童言天真，引来行人笑语不休，芳佩掩住脸，笑骂道：“姐姐你听，这是什么浑话！”合锦也笑：“他又没有唱你，你羞什么？莫非是想起心上人了？”芳佩拿那芍药假装打她，茉儿突然将自己的主子唤住，从随身的包裹中拿出一个锦盒来，向芳佩道：“两位公主将这个撒出去吧！”她打开锦盒，露出里面满登登沉甸甸的铜钱，解释道：“民间抛花朵是祝福，公主若是回应祝福，大家会更开心！”
合锦奇道：“看你年纪不大，竟然懂得这些。”茉儿道：“公主在宫中，自然不知这些事，我们平常人家的孩子，又有哪个不晓得呢？我幼时进宫前最喜欢和伙伴在‘衍春节’时捡拾铜钱，民间相传，捡到公主撒的铜钱会有福气呢！”
芳佩雀跃道：“竟有此事？那我们也撒出去吧！大家一起热闹热闹！”便与合锦抓了铜钱，轻轻向车外抛洒，街道两旁的行人果然争着去抢，皆是喜气洋洋的样子。合锦见文珠神色倦怠，知道她实在没法同芳佩一般陶醉于佳节之中，便抓住她的手，将一把铜钱塞到她的手里，悄悄说道：“你也抛一些，借此保佑你我今日得偿所愿。”
马车驶离热闹的集市，那盒铜钱也被抛洒完毕，芳佩欣然靠在软垫上，看着满地的花朵，脸上笑容灿烂至极：“可真是有趣！我明年还想来！”茉儿却笑道：“公主若是明年还来，佳妃娘娘就该着急了！”
想到若是芳佩明年又去参加“衍春节”，便说明今年没有选到合适的夫婿，佳妃可不是要着急了吗？合锦和文珠不由得被茉儿的妙语逗笑，芳佩道：“你们便笑吧，我此番是想好了，不管怎么说我都要再来玩一次，今年是绝不会嫁的了！”
合锦颇觉神奇，被刚才这么一闹，原本羞涩的芳佩竟然也能脱口说出嫁不嫁之类的话，简直不像她了。可见“衍春节”的魅力便是将心理上的礼教束缚渐渐打破，不再将男女之间的交往看成洪水猛兽，实在是有好处的。
车辚辚，马萧萧，车内几人笑闹着，不知不觉便到了敛山畅春园，这原本是一座皇家山林，东部有猎场，南部有奇峰，北部是清溪萦绕，绿草茵茵，春日里游玩正是好时节。合锦的马车停了下来，就有宫人掀开门帘，铺好踏凳，将她和芳佩接下来。金蒲和芳佩的另一个丫头一直跟在后面，见到马车停了，便走到主子身边，合锦见金蒲没有疲累的样子，放下了心。
这时身后的马车也到了，六王子陈乐祺和郡主陈琅从里面钻了出来，陈琅快步走过来给她们行礼，还没等说上一句话，便被陈乐祺拉到别处，那十岁的王子霸道地催促道：“你快带我去你说的那个好地方！”陈琅无奈，回头对芳佩嗔道：“芳佩公主，你管管你弟弟呀！他这一路一直缠着我！”
芳佩吐了吐舌头：“这个霸王我可管不起，你自己看着办吧！”
陈琅本身就有些男孩脾气，看着陈乐祺气不打一处来，想必是真被他闹得不行，丝毫不顾忌自己的身份训斥道：“你怎么回事？不要总是跟着我！不是说衡王来照看你吗？他人呢？”照顾陈乐祺的乳母和宫女生怕两人起争执，便想将陈乐祺哄走，谁知陈乐祺王八吃秤砣铁了心一般，就要在陈琅面前转悠，谁劝都不走。看陈琅动气，还软语撒娇道：“好姐姐，你就带了我玩吧！”
芳佩看了这场面，脸色却不怎么好看，悄悄向合锦道：“乐祺平日里可不是这样的，我稍微说他一句，他就蛮横得不行，连母妃都管不住他，怎么在陈琅面前像只小花猫似的？”合锦心想，陈乐祺素日蛮横，因为是陛下宠妃之子，宫中无人敢拂逆，而陈琅那暴脾气根本不惯着他，乐祺反而没法子了。所谓一物降一物，真是没错。
这时四王子陈乐璋也骑马到了，她母妃是高洛敏仪，刚被陛下晋了妃位，这对母子可谓风光正盛，他下了马，对合锦微微点了点头，却和芳佩、陈琅十分热络地打起招呼。合锦有些不自在地往旁边站了站，正好看到太子往这边走来，连忙迎了上去。太子飞快地打量了一下合锦身边的两人，又着重看了一眼文珠，小声对合锦道：“等一会儿你让文珠姑娘跟着白栀走，我已在那里的凉亭中设下饮食，文珠姑娘坐着等待就好。”又对文珠道：“那里离畅春园不远，有白栀陪着，不会出什么问题，我留了一些女孩家的常玩的小玩意和几本书籍，都是良娣推荐的，也不知道是否合你的兴趣，权且当个消遣吧。若是有什么需要，随时让白栀来找我就是。”
