岱宗夫如何？齐鲁青未了。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生曾云，决毗入归鸟。
会当凌绝顶，一览众山小。
殿试那天，哥俩早早地赶到奉天殿考场。殿试由贡士参加，弘治皇帝亲自主持。只见宽敞的奉天殿里整齐地排列着几十张书案，贡士们经过严格的检查，依次进入奉天殿考场，监考的官员密布大殿各个岗哨，在众目睽睽之下，想要作弊是难上加难。再说殿试只是将已经考中贡士的考生，根据殿试策问的成绩排定名次，不再淘汰任何参考的贡士，最差的贡士也能赐予“同进士出身”，到外省做个七品县官，所以不值得因为作弊而被刑罚。
殿试题目由内阁大臣刘健奉弘治皇帝圣旨拟定的，文昌君用遥视仪看到了殿试策问题目是：
殿试策问明孝宗朱祐樘
皇帝制曰：朕惟自古帝王之致治，其端固多，而其大不过曰道、曰
法而已。是二端者，名义之攸，在其有别乎？行之之序，亦有相须而不
可偏废者乎？夫帝之圣莫过于尧、舜，王之圣莫过于禹、汤、文、武。
致治之盛，万世如见其为道为法之迹，具载诸经，可考而证之乎？自是
而降若汉，若唐，若宋，贤明之君所以创业于前面守成于后，是道是法
未尝有外焉，何治效之终不能古若呼？
我圣祖高皇帝定天下之初，建极垂宪，列圣相承，益隆继述，为道
为法，盖与古帝王之圣，先后一揆矣，朕自莅祚以来，夙夜兢兢，图光
列祖，于兹有年。然而治效未臻其极，岂于是道有未行，是法有未守乎？
抑虽行之守之，而尚未守若古乎？
子诸生明经积学，究心当世之务，必有定见。其直述以对，毋泛骋
浮辞而不切实用。朕将采而行之。
殿试的主考官是内阁大臣刘健和谢迁。而谢迁是宪宗成化十一年，即公元1475年乙未科状元。谢迁看了刘健奉旨拟定的殿试策问题目后，思量了半天，疑惑地问刘健：“你出的殿试策问题目非常刁钻古怪，其深层次的涵义究竟是什么？”
刘健说：“不过是以纯王之心，行纯王之政罢了，也就是说‘以周文王那样的心，去行周文王之道’。”
谢迁说：“你这个题目的意思可不大容易领会。假如让我参加这场殿试，我肯定拿不到这个状元。”
听了两位主考官的对话后，顾撷冈担忧道：“不知顾鼎臣能否领会殿试策问题目的深层次涵义，要是泛泛而谈，不切中要害，不切中时弊，不切实用，那就拿不到这个状元了。”
文昌君说：“撷冈老弟尽管放心，顾鼎臣才高八斗，学识渊博，对四书和经学有深厚功底，他早已满腹经纶，胸有成竹，肯定能领会命题的内阁大臣刘健心里在想什么。不信我们到顾鼎臣身旁去看看他是如何深思熟虑地论述对策的。还可以用遥控摄像机把他试卷拍摄下来。”
哥俩悄无声息地来到顾鼎臣的身旁，只见他伏案疾书，沉着应对，在试卷本上用工整的楷书书写着。等到他答卷写到结尾，开始检查时，文昌君用遥控摄像机把他的答案全部录制下来。哥俩仔细地阅读起来：只见开头的“破题”单刀直入，切中主题，娓娓而谈，引人入胜，中心思想正是命题者的要求：‘以周文王之心，行周文王之道’，写得非常精彩：
臣对：臣闻帝王有治天下之大体，有治天下之大用。体者何？道
是也。用者何？法是也。道根于心，法之所由立也；法施于政，道之
所由行也。法而非道，则所以主张之者无其本；道而非法，则所以经
纶之者无其具，皆非所以治天下也。然有是道，则有法可立，未有善
立是法而不本于道者也。道行而无弊，法立而能守，则推之无不准，
动之无不化，外无不攘，内无不安，远无不至，迩无不服，端拱于九
重之上，而操纵翕张，所向如意；运用于四海之间，而浑融贯彻，所
在归极尚治之不古若哉！帝之所以帝，王之所以王，我皇祖之所以创
造，列圣之所以继述，皆不外此。彼汉、唐、宋者，道非其道，法非
其法，又何怪乎治效之不能比隆于唐、虞三代也哉！
顾撷冈读了第一段落“破题”后，赞不绝口：“顾鼎臣的立论多么精辟：‘道根于心，法之所以立也；法施于政，道之所由行也。’也就是说：只有社会道德和价值观念深深地扎根于民心，国家的法律才能立得住脚根；只有法律严格施行于行政，道德和价值观念才能由此推行于广大人民之中。这些观点也符合现代国家的施政理念。”
文昌君说：“顾鼎臣在策论中说：‘然有是道，则有法可立，未有善立是法，而不本于道者也’，他把社会道德和价值观念与国家立法之间的辩证关系讲得多么透彻！社会道德和价值观念是立法的根本依据，善于立法者，必须坚持立法的根本目的是为了维护社会道德和价值观念，通俗地讲，必须坚持立法为民的原则。”
顾撷冈说：“顾鼎臣在策论开头就满怀信心地说，如果圣上能做到‘道行而无弊，法立而能守’则可以保证治理效果媲美于汉高、唐宗、宋祖和虞、尧、舜三代。顾鼎臣的治国理念拿到现代来评议的话，也算得上是一位杰出的政治家。我们再来看顾鼎臣策论的第二段‘承题’写得如何？”
钦惟皇帝陛下，天启圣神，日新德学，大化神明，治于远迩，至治
馨香，彻天上下。所谓学古训而有获，监于成宪而无愆者，盖卓卓乎足
以光前而裕后矣。兹者开贤科，擢多士，御大廷，降明诏，犹谓治效未
臻其极，而拳拳以行道守法为问。臣虽至陋，宁不鼓舞感动，思罄愚
衷，以对扬休命乎？
文昌君说：“从这一段‘承题’的字里行间可以看出，顾鼎臣对弘治皇帝的评价是非常高的。他非常观地肯定了弘治继承皇位后的政绩，并非阿谀奉承的溢美之词。弘治大力整顿吏治，裁抑宦官，任用贤臣，勤于治理朝政，提倡节约俭朴，与民休养生息，颇有仁宗、宣宗之遗风。他不近声色，身边只有皇后一个老婆，确实是一位难得的好皇帝，明史上称之为‘弘治中兴’。‘盖足足乎足以光前而裕后矣’，弘治皇帝确实是‘足以光前’了，但是却没有能够‘裕后’，由于他的儿子朱厚照太不争气，成了明朝最荒唐的皇帝。”
顾撷冈说：“文昌兄对弘治皇帝的品性和政绩正是褒奖有加，他确实是明朝乃至整个封建社会中难得的一位好皇帝。我们再继续看顾鼎臣在第三段‘起讲’中是如何引经据典，进一步阐述他的治国理念和策略的。”
(本章完)
