谢客回来时，正好遇到鲍明远，这家伙穿得很厚，本就显得臃肿的身材更加笨拙，嘴里呼着白气。
“小谢留步。”
两人的关系并不像和左太冲那么好，却又在杨超之等人之上，他也是长安有名的才子，可这家伙行事没有常格，心直口快，性子狂狷，不修边幅，在官场很不受人待见。且他牢骚满腹，常常发出不平之鸣，所以一直沉沦下僚。
谢客挺欣赏他的诗作，以及他什么都敢说的胆识，大概是因为这些自己都做不到。就连杨超之的父亲，有名的大儒，都被这人揭过短，他在文坛格格不入，全在鲍明远行事太不圆滑。
“明远兄。”
“今日这么早就回去？”鲍明远不和他揖让，双手笼在袖子里和谢客并肩而行。
“左右无事，自然不如回去歇着。”
“这样的，小谢，我新修了一个集子，收了百首拙作……”
谢客的欣喜完全发自内心：“明远果真记得先前之言，弟今日便带回去仔细观赏，夜读鲍诗，必有所得。”
鲍明远接下他的夸赞，从怀里掏出一个小册子递给他。
谢客接过来，发现鲍明远面容有异色，胡须下两片唇被冻得开裂。
“小谢，与你直言，我这回想要刻印抄百份，做一做干谒之事，可是我家那……我妻觉得此乃无益之事，故而……”
下面的话鲍明远没有接着说，谢客先笑起来。鲍明远看上去谁都敢捋虎须，骂上几句，唯独对家中妻子不敢稍加訾言——长安有一桩趣事，说是如果谁害怕被鲍明远指着鼻子数落，只需去叫鲍娘子来解围。
难得这么无所顾忌的人如此忸怩，谢客大方地答应借他钱去找人刻印。
“挟泰山以超北海，我固不能耳；为鲍兄折枝，何不可乎？”
鲍明远道谢之后表示会下月送还，谢客一笑置之。
拗不过他的殷勤，谢客和鲍明远去酒肆温了一壶酒，等到告别时，居然已经过了平日归家的时间。谢客想着对不住小晏晏了，不知道她是不是还在等自己下棋。
……
晏晏早上起来后，抱着小盒子就躲在小楼没出来。不仅是为了几日后的小聚，更多是她喜欢这博戏。
闵芝过去看她，发现这个小表嫂在躲在里边床上，拥着锦衾在摆弄着棋子。看上去十分有趣，闵芝悄悄走过去，还是被她发现了。
“小芝。”
晏晏低头摆弄着她的东西，闵芝明知故问：“渔竹姐在练习打马啊？”
晏晏应了一声，叫闵芝自己坐，随后她起身穿上鞋，起来招待这个住在自己隔壁的小客人。
天寒之时困守一屋，时间长了是很无聊的，偏偏这地方出去没个好耍处，晚间娱乐匮乏，只能早早躲着。
陪伴她的小丫鬟话不多，晏晏和她关系还没真的密切起来，自然不好主动说太多话。这个小表妹脾气大了点，到底还是能说说话的，晏晏想问谢客回来了没，又觉得不妥，只能找些其他话说。
“小芝今日早饭过后便不见人，可是去什么好地方玩去了？”
闵芝回答她去隔壁林姐姐家串门去了，语气中颇有自豪感，可能是觉得晏晏都没地方去，自己和林姐姐关系更好。今天闵氏遣下人送点新做的糕点过去，小闵芝自告奋勇跟着去，在林家玩了一下午才回来。
晏晏知道这小女孩儿似乎对自己有恶感，之前都不见她过来和自己说话，今日突然跑过来，只当是小孩子脾气来得快去得快。她不知这是闵芝和林小姐的约定，叫闵芝过来看看晏晏都在做什么。
“渔竹姐一直在为后天的比赛做准备呐？”
“也没有。”晏晏摇摇头，“我以前没玩过，昨天才学的，不想到时候什么也不会。”
闵芝听闻此言，心中大喜，她不懂得掩藏自己的感情，说话都带上了几分轻视：“昨天才学？这么说……是表哥教你的？”
晏晏称是，闵芝的小脸上表情更丰富了。她自己也学过这种小游戏，只是记不得那么多花色，规则大体还是懂的，因为年纪小，平时没有正式和谁玩过，缠着谢客陪她玩了几次，居然和谢客胜负差不多。闵芝想表哥是读书人，不精于这种小技艺很正常，两个都不会玩的人凑到一起，岂不是什么也做不成？
闵芝不知当时谢客完全是陪她玩，哪怕闵芝错了他也不计较，权当哄她开心。
林小姐这回请了要好的几个女伴，还专门去了左家一趟，准备把这个小圈子里的女孩们都邀请到自己家，举办一个小型的聚会。巧的是时间正好和谢客要去石渠阁是同一天。
闵芝得到这个“重要情报”，心思早就不在这里，心不在焉地和晏晏说话，看她笨拙地拜访那几个小铜钱。如此坐了片刻，小女孩儿心满意足地回去，准备明天去林林府玩时把这个关键消息告诉林姐姐——自己现在和她都是一个阵营的，只能先合力排外，以后再计较。
这几日晚饭不用麻烦一家子在一起，都是丫鬟送过来。晏晏吃罢，烧了水洗浴过后，穿得厚厚的坐在炉边烘烤湿漉漉的头发。
这时候天色已经全暗下来。左等右等等不到那人归来，晏晏闲来无事，兀自坐着把玩那三个骰子。
小丫头立夏在一边坐着打哈欠，晏晏问他会不会这游戏，小丫鬟直摇头。晏晏想教她一起玩，想到自己也是半吊子水平，还是作罢。
