从赵家喝完喜酒回到栈，顾撷冈开玩笑道：“文昌兄，昨夜梅子还是你的枕边情人，今晚她就同赵沐阳双双进入洞房了。不知老兄有何感想？”
文昌君说：“君子不能夺人所爱。我与她梦中幽媾是要用我的甘露、阳气帮助她还魂。今天我对她的承诺都实现了，心里觉得特别舒畅、快乐。帮助别人也就是快乐自己。”
他们在秦淮河玩乐了几天，眼看乙丑科会试日期临近，顾撷冈着急道：“离开京城会试只有二天了，我们赶快收拾行装，立即出发。”
文昌君却心中有数，慢吞吞道：“撷冈老弟，不用着急，明天乘坐高速飞艇一个小时就到达紫禁城了。再说临考前不宜去打扰顾鼎臣，你早去了也无用。”
第二天早晨，春光明媚，文昌君通过天地对讲机召唤来一艘双人座的高速飞艇。顾撷冈进入飞艇舱内，坐在驾驶室里，感到非常舒适温馨。文昌君熟练地驾驶飞艇，平稳地离开地面，迅速升上二万米的高空，只见底下云海滔滔，头上蓝天碧空。显示屏上可以看到地面的实时风景，只见浩渺太湖、奔腾长江瞬间即逝，大运河蜿蜒逶迤，绵延不断，沿岸景色，历历在目。
经过一个小时的飞行，繁华的北京城就在脚下，尽收眼底。文昌君说：“我们飞艇此时已经进入隐身状态，免得惊扰市民。”
飞艇在紫禁城上空绕了二个圈子，在煤山后一个僻静处停泊。哥俩下得飞艇，文昌君用遥控器发出指令，只见飞艇按照事先设定好的程序，悄无声息地就飞了回去。
哥俩穿着隐身服，腾云驾雾，从煤山直接飞到了他们包租的荣升栈上等房门口。哥俩悄无声息地进入房间，消除隐身功能，突然出现在正打扫房间的店小二面前，把他吓得魂飞魄散，好久才醒悟过来：“两位公子回来了！你们怎么会是从天而降？难道说是神仙下凡？我估计你们要回来了，所以今天来打扫房间。”
顾撷冈开玩笑道：“我们哥俩都练得一身轻功，所以到哪里都是悄无声息的。是不是把你吓坏了？”
店小二惊骇道：“正是一身好轻功！我这就给你们沏茶，准备午餐。”
文昌君吩咐道：”给我们多弄二个好菜，还要一坛好酒。”
俩人酒足饭饱后小睡了一会，顾撷冈说：“我想去看看顾鼎臣是否也住在我们这家栈，据说上京赶考的举子大都住在这家栈。”
文昌君说：“撷冈老弟，不用去查，肯定不住在这里。”
顾撷冈问：“为什么？”
文昌君说：“这是个豪华栈，价格昂贵。顾鼎臣是个贫寒举子，为了节省开支，他会去住那些偏远、价廉的小栈。”
他们到帐房查住宿登记册，确定没有顾鼎臣的名字。顾撷冈心悦诚服：“老兄所言极是。我还是想看看临考前夜，顾鼎臣会是什么心态？”
哥俩穿上隐身服，迅速查勘了许多栈，傍晚，终于在一个偏远胡同里的一个名叫东吴的小旅店里找到了。旅店老板是苏州人，见顾撷冈也是一口吴侬软语的家乡人，亲切友好地说：“顾鼎臣就住在后院偏房一个小房间里。他品貌出众，才华横溢，又非常节俭，每天将一大碗厚粥，划成四块，早、中、晚加上夜宵各吃一块。读书之余，还帮我们劈柴，挑水，做杂务，所以我们只收他一半的房钱。”
在店小二带领下，他们来到后院最僻静的角落里一间小屋外。为了不打扰顾鼎臣，哥俩叫店小二不要惊动他。他们悄无声息地坐在外面的一个花坛边上，静悄悄地向屋里观看。
这里非常安静，真是读书、思考的好地方。文昌君打开遥测录像机，从显示屏上可以清楚地看到顾鼎臣正在屋子里书写一篇八股文章，题目是自己拟定的，模拟这次会试可能的试题。
