玳珍笑道：“大兄你就可怜可怜我吧，此番回了京，我可不似以前在苏州那般逍遥，祖父在家里头看着，我连出门都不敢呢。”
瑞禾可一点都不信她会如此老实，哼道：“你若是真能老老实实地待在家里十天不出门，我输你十两银子。”
“我也赌十两银子！”瑞昌生怕落下了他，赶紧道。
玳珍却根本不上当，“我才懒得跟你们打赌呢。祖父十天才沐休一日，只要他不在，我想去哪里就去哪里。昨儿晚上还跟母亲说好了，过两天就去给外祖请安呢。”
大梁朝民风并不保守，早些年钦天女帝在位的时候女子还能上朝为官，而今才过去了不到三十年，虽然女官已不多见，但抛头露面的也不少，尤其是未出阁的少女，每个月总有些机会出来走动见见世面，省得日后嫁了人露怯。
“那你还装什么可怜。”瑞昌撇嘴，想一想，眼睛又亮起来，“我们什么时候去外祖家？”
“阿娘只说了带我一起，谁要你同去了。”玳珍故意捉弄他道。
瑞昌把胸一挺，“外祖母可喜欢我了。”
瑞禾不由得失笑，“你离京那会儿才将将两岁，却还记得外祖母喜欢你，真是难得。难怪人家都说辛家二郎是个神童。”
瑞昌脸一红，“外祖母信里说的。”
瑞禾见他小脸通红有些不忍，便不再逗他，转而与玳珍道：“从明日起我和瑞昌就要去国子监读书，你一个人在家里不要淘气。母亲将将回来，府里头还有一大摊子事儿等着她处理，迅哥儿和寿哥儿又小，你多看着些，等一切安顿好了再出去。京城可不比苏州，鱼龙混杂什么人都有，你切记要小心行事，出门定要多带些人手……”
他在几个兄妹面前颇有威望，又难得啰嗦一回，玳珍不敢不听，俱一一应下。
兄妹三人说了一会儿话，直到黄氏身边的胡嬷嬷过来请玳珍，说是府里来了客人，黄氏唤她去见客。
“单单就唤了我一个？”玳珍颇觉意外，“是什么客人？”
胡嬷嬷回道：“是本家的谢太太和七娘，娘子幼时见过两回的。”
玳珍依旧一头雾水。倒是瑞禾想了起来，“是泰州那一宗的九婶娘吧，我记得离京前九叔正好赴京赶考来着。”辛家自瑞禾□□父起分宗，与泰州本家早已没了什么往来，关系十分冷淡，直到早些年泰州那边的九爷亲自登门，两宗的关系这才稍稍缓和了些。
胡嬷嬷点头道：“正是，九爷而今在京兆尹衙门，一家子都搬到了京城，就住在南四胡同。”
瑞禾心中一动，正所谓东富西贵，南贫北贱，辛九爷一家住在南四胡同，可想见日子过得并不富足。胡嬷嬷只提到他在京兆尹衙门做事，却不说其官职，定是职位不高，由此见辛九爷十有八九未能高中，不然，近十年过去，也不至于住到南城去。
“既是自家亲戚，怎么不叫大兄和二郎一起？”玳珍狐疑地问。胡嬷嬷笑道：“仿佛是来了贵客，老爷叫了大爷过去。太太说恐怕一会儿还要来唤大郎和二郎，所以让二位郎君先准备着。”
瑞昌眼睛一亮，“什么贵客，神神秘秘的。”
胡嬷嬷只是笑，“这个老奴就不清楚了。”话刚说完，宏叔就气喘吁吁地走了进来，大老远瞅见瑞禾兄弟俩，赶忙招手道：“二位郎君安好，家里来了贵客，郎君们赶紧去换衣见客。”
瑞禾点头应下，往前走了几步，忽然又停了下来，笑着朝宏叔道：“瞧您急得满头大汗的，到底是什么样的贵客，莫非还是太子殿下不成？”
宏叔一怔，喃喃道：“大郎怎么知道的？”
瑞禾笑而不语，伸手拉了瑞昌一把，“别傻愣着了，难不成还让太子殿下久等？”这太子殿下三天两头地往辛家跑，到底是想做什么？老爷子做了那么多年的太傅，早就是太子船上的人了，实在不需他如此费尽心思地讨好才对。
兄妹三人分了两处，玳珍这边就显得轻松许多，因是自家亲戚，不需太多礼节，玳珍换了身便装，梳了双环髻便过来了。
虽然瑞禾说她与这位九婶娘见过面，可都是十年前的事儿了，那会儿她才两岁，哪里记得什么。进了花厅，玳珍一眼瞅见两个陌生面孔，一个是容长脸的妇人，瞧着比黄氏大几岁，气色却不大好，脸上蜡黄蜡黄的，似乎身体抱恙。另一位则是个十三四岁的小姑娘，大眼睛尖下巴，模样十分标致，只是衣饰妆扮略有不及。
“囡囡快过来。”黄氏一见玳珍进屋，赶紧笑着招手道：“快过来见见你九婶娘，小时候她还抱过你呢。还有七娘子，你得唤她七姐姐。”
玳珍笑眯眯地进屋朝谢氏行礼问安，谢氏连忙颔首，略显局促地赔笑道：“大娘子都长这么高了，模样真是好看。”
辛七娘也抬眼看看玳珍，见玳珍看她，慌忙挤出一丝笑容。
辛七娘似乎有些内向，一直低垂着脑袋不爱说话，玳珍绞尽脑汁地使劲儿地想调动气氛，巴拉巴拉地说个不停，辛七娘始终只嗯两声，玳珍也没辙了，干脆让丫鬟小稻上点心，算是尽了地主之谊。
谢氏也非巧言令色之人，干巴巴地说了几句恭维话后就有些不知所措，想了想，又问起回程路上可还顺利。
黄氏可算是找到了话题，添油加醋地把遭遇敌袭的经过说与她们听，只略过了顾兴的身份，说是被闻讯而来的官兵所救，直把谢氏吓得一脸煞白。辛七娘也目光微动，连连朝黄氏和玳珍看过来。
东拉西扯地聊了一阵，谢氏终于拉着辛七娘告辞离去。
