屋内渐渐沉默下来，陷入思绪中的两人，都没发现靠在苏熙儿肩头的女童涣散呆滞的双目，在听到刚才那一席话之后，渐渐有了焦距。
第2章
另一边，古府主院。
一位衣着华贵的老妇人坐在红木主座，端起旁边的天青色冰瓷茶盏微笑招呼着：“李家娘子，你尝尝这个，景茗庄今年头一批上等夏茶，试试合不合你的口味。”
“哎。”客座上，一位中年妇人端起茶盏，保养得宜的右手上，三只金铸的指套熠熠生辉。她随意沾了沾唇，便将茶放下了，状似无意地说道：“确实是好茶。可是我在家里，喝惯了凤凰山那边专程送来的清明小团，旁的茶啊，是怎么都喜欢不起来了……老夫人可别见怪啊。”
“怎么会呢？”老夫人脸上得体的表情丝毫未变，她把玩着腕间的檀木佛珠，佛珠上凹凸的刻纹咯得手指有点隐痛，“清明小团可是贡品，尝过那个，哪里还能对旁个感兴趣呢？”
李家娘子用手绢轻拭了拭嘴角，突然转移话题道：“对了，我这会儿突然想起来了，刚才我们在园里遇见的那位……莫不是当年那个苏姨娘？”
这话终于让主座上的老人动作滞了一瞬，她敛了笑容，转头问起身边侍立的老嬷：“我这老眼昏花的，刚才倒是没看清楚……春叶，刚才那个，是苏姨娘么？”
老嬷立刻福了一福，应道：“回老夫人的话，确实是苏姨娘呢。”
“哦……”老夫人应道：“她是怎么了？派人去询问了吗？”
“嗯，福贵跟过去了。”老嬷说完，歉意地往李家娘子的方向瞥了一眼，继续解释：“就是件家长里短的小事，怕冲撞了李夫人，本想着过后再向您禀报呢。”
老夫人满意地点点头，正想说些什么，却被装傻李家娘子不客气地抢了先，“原来真是她，发生什么事了？我好像听到她在喊什么找孩子？”
气氛一时沉默下来，李家娘子手指上精致的指套碰撞，发出不疾不徐的哒哒声。老嬷突然尴尬地笑了一下，骑虎难下地回答：“就是孩子闹腾，偷跑到花园里玩了，已经找到送回去了。”
“哦，那还好。”李家娘子这才施施然地坐好，看着老夫人说：“可是……怎么我刚才见她，竟那样消瘦呢？”
老夫人脸上礼貌性的微笑险些维持不住，按着佛珠的手指用力得发白，还是旁边的老嬷硬着头皮又接了一句：“苏姨娘本就是娇小的体格，再说了，人这心里压着事，怕是怎么都养不起来了……”
“那也是。”李家娘子笑了笑。
老夫人陪着扯了扯嘴角，笑得像那两杯冷掉的好茶，发涩。
大概也知道自己刚才过于失礼，李家娘子又寒暄了几句，便告辞离开了。
老夫人礼貌性挽留几句，见李家娘子去意已决，便亲自将人送到院外，这才在老嬷的伺候下回到内室。
刚坐下，老夫人就气得锤了锤桌子，：“这李家也太不把我古家放在眼里了！古家就算是这十几年间才发迹的，比不上他们那样底蕴深厚的世家，那在潭应也算得上是有头有脸的大商！那边派个二房的女人来也就算了，她竟敢如此无礼！”
“您可消消气。”老嬷一进门先去点燃了博山炉中的檀香，闻言连忙上前顺着老妇人的背，安慰道：“犯不着为了这种事气坏了身子。”
“哎！我现在就指望着家里也有个读书出息的了……”老夫人喘了口气，“也让我老太婆临死前能挺直一下腰板。”
老嬷说：“老夫人哪里的话！顺哥儿和蔺哥儿都是好的呢，将来肯定也能当上京官，您就放心吧。”
“嗯……”刚将气稍稍消了，突然，老夫人又想起一事，面色不虞地问道：“那个苏熙儿，到底是怎么回事？”
谈起苏姨娘，老嬷脸色也沉了，“说是那个孩子走丢了，她往主院这边来寻，偏巧就和咱们撞见了。”
“偏巧？”老夫人怒极反笑，“这都安生好几年了，怎么突然这时候冒个头？”
“奴婢多嘴说一句，那孩子早不丢晚不丢，偏生是您接待李府夫人的时候丢了？又偏巧是她往主院的方向寻来？”老嬷是老夫人相交多年的闺中密友。古家发迹后，她也被带过来，名义上做了仆妇，实际上地位比府里很多正经的主人都要高。
“痴愚可是不详，前两年那孩子被证实是个先天痴愚，累得府上受了多久的嘲笑？也就是您这样宅心仁厚的，才一直无怨无尤地养着她们。”
老夫人疲惫地按了按鼻梁，突然觉得满室的檀香熏得她头痛，“当年，我可是最最喜欢阿志的这个妾室了……一直就指望着她能给我生个外孙，让我古家的血脉也沾沾她家那书香气……哪知道，近年来古家几桩丑闻都和她有关？后院不宁、毒害子嗣、生下个痴愚……今天那李家娘子一回去，明天指不定就要传出我苛害后辈的罪名，呵。”
“哎哟！她敢？”老嬷闻言，气得拔高了声音，“潭应城里面谁不知道老夫人您是最最慈悲的？造桥修路，捐献香火，这些事情可是明明白白的！那贱人两片嘴皮子一碰就想造您的谣？佛祖都不答应！”