科举考试题目必须在经书中出题，范围相当狭窄，所以非常刁钻古怪。看来顾鼎臣已经胸有成竹，写完后又检查了三遍，直到自己满意为止。
哥俩在东吴小旅店后院暗访顾鼎臣，一直等到月上树梢头，万家灯火时方才悄无声息地离开。文昌君说：“现在时间尚早，回到栈也无聊，不如我带你到八大胡同逛逛，考察那里的妓女，为什么能使不近声色，只有一个老婆的弘治好皇帝着迷，还误以为是天上仙女下凡。”
文昌君带顾撷冈来到八大胡同一家高档妓院，老鸨见来了两位风流倜傥的高贵公子，便热情接待，先是把妓院的歌星舞女弄出来表演技艺，后来又把花魁名妓召唤来展示，让他们挑选。
文昌君给老鸨付了足够的梳栊银两，于是她把妓院里二位最漂亮最迷人的歌妓召唤过来：“这位是妹妹，名叫小芙蓉，这位是姐姐，名叫小百合。她们清清白白，都还是黄花闺女，我想两位公子哥儿一定会喜欢。”
芙蓉和百合见是两位俊雅的翩翩公子，而且跟她们一样也是孪生双胞胎，欢天喜地，一见钟情，爽快地同意了。文昌君挑选了娇柔妖媚的小百合，顾撷冈看中了婀娜妩媚的小芙蓉。喜宴上哥俩拥抱着美女，觥筹交错，开怀畅饮。
喜宴结束后，俩人拥抱着新娘双双进入洞房，弟兄俩在各自的房间抱着美女同赴巫山之梦。俩人一夜激情，浑身通泰，抱着美女酣睡到日上三竿方才懒洋洋地起床。
临别，哥俩给小芙蓉、小百合一对翡翠玉镯，还有赎身和安家的八千两银子，让她们从良后过自由自在的生活。姐妹俩却以为是俩位公子的定情信物，说是从良后仍然在八大胡同租个别苑等待他们。
临别时依依不舍地拥抱在一起，泪流满面地说：“我们姐妹俩一定守身如玉，永远不再接，盼望俩位公子不要辜负了我们的一片真情。”
他们穿着隐身服，离开八大胡同，飞驰着回到荣升栈。文昌君叫店小二送来一桌酒菜，俩人边喝酒，边聊天。顾撷冈嬉皮笑脸道：“那小百合看上去特别风骚，昨夜感觉怎样？你是怎样驯服她的？听你房间那么大动静，妓院老鸨称赞你是难得的猛男。”
文昌君兴致勃勃道：“我们穿越时空到明朝，扮演花花公子，享尽人间奢侈浮华的生活。我在天宫寂寥孤独，真是‘高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间？’还是凡间红尘好。”
他心中窃喜：“我一个文曲星的顽劣书童，趁他老仙翁打盹之时，偷偷下凡到人间玩耍，真是不虚此行。天机不可泄漏，不能让撷冈老弟知道。”
喝到半酣半醉，顾撷冈转换话题：“老兄，你是文曲星下凡，掌管人世间的科举考试，对这种考试制度一定掌握得一清二楚。中国的科举考试，起始于隋朝，盛行于明清，废止于清光绪三十一年。你知道明朝的科举考试有哪几个等级？怎么划分的？”
文昌君说：“朱元璋做皇帝后，非常重视科举考试，在南京建立了中国最大的科举考试考场江南贡院。明朝的科举考试分四个等级，第一级是院试，又叫童试，是县级考试，由省提督学政亲自莅临主持，及格者称生员，俗称秀才。第二级是乡试，是省级考试，由生员参加，三年举行一次，也就是逢子、午、卯、酉年举行，称为‘大比’，如赶上皇帝喜庆，还会下诏加开，称为‘恩科’。考试一般在秋季八月进行，又称‘秋闱’。在古代，‘闱’就是科举考场的意思。主、副考官由朝廷临时选派。乡试后发的榜称为‘乙榜’，又称‘桂榜’。取中者为举人，俗称孝廉或登贤书。第一名称解元。”
(本章完)
