薛夜来是被演习警报声叫醒的。外面灯光雪亮，到处是模拟的枪炮声。
薛夜来敏捷地从被子里跃起，撞到了一个人的胸口。
“别急。”白杨扶住他的肩，“我们的位置很隐蔽，悄悄行动，不要暴露自己。”
薛夜来点头，迅速收拾好身上的装备。两个人悄无声息出了帐篷，蛇似地在草丛中潜行。
尽管只是演习，薛夜来仍被眼前的景象震惊了。扮演星际联邦舰队的飞行器布满夜空，漫山遍野红色光柱冲天而起，流火般因势而动，扩散成为波纹状的流动光幕。在真正战争中，那就是不可逾越的死亡之光。
光幕掩护下，“星际联邦”的地面兵团同时从各个方向冲击山顶高地，势不可当。
薛夜来腕上的通讯仪收到了信息：“任务：击杀敌兵，在限定时间内守住旗帜。当前敌兵数量：200 你击杀的敌兵数量：0】”
对照着自己白天标记下的地图位置，薛夜来确认了旗帜所在之处。那里距离他现在藏身的地方有些远，但这不是问题。贤者很少需要与敌人正面冲突，更多时候，他们所做的是潜伏在暗处，凭借精神力侦察和锁定落单的敌兵，然后让战士出其不意取走对方的性命。默契度高的贤者与战士可以配合得行云流水，十步杀一人，千里不留行。在大规模作战中，这是极为有效的震慑手段，比狙击手更加令人闻风丧胆。
“这样，我们尾随在一队敌兵后面。”薛夜来迅速制定了战术，“让他们为我们开路，我们从背后一个一个收割。”
“好。”白杨简短地回答。
薛夜来打开精神阈，在四面八方搜索敌人。欺骗眼睛的伪装有很多，但没有任何一种伪装可以欺骗贤者的感知力。只要是活着的人，就会有精神活动，不管多么微小，都会落入贤者的感知之中。
——八点钟方向，有一个落单的敌人。
薛夜来刚刚一动这个念头，白杨就按照他所想的方位出击了，就仿佛他是薛夜来握剑的手。
第17章
白杨攻击的一刹那，精神树骤然显形，与周围树木融为一体，与那些暗夜中诡谲摇曳的枝叶连成一片幢幢鬼影。
被薛夜来锁定的那名“敌兵”根本没感觉到有人接近，胸口处代表“死亡”的指示灯就亮了——白杨左手的战术刀从背后“刺穿”了他的心脏。
当然，这只是演习。如果是来真的，他在意识到发生了什么之前就已经死了。
薛夜来的腕仪随即显示：“【当前敌兵数量：199 你击杀的敌兵数量：1】”
薛夜来自己也矮下身形，配合着白杨的方位向前疾奔。他的速度和敏捷在贤者当中是佼佼者，跟普通人相比绰绰有馀。
透过红外线目镜，两侧时疏时密的森林急速向身后飞掠，微红的天穹在头顶上方时开时合。
薛夜来的感知域也随着跑动而不断变换方向，在半径200米的范围内全方位搜寻精神能力者。
普通人看不到精神体，不必担心暗袭时暴露目标。但如果对方的队伍里也有精神能力者，那就要抢先把对方干掉。
星际联邦不存在“贤者战士”制度，因为他们认为把战士当作人形兵器是不人道的。但他们也会征召一些精神能力者入伍，以应对星域帝国的贤者部队。星际联邦的普通士兵习惯于将这些人戏称为“萨满”，因为他们相信，这些人可以使用巫术来通灵。
有些演习中会出现“萨满”，那样情况就会变得有点棘手，因为萨满也可以使用精神力攻击。不过薛夜来今天很幸运，他正在尾随的这支敌兵分队里一个萨满也没有，可以放心出击。
正在疾奔，眼前的地面上陡然出现一道红线，飞快延伸扩展。这是用来断后的“死线”。当一批兵团开过去之后，空中支援就会在他们身后的地面上“切”下这么一刀，以阻隔那些打算从背后发动暗袭的敌人。