合锦和文珠连忙感谢他的安排，文珠内心感激尤甚，这是她第一次见到太子，一直听说太子正如当年祁帝的翻版，所以心中原本对他十分敬畏，却没想到他既体贴又细心，前番送来衣服，现在又为她筹谋。文珠幅度很小地对太子行礼道：“太子与良娣的好意，文珠必当铭记。”太子摆了摆手，示意她不要声张，便装作无事一般走向芳佩和琅郡主他们。
太子身后的一位宫女走过来，向合锦行礼道：“奴婢白栀拜见公主。”合锦示意她起身，轻声说道：“我便把她交给你了，请帮我照顾好她。”白栀微微一笑，她看上去十分年轻，却很是稳重的样子：“请公主放心。姑娘随我来吧。”趁着太子和其他人聊的正欢，没人注意到她们，文珠便同白栀一道走了。
来者渐渐多了起来，从马车的规格大致就能猜出里面人的身份，皇室公主的马车最是光鲜亮丽，那些官宦家的小姐的代步工具要比皇亲贵族家的差一些，穆合族家的小姐最好分辨，不仅将车帘门帘一并大敞四开着，有的干脆像她们的兄弟一样骑马过来。到了集合处唤停了马，英姿飒爽地翻身而下，引来他人的赞美声。
合锦呆呆地看着，她小的时候曾经随着父亲学过骑马，到了宫中就再没有碰过马了，看到她们这样飞扬肆意，心里有些痒痒的。
相互熟识的人们三三两两聚在一起，已经边聊天边游览春景了，她本想在这里等着瑞王世子，却突然想到自己早就不记得瑞王世子的样子，等了也是白等。恰好芳佩唤她同行，她便随芳佩一道走了，途中户部尚书家的二小姐、大理寺寺卿家的大小姐加入了她们的队伍，两位小姐也是第一次与会。合锦发现，来参加“衍春节”的女子多半是初次，当然，这些人中不包括琅郡主，可是男子有很多并非初次参加，也就是说家中已经有了如花美眷，却还想在“衍春节”上碰碰运气。
男子三妻四妾自古亦然，也没什么大惊小怪的。
那两位小姐起初还因为合锦和芳佩的身份有些拘束，后来发现这两人都十分好说话，便渐渐开朗起来。女孩子凑在一起聊天，把每个人从闺阁中听来的消息彼此交换，就成了一发不可收拾的八卦之力。托她们之福，合锦这一路上听了不少京中公子的传言，她暗暗将那些条件优秀的记在心里，想着一会儿就按照这个名单挨个试探，如果有合适的就带去见文珠。
奇怪的是这一路竟然只看到各家各户的姑娘，没见到多少公子的身影。合锦悄悄问金蒲，金蒲答道：“我们现在正在畅春园的北部，地势平坦，风光旖旎，适合女子踏青游览。那南部的敛山奇石、东部的皇家猎场才是公子们常去的地方，有些人会干脆绕过北门，直接去猎场呢。等到了中午，大家齐在溪边会宴，才是相见的时候。”
原来如此，看来自己在这边散步，也只是多听一些女生的闺房话罢了，可不能等到中午大家都在一起的时候再挨个去问，干脆现在就往南边或者东边去，碰碰运气也好。于是找了个借口辞别了芳佩等人，带了金蒲顺着小溪向南边走去。
溪水清澈，游鱼往来翕忽，实在可爱，树影在水中交映，林间鸟儿啁啾，人声渐远，仿佛有遗世独立之感。合锦伸开双臂深呼吸，重重地吐出一口浊气。在这自然之中远离尘世烦恼，似乎是从老天那里偷来的片刻清闲，她终于不用考虑氏族、陛下、文珠，也不用穿着漂亮的衣服，光鲜亮丽地吸引谁的主意。时光若是能在此刻停下，让她化作溪边的一块石头，一只游鱼，一缕微风，便觉此生足矣。
一声嘹亮的鸟鸣从她们身后的林中传来，刺破天空，合锦和金蒲不由得回身凝望。合锦道：“这是什么鸟的叫声？听上去很奇怪。”金蒲摇了摇头，亦是满脸疑惑不解：“奴婢也是不知，这样凌厉的叫声，似乎是鹰隼呢。”
鹰隼？畅春园这样的地方会有猛禽吗？左右也是无事，合锦便拉着金蒲往树林中走去，树林并不茂密，阳光尚能穿过层层叶子投进来，两人一边抬头查看一边细细聆听，却再没有听见刚才那声音，也没见到什么大鸟的身影。往里走去，正找得入神，那声嘹亮的鸟鸣蓦地从身后响起，倒把她们吓了一跳。回过头来，身后哪里是什么大鸟，分明站着一个人。
