北业摸了摸下巴，道：“当初竟叫她骗过去了，这女人着实厉害，城府心机一样不少，你留着她，日后恐怕是个祸害，倒不如杀了了事，求个心安。”
陆秉文一时间犹豫起来：“这……”
“怎么？”北业调侃道：“还是舍不得？”
陆秉文面露羞惭之色，北业了然，失笑道：“你就是栽到这女人身上了，妇人之仁，罢了，本王也不为难你，非要你做那等辣手摧花之事。”
他想了想，吩咐道：“你让她把肚子里的孽种打掉，从此往后，爱如何便如何，本王再不管了。”
闻言，陆秉文大松了一口气，连忙道：“多谢王爷，我回去一定照做。”
北业欣然摆手，道：“你明白本王的顾虑就好。”
……
别庄。
赵曳雪从屏风后走出来，看见北潇潇捂着脸，她迟疑道：“潇潇，你……没事吧？阿湛没遇刺，他只是假装的，你不是知道了么？”
她才说完，原本躺在床上的北湛坐了起来，略深的烟灰色眸子精光熠熠，哪有方才的半点虚弱？
北潇潇松开手指，面上却是笑意盎然，道：“嫂嫂，我方才演得好吧？我那会都快笑出声来了，怕叫他发现，这才扭脸冲着屏风，就这也没穿帮呢。”
赵曳雪失笑道：“是是，潇潇真厉害。”
北潇潇开心地笑起来，又道：“皇兄，他果真会上当么？”
北湛接过下人递来的湿帕子，擦去脸上的余粉，一边淡声道：“他一贯狂妄自大，一开始或许会怀疑，但是这次他亲眼看见了，由不得他不信。”
他说着，看向赵曳雪，顿了顿，才道：“陆秉文这种人，倘若是敌国探子，就着实可怕了，你也不知道他哪一句是人话，哪一句是鬼话，最好的办法就是不要深交。”
赵曳雪：？
所以，看她干什么？
……
贤王府悄悄放出了风声，只道太子殿下遇刺之事，是庄国人所为，他府上那个侍妾，原本还是庄国的公主。
这些消息一传出去，有理有据，不少人都信了，甚至包括许多朝廷大臣在内，不管真信还是假信，各个皆是扼腕叹息，只说太子殿下被美色迷了眼，庄国历来与大昭不对付，有过节在先，又岂能把庄国的公主放在自己身边？这不是养虎为患么？
如今果不其然，叫庄国人得手了。
一时间太子殿下的英名扫地，再加上北业派人特意编排捏造，直把北湛形容得是一个色迷心窍，一无是处的草包，就连在边关作战时，也不忘与女人饮酒作乐，通宵达旦。
百姓们并不知道其中的真相，大多都信了，骂声四起，甚至有人盼着他一病不起，大昭好另换一个英名的储君。
安庆帝只有两个儿子，北湛遇刺，眼看朝不保夕，就只剩下长子北业，更何况他还是嫡子，如今老皇帝和太子都缠绵病榻，不知何日才能醒转，所有人的目光都放在了贤王身上，北业一时间风头无两，不少朝臣的心思又活跃起来，开始暗中向他投诚。
有了这些助力，北业的腰杆又硬挺了许多，再加上朝中无人主事，他隐约有以储君自处的架势了，走路都带风。
只过了几日，北业的兴奋劲儿也过去了，开始变得不知足起来，无他，经过这么多的筹谋和算计，他还只是储君，老皇帝依然在苟延残喘，就是不肯脱气，每次北业去探望他，面上都表现出一副忧心忡忡的神色来，回府就破口大骂，骂安庆帝这老不死的怎么还没咽气，早死晚死都要死，何必挣扎苟活？
府中的下人们瑟瑟发抖，只恨不得自己是个聋子哑巴，听不见这些大逆不道的话。
每去看望安庆帝一次，北业都要大发一场脾气，他的戾气一日重过一日，储君已是囊中之物，皇位唾手可得，他的姿态开始狂傲起来，与之前的低调恭谨大不相同，不知不觉间也得罪了一部分的臣子。
然而北业并不在乎，他已经顾不上这些了，安庆帝一日不死，他就寝食难安，瞌睡正好来了枕头，有人悄悄向他暗示，不如就送老皇帝一程，也好过拖下去夜长梦多。
北业只犹豫了一瞬，便将那人呵斥了一番，那臣子惶恐之际，连连叩首求饶，北业亲手将他扶起来，肃然道：“本王知道你的心意，然而他到底是天子，是本王的父亲，本王又岂能做出这种罔顾人伦，谋害亲父之事呢？这次就罢了，日后不许再提。”
那人诚惶诚恐，感激不尽，如同劫后余生。
北业处理过朝事之后，照例前往乾清宫看望安庆帝，殿内只有几个宫人垂手静立，熏炉里燃着沉沉的烟，香气有些浓，不似从前的栀子香气，倒有些许像玉兰的气味，浓烈馥郁，令人闻了有些心浮气躁。
北业随口问道：“今天换了香？”
一个宫人连忙答道：“是，太医说，总是用一种香不好，奴婢就想着换一种试试。”
北业皱着眉，挥了挥手，道：“撤了吧，不好闻。”
几个宫人十分惶恐，便齐齐应下来，动手去抬那八角青铜熏炉，炉子撤了，但是近似玉兰的香气仍旧停留在空气中，久久不散，越往内殿走，那香气愈发浓烈，像一簇火，烧得人心烦意乱。
北业到了龙床前，低头望着锦被里躺着的安庆帝，他形容消瘦，满面皱纹，像干枯了的老树皮，又黑又皱，瞧着十分恶心。
