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一炷香前。
安氏娘娘凄然地朝着公主笑道：“公主，人之将死，其言也善。我知道今日我会死在皇上的手下，但我仍旧心怀期冀，期盼着他能微微怜我一丝一毫，公主能帮帮我吗？”
公主抬起头，打量着这位凄然的娘娘，蓦然想起她那卑微的生母，如今正住在皇宫中最不起眼的一个角落，无人记得，无人探望，戚戚终日。或许这宫里无数的娘娘，都在日复一日描眉画眼，静抹红妆，也是为了这一点点微不足道的期冀吧。
公主心里有一丝怜悯，但理智让她犹豫不决。
安氏一双慧眼，看出公主的动摇，只轻声道：“公主，若你帮帮我，让我能与皇上再说一番话，我便告诉你，这十八年来，太后最大的秘密。”
安氏伸出手，长长的指甲在冷宫中无法保养，已有许多裂缝与折痕，沧桑得宛如这个女子漫长又短暂的生命，她年纪尚且年轻，却早已度日如年。
“公主，过来吧。你一定会想知道的。”她指尖的鲜红蔻丹在公主眼前晃荡，那是一种有毒的诱惑，却难以抗拒。
公主站起身来，将自己的脖颈递了上去，金钗冷冷触碰着肌肤，一股寒意蔓延到心口。
安氏垂了一滴泪，将一条丝绢轻飘飘放入公主手心，对着公主轻声耳语道：“公主……我以死谢罪，但你六弟青儿还小，求你得空照拂他，不求富贵滔天，但求平安无过，碌碌终生……”
公主点点头，捏紧了丝绢，白纸黑字，这是她尚且未知的铁证，是沉默已久的秘密，她迫不及待想打开，想知道太后娘娘那永远不愠不怒的眼睛里，究竟藏着怎样的过往。
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一个时辰前。
大理寺的一名狱卒手中挂了一大串钥匙，朝着天牢深处走去，沿途只点了寥寥几盏灯奴，发出昏暗幽黄的光。钥匙声叮当作响，相撞在这狭窄的甬道中，宛如荒漠中的驼铃声。狱卒莫名觉得心安，快步朝着暗无天日的深渊走去。
锁芯嘎吱转动，牢门缓缓打开，腐木碰撞的沉重声音回响在狭长的牢狱之中。
无声无色的一缕香在暗处燃尽，狱卒抬头，眼前的一切与一个时辰前完全相同，灰衣的公子款款走上前来，一言不发。
狱卒总觉得眼睛有些迷朦，伸手揉了揉眼睛，眼前的公子手中提着竹篮在静静地等待，颇具世家风度，狱卒不敢怠慢，便领着他走出了牢门。
大门紧闭，灯奴还未熄灭。
狱中人带着公子亦步亦趋朝着光明的地方走去，眼前越来越亮，那公子突然驻足，揉了揉眼睛。
狱卒不前，公子轻轻掀开竹篮的盖子，从中掏出一锭金子，递入狱卒手中，声音嘶哑道：“多谢。”
狱卒看着那块金子，只觉手心都在闪闪发光。
他并未注意到，竹篮的盖子再没有盖上，它歪着一角，露出一条缝隙，缝隙中深不见底，仿若装着许多妖魔鬼怪，正在悄声无息地夺魂摄魄。
公子光明正大地走出天牢，在大门即将关上的一刹那，灰衣长袍随风翻扬，他转过身来，静伫片刻，才对懵懂恍惚的狱卒道：“到时间了，该去天牢了。”
狱卒茫然地点点头，转过身去，手中拎着一大串叮当作响的钥匙，朝着天牢深处一步一步走去。
到时间了，该去天牢深处接那位公子出来了。
牢门再次被打开，灰衣的公子站在门口，冲着狱卒露出一个淡淡的笑，“走吧，锁门。”
大门被重新锁上，这无人问津的牢狱，除了每日递入饭食之外，没有任何人会来。
没有人知道，这严防死守的天牢，已空无一人。
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草原一片辽阔，此刻月明星稀，军帐中灯火通明，若掀开帘帐，则能见得一曲清歌曼妙，几位舞姬肩披轻纱，颈间环佩叮当作响，足弓之上缠着金丝，腕上系的铃铛随着舞姿适当响起，令人迷醉。
北羽国的大王看得兴起，将虎皮披风随手扔在座旁，抬手倒满一大杯烈酒，朝着身边的少年大笑道：“招待不周，还请小皇上见谅！今天这几个美女，你可以随便挑！”
南真听着这蛮夷之地的王口口声声喊着“小皇帝”，不由得心旌荡漾，大口饮下草原上的烈酒，拱手道：“多谢大王，那我就恭敬不如从命了。”
一位舞姬立即走上前来，为南真再斟上一杯酒，转身一旋便轻飘飘坐在了他腿上，抬起手勾住他的脖子，红唇没有一丝犹豫，印在他脸颊上，香气弥散开来，舞姬娇滴滴地喊着“小皇上”。
南真搂住舞姬，稳住身形从温柔乡中探出头来，笑不露齿道：“大王，其实我还是不明白，为什么你愿意帮我？你出兵南下，虽然所向披靡，但也颇有损伤……更何况……”
他没有说出口，更何况，北羽国一众草原部落争来争去，这位大王可是不过争得王位一两年间，羽翼尚且未完全丰满，为何因为母妃从宫中送来的一条锦帕，便满口答应母妃的计划，待南真领兵抗敌时便佯装求和，要走一位公主退回草原，不再来犯。
大王没有回答他，只是又斟上满满一杯酒，满怀心事饮下，良久才冲着南真露出不怀好意的笑，“我们草原人向来直爽，我已看够了草原女人，我就是想要你们一位公主。”
