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太医院女官们居住的后院此时灯火通明，睡眼惺忪的医女们都被叫了起来，站在院中听嬷嬷警戒。
嬷嬷看了一眼，继续说道：“我太医院，要的就是一个洁字！今日方姑娘犯了忌讳，却不能赶出去，这便是在我们祖师奶奶头上洒水的大不敬了！明莲！拿训示来！”
明莲惨白着脸色跪下去，捧起书札，念道：“若、若有淫浪不洁者，重者杖毙，轻者取竹鞭一百……嬷嬷，方姑娘她不是有意……”
嬷嬷笑道：“你说得对，就是因为方姑娘不是有意，更加因为方姑娘身份尊贵，才不好当真杖毙。来啊！”
一旁早有医女捧了竹篾筐子和盐水笸箩来，那竹篾扁平轻薄，侧面几乎如刀，却硬是磨平了锋利的刃，以免见血。
嬷嬷看也不看，拣出一支细竹条来蘸过盐水，想也不想，迅速如风地向少女瑟缩的身上抽了下去。
灼热的痛感在胸前爆裂开，方眠蓦地发出一声惨厉的惊叫，皮肉几乎如被割裂一般尖锐刺痛，轻薄的亵衣骤然被抽击开一条裂缝，露出了粉嫩的乳尖。
明莲已经啜泣了起来，方眠痛得吸不进空气，脑中半晌昏然，竹篾却毫不留情，劈头盖脸地一鞭鞭落下。
亵衣不知何时早已被抽打得七零八落，从肩下齐根破开，凌乱堆在少女绷紧的玉足下。细长的双腿无力闭合，露出大腿内侧的浊白。
庭中众人面面相觑，各自心中生寒，不敢言语——方眠咬不紧嘴唇，红唇已然痛得发白，满脸血色尽褪，明亮的眼中积着朦胧的水波，泪要落，却落不出，睫毛簇簇抖动，显见得痛苦已极。
那少女纤秾有致的胴体赤条条袒露着，被竹篾抽得布满红痕，四肢一下下颤抖痉挛，足尖吃不上力，又不能蜷缩，是以僵硬地扭曲成千万种屈辱痛苦的姿态。
雪白柔腻的乳波随着少女身体的抖动而一波波乱颤，粉红的蓓蕾被刺激得战栗发硬，腰肢上本就有被男人的大手揉捏出的青紫红痕，现在更添了无数横斜痕迹，腿间那一处地方有细密的黑色绒毛遮挡，可湿淋淋的淫液沿着腿骨向下流淌，显见得某处地方仍在吞吐。
嬷嬷顿了一下，方眠满身是汗，早已神志昏沉，头沉沉的抬不起来，只剩口中发出声声听不清楚的低吟，如同梦呓，“嗯……痛……饶了我……母后……”
嬷嬷绕到身后，“还有多少？”
明莲哭道：“……十四。”
方眠蓦地抖了一下，喉中隐约喃喃道：“十四……我终于死了么……”
嬷嬷挥起竹篾，向那绷紧的雪臀上抽了下去。她臀上原本已浸满淋漓冷汗，被一抽便更加缩紧起来，嬷嬷却偏捡最难堪的地方抽打，臀缝里的花唇不断被打得颤抖，方眠咬住嘴唇，忍住呻吟，冷汗沿着碎发滴进眼中。
不知何时，她终于嘶哑着呜咽了一声，全身颤抖的肌肤蓦地一顿，人已昏了过去。
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竹鞭拍臀催舌下愁
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伤口流不出血，热血淤积，渐渐变成青紫肿胀。高热随之而来，方眠只觉盖在身上的被子有千斤重，仍然觉得冷，越发蜷成小小的一团。
无论如何都醒不过来。似乎明莲偷空回来给她喂过几次薄粥，奈何牙关紧闭，渐渐连水都喂不进去。
方眠起初烧得浑身红透，大夫拿了丸药来喂下，足足过了三日才有些起色，再过了一夜，却像是连血都枯了似的，面如白纸，煞白憔悴得吓人。
明莲往她干裂的唇上蘸了些水，盯着她紧蹙的秀美眉头，小声说：“我看你要是死了，这太医院都得陪葬。我该不该去告诉那一位？”
她推了推方眠，方眠毫无知觉，只无力地往被中缩去，过了半晌才微睁开一线眼眸，茫然地看着某处虚空。
一个医女叩门，探头进来，“明莲，嬷嬷叫你去一趟。”
原来是方眠有访客，嬷嬷叫她去应付两句。明莲心下奇怪，方眠国破家亡，连越国帝后都早就死了，太子方驭在学宫里做伴读，等闲进不来，哪来的访客？
她一边想一边从侧门出去，却见前头是一个高挑的少年。那少年一身短打，手里握着马鞭，等不及似的原地踱步，容貌十分俊俏，尤其一双眼睛尤其明亮，十分眼熟。
明莲心里一动，“难不成是……”说到这里就卡了壳，不知如何称呼。
