合锦差点没忍住笑，若是说他轻浮是十分贴切，可这人明显长得好看，“贼眉鼠眼”的评价和他八竿子打不着，那人抬脸看向金蒲，陪着笑脸鞠躬谢罪道：“这位姐姐说的是，我不仅贼眉鼠眼，还老眼昏花，只看到两位神仙般的人物，却没认出是公主殿下和姐姐，还请高抬贵手，饶了我吧！”
看他又是鞠躬又是讨饶，合锦心中之气消了不少，心想既然是世子的朋友，何不卖他一个面子？世子必然也会感念，没准一会儿更好说话一些。便让他起来，对世子道：“我们过去说话吧！”世子依旧做出请的姿势，让她前行带路，跟着走了过来。
渐渐远离了旁人，合锦站住脚，瑞王世子也跟着停了下来。“今日射猎所获颇丰，我们曾薄饮几杯助兴，我这朋友酒后多话，正因怕他失言，才带他于无人处散步醒酒，不料还是未能免祸，冲撞了公主。还好公主大人大量，乐都在此谢过。”瑞王世子陈乐都率先开口，却是替他朋友做解释。
有那人的糟糕对比，合锦只觉得瑞王世子举止得体，温润儒雅，对他颇有好感：“世子见外了，我的丫鬟只是恼他方才出言不逊，也并非要咄咄逼人。至于禀告陛下之语也是一时气话，世子不要放在心上。”
瑞王世子笑道：“给他些教训，也是应该。不知公主找我所为何事？”
合锦问道：“之前世子曾与我堂妹文珠订婚，听闻前几日瑞王爷替世子将婚约退了，不知这是瑞王爷的主意，还是世子的意思呢？”瑞王世子似乎没料到合锦要谈这个话题，略微斟酌，回答道：“婚姻大事向来应听从父母之命、媒妁之言，乐都身在红尘，亦不能免俗。”
这话说得含蓄，但能听出来退婚是瑞王爷的意思，既然不是瑞王世子主动提出退婚，看来还是有破镜重圆的可能。合锦心中一暖，恭维道：“见世子行事，便知非薄情之人。”世子亦笑了：“公主过誉。”
合锦并不急着吐露本意，而是说道：“世子可知？当年合锦父母尚在，因只育有一女，对我颇为宠爱。我从小锦衣玉食，万事无忧，恰似活在云端桃源，不知方外何物。旁人皆说我父亲是将门虎子，战功赫赫，我亦以此为荣，却从没有人告诉我战争残酷，常有流血伤亡之事。当父亲噩耗传来时，我尚且年幼，还不能明白发生了何事，也不知这意味着什么，只是隐约记得母亲心痛万分，屡屡昏厥。我思念父亲，却不敢对人提起，生怕母亲神伤。”
虽然不知她为何说起此事，瑞王世子却能感受到她言语中的悲伤之意，他肃起面容，正色道：“加依布将军威名赫赫，骁勇善战，此良将殒没是大祁的重大损失，上至陛下、下至民间同感哀痛。”
合锦感激地看了他一眼，继续着自己的话题道：“长大后我曾多次回忆起当时的场景，恼于自己年少无知，不经世事，也恼于他人不早告知我战争残酷。若是我自小便知，一定会更加珍惜和父亲在一起的时光，也会好好安慰母亲，不至于让她心力交瘁撒手人寰，那么现在一切都会不同。我曾因太过自责而向太后倾诉，太后却说，战争和政治从来都是男人的事，身为女人，面前注定只有闺房那么大的地方，这事情错不在我，让我不必自责。”
世子面带深深的同情，安慰道：“太后说得正是，纵然公主自小便知，也改变不了战争无情、刀剑无眼的事实，只不过是多一个人为加依布将军担心，为父亲伤痛罢了。加依布将军和夫人为公主守护的无忧童年，却被辜负了。”
合锦看向他，点头道：“世子能体会合锦心情，合锦十分感激。家中有女不比有子，儿子一出生便被寄予厚望，早早培育为家中支柱，教育所费的心思不知比女儿高出多少，而女孩，再被视为掌上明珠，也不过是找来嬷嬷教些女工，识几个字，父辈胸中丘壑又有几个肯向女孩诉说呢？”
世子略有所思地点了点头，拱手道：“公主今日所言句句在理，真乃醍醐灌顶，乐都受益匪浅。”
合锦见时机成熟，话锋一转，走向正题：“今日之文珠，正如昔日之合锦。文珠父兄所犯死罪，她分毫不知，也不曾有人与其商议，待真相大白时已无力回天，她又何其无辜？当初幸有世子婚约在身，文珠才有一线生机，可也因此，父兄之罪便都落到了这唯一生者的头上。若是生在他人家中，文珠这般颇通文墨，又精于骑射俊俏佳人，怎会不惹人爱怜？只可惜因家人一着不慎背上骂名，多好的人也就此埋没了。”
见瑞王世子若有所思的样子，合锦继续说道：“文珠从入狱到失去亲人，再到被逐出家族，所依赖的唯一信念便是与世子的情缘，是那曾经的一纸婚约。三年来世子被文珠视为夫君，是她余生的唯一依托。如今世子退婚之举，于她而言，恰如天之倾覆，此身形同蓬草，再无依靠。世子既觉合锦无辜，也恳请世子同理相待，重新考虑与文珠婚约之事，救救文珠！”
