姜煜一直看着她，眼里带着不容错辨的疼惜，“别说了，我都知道。”
宁姒一怔，手背浸在井水里冷热交错，眼里逐渐蓄起泪水。她还没有说什么呢，姜煜就直言说相信她。
“姒儿妹妹你记住了，就算所有人都怪你，我也不会。”他说着，伸手覆上宁姒的手背。宁姒的手并未烫伤，只是红了一片，在玉白的皮肤上十分显眼。姜煜忍不住伸手遮住。
宁姒就这么直愣愣地看着姜煜，看了许久，像是要把他看进心里去。
“傻了？”姜煜另一只手刮了刮宁姒的脸颊，将她挂在脸颊上的清泪轻轻擦了去，“母亲她患了心病，脾气远不如往昔……不如，日后你避着些她吧？”
宁姒却笑着摇头，“阿煜哥哥，我不怕她脾气不好，只怕你误会了我。有你这份信任在，我不须避着她。”
“日后再有这样的事，你便去唤母亲身边那两个丫头来伺候母亲。一个叫念起，一个叫念落。”
宁姒眨了眨眼，点头。
又忍不住问，“阿煜哥哥，你为什么信我？”
姜煜好笑，目光却温柔，“信一个人还需要理由？”说着，指尖轻轻扣入宁姒指缝，将她捉牢了，“而且，若真是你的错，你开口第一句会是‘对不起’，认识你这么久了，我还能不知道？”
宁姒笑着靠在姜煜身上，脸往他怀里埋，只是单薄的肩膀一颤一颤，显然是哭了。
姜煜拍着她的背，心口跟着疼，他忍不住想，让她嫁进来，竟叫她吃了诸多苦头。都说嫁人之后不比闺中舒服，就算他再护着她，却无法密不透风。
总有人逼她长大。
……
新婚第二日，宁澈离了京。军纪如山，哪怕西北军即将攻占西凉，说好的放两个月假就是两个月，一天也不能多。
姜煜则带宁姒去了姜家宗祠。
姜家族人大多笑脸相迎，只有昨日说话阴阳怪气的大伯母刺了一句没规矩。
姜煜没理她，眼看着族老将宁姒的姓名写进了姜家族谱，一笔一划的，姜宁氏。
好听极了。
回府的马车上，姜煜吻着宁姒的发顶，开口道，“姜宁氏，吾甚爱你。”
像话本子里头深情不悔的小生，逗得宁姒扑哧一笑，而后佯作温柔地回，“姜郎，我也爱你。”还眨了眨眼皮，抛了个媚眼。
姜煜拥着她，在马车里大笑。
而后忽然抱紧了她，“姒儿妹妹，我向你保证，日后再也不会有人对你阴阳怪气言语挑剔。”
显然是想到了那个大伯母。
宁姒怔愣地轻哼一声，“我没有放在心上啊。”
“不止她，还包括许许多多这样的人。”姜煜拥着她，目光坚定，“我会站到更高的位置上，让他们一句不好的话也不敢说。”
这一刻，宁姒清楚地看见了姜煜眼里的野心，似春草般疯长。
姜煜此生头一次这般迫切地想要往上爬，竟是为了更好地保护一个人。
……
翌日便是回门的日子，宁姒收拾妥当之后与姜煜一道乘车去了宁府。
昔日的家，如今只能称一声娘家。
用过了饭，姜煜和宁大学士仍在喝酒，常氏却将宁姒唤了出来，走在后院的小径上。
常氏温和的目光在宁姒周身扫了一遍，见宁姒已然挽上了妇人的发髻，眉眼间也多了一丝端庄，忍不住眼眶一红，“嘟嘟，阿煜待你好吧？”
宁姒弯眸笑得甜蜜，“娘，他能待我不好吗？”这一笑，又像是回到了出阁之前。
“那亲家母呢？之前见她对你有些挑剔。”
宁姒半垂着眼睫，竟是勾唇笑了，“她也对我好，娘亲你就放心吧。”
“那就好，那就好。”常氏笑容轻松了些，揽着宁姒的肩，轻轻抱了抱，“娘这两天一直担心你受委屈，知道你好好的，娘就放心了。”
再回到席间，只见姜煜仍端正坐着，宁大学士却趴在案上不省人事。
常氏哭笑不得，走到宁大学士身边去，“叫阿煜见笑了。他就这么点酒量，却每每装作很厉害的样子。理也不须理他。”
宁大学士还在哼哼唧唧，“女婿别走，再和我喝一杯！喝了这杯……就对我家嘟嘟好一些……”
宁姒立在门口，听见这一句，忽地感受到了来自身后的力量。
……
十一月，兰央婚期在即，难得出门一回了。宁姒约了谢林晚一道去兰府寻她玩耍。
午后，冬日暖阳懒懒地洒进来，三个姑娘并排躺在榻上，只有宁姒一个梳着妇人头。
兰央躺在两人中央，戳了戳宁姒的发髻，笑嘻嘻地问，“四四呀，成亲之后好玩吗？”
宁姒笑着说，“不仅好玩，还可以光明正大的玩。现在我跟阿煜哥哥玩起来，名正而言顺，理直且气壮，谁也不能说我不知羞耻。哼。”
兰央和谢林晚一齐笑起来。
谢林晚接道，“说得是，若我离京之前和你哥哥成了亲，其他人哪里还会嘴碎？”
兰央翻了个身，撑着下巴看宁姒，眼尾微微下垂的模样显得可怜无助，“四四，我有些怕。”
“怕什么？”
“我听说杨夫人是个厉害的，沈烟萝嫁进杨家之后被婆母训得服服帖帖。”说到沈烟萝，谢林晚偏过头来瞧着兰央。