少年朗然一笑，笑起来更像方眠，“姑娘叫方公子便是。家姐呢？”他压低了声音，“在下难得进宫，有几句话一定要跟家姐说，劳驾姑娘帮忙。”
明莲抿唇，只好领他到里头，“公子有所不知……太医院规矩极严，公子又是宫外的人，方姑娘不好出来，有什么话，隔着窗说便是了。”
方驭神色一黯，片刻后重又展颜，轻轻敲窗，小声叫道：“姐姐！”
明莲早绕到屋内，一推方眠，使个眼色，抽身重又出去了。
方眠怔怔了半晌，突然意识到了些什么，使力坐起身来，起得太猛，又是一阵晕眩，险些栽下榻去，张了张嘴，偏偏出不得声，手忙脚乱取了冷茶来灌下去，润润嗓子，才轻轻“嗯”了一声，“阿驭？”
方驭的声音隔了太久，竟然早已变了声，是清朗的少年音，“前几日有一件事……说来话长。总之，便是因为这件事，皇帝召我进宫来，才有机会来这里一趟。”
方眠知道是什么事，喘息着咳了一声，“你应对得如何？”
“极好，新封了官衔，这就去城西金歌寺整理古籍。”
她松了口气，“事事留心，你可明白？”
屋内女子的声音极怯弱，方驭不知怎的笑了一下，突然发觉姐姐原来其实只有十七岁，不过还是个小姑娘，不由得柔声道：“姐姐放心。姐姐在太医院当差，守身如玉，贤名远播，为的是保全越国的声名，我明白的，定当不负。总有一日，阿驭会带姐姐回家。”
方眠喉中火烧火燎，又抿了一口水，发觉自己的手在抖。这承诺重过百座城池，放在肩上，一时沉得负担不住。想了想，正要开口，外面的方驭却似是同人交谈了几句，极快地对她说：“我得走了。金歌寺的大弟子在外头替我放风——极好的人，今后介绍给姐姐认识。姐姐，保重。”
方眠只“嗯”了一声，听得外面脚步声渐远，就似琴上被抽走了琴弦似的，软软向后一倒，把头埋进被子里。
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香草昼眠鳞伤玉器
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方眠是早产儿，自小身子虚弱，又在“斩朱砂”里耽溺了三年，更是雪上加霜，又过了三五日，低热才勉强褪去，强撑着去前头做活。
安排到方眠手上的活计不过是捣药熬药而已，就在一偏厅里。明莲端着做好的丸药出去，方眠继续蹲在药炉旁扇风，片刻后只听人声脚步声渐近，老太医们簇拥着一人走了进来。
老太医唠叨着：“这金瓯国的药再金贵也有限，陛下怎还亲自来……”
那人声线低沉，顺口道：“送了他们的使者出去，顺路罢了。”
方眠正呛得流眼泪，抬头一看，连忙跪下，死死用力平息着咳嗽，没料到隋戬竟然停下了脚步。
她摸不清隋戬是什么意思，不知是不是方驭那天来过的事走漏了风声，正有些心头发毛，只听隋戬道：“咳出来。”
跪在地上的少女低着头，露出后颈上一片雪白的肌肤，竟是瘦了许多，隐约可见皮肉下的玲珑骨骼，脊背正有些起伏，仍不敢咳。
他素闻太医院规矩严，又问道：“这位是？”
嬷嬷忙道：“是越国的质女。”
隋戬便“哦”了一声，“原来这便是方眠。”面色仍是淡淡，同霍晨江吩咐几句，拔腿走了出去。
皇帝素来冷漠，霍晨江便转告了太医院的嬷嬷，只说越国乱象四起，陛下有话要问越国公主——这才将方眠带向后院。
后院中晾晒着满庭纱布，绕过几重云白的帷幔，隋戬正负手站着。霍晨江把方眠送到，便悄无声息地退开，隋戬道：“咳吧。”
方眠脸色一红，终于弯下腰去，拿手支住侧腰，咳了个昏天黑地。她的长发只用缎带束着，震得散开，青丝流泻，越发勾勒出细得魅人的腰肢。
隋戬摇了摇头，“什么古怪毛病。”
方眠摆摆手，哑声道：“那种柴呛得很……陛下不知道。”
他指着眼前的笸箩，“朕不知道的多了去了。这是什么？”
“虫草花。”
“这个呢？”
“白芷。”
隋戬便“唔”了一声，不再问。方眠等了许久，捡起绸带来，“陛下要问什么？”
“宫灯。”
方眠想了半天，终于恍惚想了起来，一拍额头，“哎呀，我给忘记了。今晚就画起来，回头给陛下送去凌霄殿。”
她仍是少女情状，隋戬不由得稍微挑起唇角，“什么时候？”
方眠低头想了想，“……再过个七八
