“叫他晚上回来即刻到我房里来。”
言罢行到门口，见丫环们不知去了那里，怒喝道：“都死到那里去了？连个打帘子的都没有。”
有小丫头快步跑着上来搭了帘子，唐夫人快捏着手中的檀木串珠快步往自己所居的上阳居而去。
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出密山已然天黑，随唐牧而行的家人巩遇见官驿就在前面不远，折回来请示唐牧：“二爷，前面就是官驿，咱们可要在此歇夜？”
唐牧摇头道：“按律朝庭四品以上才可住官驿，我不过一个小小的从五品修撰，又不为差事故怎能随便去住？往前走，寻间上好的客栈咱们歇了便是。”
