宁姒回到自己的卧房，脑中乱糟糟。
一会儿想着哥哥的对抗，一会儿想到阿煜哥哥即将离京，过会儿又想着什么时候带着小礼品去看兰央……宁姒深深叹气，小小的人儿，是真的忙啊。
茶蕊和茶汤一个为她松发宽衣，一个给她兑温了水。宁姒泡在水里的时候，闭上眼回想的全是哥哥说起边塞的语气。
边塞，就那么好吗？哥哥和阿煜哥哥都想去。
有蜀中好玩吗？那里的吃食怎么样？
宁姒在无边无际的想象着，突然觉得繁华的京都待得久了，确实会心生无聊厌烦之感。哥哥那么急切地想要冲出这个牢笼，那么外面的世界一定有它的迷人之处吧。
于是，夜半时分，宁姒捧着一个小木盒，借着给哥哥送生辰礼的理由溜进宁澈的卧房。
……
宁澈身着米白色寝衣，没有困意，便披上披风坐于案前，将诗书再度温习一遍。
他手中的书是姜煜的，书页上整齐地记着他的见解、联想与对政事的思考，摘录的句子还细心地标注了出处，很方便宁澈查阅。姜煜会很多种字体，这上面是蝇头小楷，娟秀小巧，像是女子所书。
宁澈不得不承认，他这位好友在学习上就是比他细心认真。可怕的是，姜煜并不是死读书的呆头鹅，他认真又不失趣味，除了六艺精通，纨绔子弟会玩的东西，他也并非一窍不通。他玩闹时有这个年纪的意气，做事时倾听时有超出年纪的沉静。
姜谢两家不留余力的栽培，姜煜个人的天赋异禀，终于造就出一个钟灵毓秀的世家子。
许是因为靠得太近，宁澈并不觉得姜煜光芒万丈，只道他仍是一个凡人，为未来精心打算、一心筹备的凡人，有着并不鲜见的烦恼。
宁澈偶尔会设想自己是姜煜，那样的话，他去参军是多么轻而易举！他有个大将军做父亲，二十万大军听其号令，要接管这些早有忠诚的士兵，只要展现出他的军事才能，只要不愧为大将军的儿子，成为下一个大将军指日可待。
但，前几天姜煜对他说出结业后打算去边塞看望父亲时，顺便强调了一句，去一趟就回来，家里不打算让他当个将军。
将军之子，竟要远离战场吗？
理由呢？又是那些可笑的话吗？
要是人人都这么想，大周所谓的兵力强盛还不是空中楼阁？
所以，他们世家子弟的命就是命，穷人家的孩子就只能在战场上流汗流血？
那一刻，他甚至有些迁怒姜煜。
怒其浪费了得天独厚的条件，气他仍这般云淡风轻，失望于他选择了安逸。
还好他及时调整了心态。他想，他不能这么苛求姜煜，姜煜也没有必要按照他的设想走下去，哪怕他们曾说过一起去军中打拼。
宁澈的心里充斥着不解与不甘，还有更多不可名状的情绪在翻滚。
看着书上一个一个充满沉稳认真气质的字，宁澈却再也看不进去，这些字叫他想起姜煜那个无所谓的神情，对比出自己的痛苦挣扎。
就在这时候，宁姒进来了。
她裹着毛茸茸的披风，双手抱着一个盒子，整个人显得圆滚滚。
宁姒挨到宁澈身边，带来一股沐浴后的清香，“哥哥，我就知道你还没睡！”
宁澈奇迹般地平静下来。
“这是给哥哥的生辰礼物。”
宁澈少见她这么乖巧的模样，总疑心她要作怪，“不会是什么整人的吧？”
“哪里，怎么会，哥哥你打开看就知道了！”
宁澈略带忐忑地打开盒子，却见里头躺着一张纸条，铺开一瞧，上头写着，“来自嘟嘟的帮助。”
正疑惑不解，宁姒凑到他耳边小声道，“哥哥，你是不是想走？我可以帮你瞒过爹娘，然后你去找阿煜哥哥吧，他不是要去边疆？”
宁澈怔然。
他没想到全家最支持他的竟是宁姒。
宁姒向来是喜欢告状的，比如将他的行踪告诉爹娘，这让他多次偷跑逃学的计划都化为泡影。没想到这次最严重的出走，她竟要帮他。
宁澈抱住宁姒，脸埋进她毛茸茸的披风里，声音嗡嗡的，“嘟嘟，哥哥没白疼你！”
宁姒神情爱怜地摸摸宁澈的脑袋，“还不是见你太可怜了。”
宁澈感动劲儿顿收，松开宁姒，没好气道，“没大没小的。”
于是两人趁着夜色好生商议了一番。
……
谢林晚第二日才去书院拿成绩，谢夫人还给她发了小奖品，是一只模样精致的羊毫笔。
明岚书院在不上课时像是某个清贵人家的宅院。谢林晚出来时恰好碰上路过此地的嘉明郡主。
嘉明掀开车帘，邀请谢林晚上车同坐。
这是不得拒绝的邀请。谢林晚微微一笑，上了马车。
“谢夫子又在一众贵夫人面前夸奖你了？你很得意吧？”嘉明直勾勾地盯着她。
谢林晚卷了卷成绩单，笑道，“郡主也是第一名。”
“是啊，我也是第一，但谢夫子最喜欢的还是你。”
“姑母身为夫子，自然是一视同仁的。”
嘉明微哂，“你总是这样，就算只有我们两人也这般滴水不漏。”嘉明掀开车帘无聊地往外瞧，“一点把柄都不留，真是谨慎得可怕。”