这一番话她娓娓道来，说到动情之处还有眼泪落下，可谓情真意切。本以为瑞王世子会被打动，却见他神色微变，隐隐透着古怪，似有怜悯，似有惋惜，又似有无奈，然而更为明显的是失望和无语。合锦一直盯着他，希望他给一个回应，就算他不同意，自己还准备了一堆理由，就不信说服不了他。
世子终究是长长地舒出一口气，转过头不再看她，似叹似应和道：“哦……”
哦？
没了？没下文了？
这算什么？自己说了这么多话，还掉了眼泪，他竟然只是“哦”？
“世子？”合锦试探问道：“我知文珠身份特殊，世子若是仗义援手，难免担负污名，所以不求世子以正妃之礼相待，只求不要舍弃往日情分，将她生死弃之不顾。”
“唉……”瑞王世子又长叹了一声，嘴唇紧紧抿在一起，沉默了好一会儿才缓缓说道：“公主言语字字在理，乐都无可反驳，只是很抱歉，这事我帮不了你。”
没关系，让我继续劝服你。合锦深吸了一口气，装作关切的样子问道：“是否世子有难言之隐？或是……心有所属？不妨直言相告。”心中想道：别的还好说，他若是心有别人，那也是无法了。
瑞王世子面无表情地摇了摇头，眼神轻蔑地眯起来：“没有，都没有。”
“既然如此，那为何拒绝我？实不相瞒，我已将文珠带了来，若是世子怜其身世，可以见她一面，想来这对于文珠也足见安慰了。到时世子若仍旧执意舍弃文珠，合锦也不再勉强。”合锦立场又退一步，软语求恳道。
瑞王世子看上去根本不为所动，懒洋洋道：“公主方才有一句话说得很对，我想正可以用来回答我为何拒绝帮你这个忙。”
“哪句？”
瑞王世子道：“你方才说战争和政治是男人的事，身为女儿从小便无人教导这些。嗯，就是这句话了。公主是女儿，凡事自然不会从大局考虑，亦没有政治眼光，纵然感情真挚，亦不免是妇人之愚见。可我是男儿，正如公主所言，我天生就被培养成家中支柱，又怎会目光短浅，舍大求小？”
他的脸上没有了初见时的温润儒雅，只剩下冷漠和兴致索然，还刻意用话来讽刺合锦“愚见”。合锦感觉他似乎是生气了，可是他凭什么生气？自始至终自己都有礼有节，可曾骂过他一句吗？他倒是先来指桑骂槐了！合锦被他刺激，反唇相讥道：“看来是我眼拙了。初见世子时，以为世子是个有情有义之人，却不想冷漠至此。也是，三年婚约说退就退、酷爱落井下石之人，何必奢求什么长情？”
瑞王世子听了这话怒极反笑，挑眉讥讽道：“公主殿下，我和乃央文珠只是有婚约罢了，两人连面都没见过，也从没说过话，哪里来的情和义呢？公主言重了吧？再说，当初和我缔结婚约之人是加依布氏的小姐，现在她是‘乃央文珠’，逐出加依布族谱之人，与我何干？总不至于天下伤心女子，都要到我怀中安慰吧？”
合锦盯着他，气得半天说不出来话。还“与我何干”？明明他的退婚之举也是加重文珠尴尬地位的推手，现在却推脱个干净，把薄情寡义说得如此理所当然！还有“怀中”什么什么的，如此轻佻！当真是物以类聚、人以群分，看到他身边那个朋友的德性，就应该知道他是什么货色了！
也是自己太蠢，被他的道貌岸然的外表蒙蔽，白费了这么多口舌！
话已经说到这份上，再说下去怕是要吵架了。合锦不欲再和这样的人争长短，冷着脸转身便走。金蒲和那轻浮的男子还等在原处，见她面色不善，两个人竟然都慌了神。
金蒲知道，合锦这副脸色意味着和世子谈崩了，开局不利，以后的安排也让人担心。与此同时，那轻浮男子亦是忐忑万分，心中暗骂瑞王世子：明知她的来头大，我又惹了她，怎么不好好哄哄？这下我可算是捅马蜂窝了！
合锦走向金蒲，看都没看一眼旁人，招呼她一道回去。路上金蒲关切问道：“如何说的？怎么脸色如此难看？”合锦愤然道：“这瑞王世子看上去人模狗样的，其实是个无耻冷酷的家伙！所幸文珠和他婚约已断，否则文珠一辈子都毁了！”
如此也算因祸得福？金蒲默默想着。
看着两人远去的身影，瑞王世子陈乐都拉长着一张脸，缓缓步行来到邱峄身边。邱峄见了他，气不打一处来，埋怨道：“我说你怎么回事？把这姑奶奶惹成这样！亏我还以为你能帮我摆平，真是小看你了。”陈乐都又长长地嘘出一口气，沮丧道：“别说了，我心里烦得很！”邱峄问道：“她方才跟你说什么了？”陈乐都摇了摇头，既是一言难尽，又示不愿再谈。
邱峄看他面色难看，和刚才的加合锦有得一拼，只好牵起马，跟在他身侧走着，这回他的酒意彻底醒了，可是没准一会儿还要再陪陈乐都喝上几杯。