薛夜来脚下一个加速，猛然压低重心蜷身一滚，在“死线”封锁住道路之前进入了缓冲地带，继续与那队敌兵保持着安全距离。他没有分神去确认白杨的状态——只要是他能通过的障碍，对白杨来说就易如反掌。
很快，又有三个人进入了他的感知域。
在学校上课时，教官用“living souls”指称这些在贤者感知域内活动的敌人。对贤者而言，他们不是人，而是一些活着的灵魂。
教官说：“将来有一天，你们会走上战场，攫取一些人的生命，但你们不必为此而感到愧疚。消灭肉|体是战士们的工作，而你们，我亲爱的贤者，你们所做的是释放了一个活着的灵魂，给它以永恒的自由。这是无比高贵的。”
当时有一个学生提问道：“教官先生，既然永恒的自由这么高贵，为什么你不释放你的灵魂呢？”
于是这个学生被关了一星期禁闭。
感知域中，那三个living souls离得越来越近，已经进入可攻击范围。薛夜来从容地变换了速度，开始全神贯注运用感知力。
白杨如风穿行在林间，只有草叶感受得到他来去的踪迹。他的目光在接近目标的一瞬间变得凌厉如刀锋，而他出手的速度让人难以分辨，“杀死”对方的究竟是他手中的武器还是他的目光。
看到两个同伴身上几乎同时亮起了“死亡”的红色警示灯，第三名士兵警醒起来。但他也仅能做到这一步而已。白杨一个快捷无伦的旋步抽身，向前掠去的同时，右手的高能粒子枪已经“击中”对手的头颅，连看也不必看，仿佛一位剑随心动的武者。
薛夜来紧随着白杨一路疾驰。直到那三个目瞪口呆的士兵被他们抛在了十几米后，他的腕仪才像终于反应过来似地更新了数据：：“【当前敌兵数量：196 你击杀的敌兵数量：4】”
每个人的即时战绩会在公共频道里同步更新，不过只能看到自己的排名位置，其他人的名字都是匿名状态。
于是，薛夜来听到耳机里炸开了锅。
“卧槽谁这么强？有个人已经连得4分了！我tm连敌人在进攻哪儿都还没搞清楚！”
“肯定是海棠！这家伙在第二阶段测试时得了24分，真不是人！”
“你们别用公共频道聊天好吗？谁通报一下敌人在哪儿？”
“卧槽你们快看！那个人又得分了！现在排第一的那家伙已经得了7分啊！”
“谁tm通报一下敌人到底在哪儿？！！”
考官：“安静！公共频道只能用来传达命令！再有随便发言的，一律取消考试资格！”
耳机里清净了。
薛夜来稍微减缓了冲锋速度。大多数人现在都还没摸清敌人进攻的方位，那么前面的敌人必然很密集。不论任何时候，孤兵深入都是危险的做法，不可躁进。
白杨也慢了下来，与薛夜来肩并肩，低声说：“前面的目标越来越多了，你保护好自己。”
贤者的自我保护能力比战士差得远。一旦贤者死亡，战士就像失去了司机的座驾，再怎样强大，也难以长久支撑下去。因此在战斗中，敌人往往会先集中火力杀死贤者，然后再转过头对付战士。
故而，一个称职的贤者必须懂得自保，不让自己成为战士的软肋，对两个人的生命都负担起同等的责任。
尽管如此，听到白杨这样嘱咐，薛夜来还是略为欣慰了一下。这是白杨第一次对他明确地表达出“你不能死”的意思。
感知域中又出现了几个零零星星的单兵。“敌方”密集的空中支援固然可以干扰贤者们侦察敌情，但也把“敌人”自己的战线切割成了小段。这是最适合贤者作战的状况。在历史上几场大型战役中，就是凭借这个优势，星域帝国才得以最终抵挡住星际联邦的进攻。
