荷花清香，露水甘甜。那龙井味道他尤为熟悉，幼时他也是在江南长大的，这荷露龙井，一年之中，唯有夏末才能饮到。
他舍不得喝，坐下来慢慢品了一盏，方才谢过。
皇后又与他添了一盏。
他本以为皇后会问起几句，陛下赏赐陆家小姐的事儿。然而直到最后他起身谢了礼，从亭子里退了出来。皇后也并未开口问起那事，只与嬷嬷和婢子们说笑着。
讲起的那些江南旧事，倒让他想往非常…
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入夜，养心殿中将将撤了晚膳。
江羽便被皇帝传入了殿中。这连日来，他往承乾宫里送着赏赐，却也得从那边小内侍口中，打探皇后的起居。每每入夜，皇帝都得要问过一遍。
江羽已经习惯了这差事儿，行了礼数，不必等主子开口问起，便就从头儿说起。
“娘娘昨日，胃口尚佳，午膳用了烹鹿肉、煎花肉、烤鸭、嫩藕条儿共十三样儿菜，夜里用了金银元宝配肉酱，鲜虾羹。今儿清晨起了兴致，去了澄湖，乘舟去湖心取了荷花露水，回来煮龙井作茶…”
凌烨手中批红笔缓缓停了下来。江羽近十日来，汇报皇后起居基本无二。
自大婚之后，每隔着三两日，他便会去坤仪宫一回。起初，他不过是想多看看那双眉眼，可皇后却全然不觉，每每见他，嘴角总挂着欣然浅笑。
上元节，宫中张满了各色的宫灯。他在庆丰殿内款宴朝中官员命妇，正如父皇所做过的一样。
新皇第一回 尝试与朝臣们拉近距离，那些臭脾性的文官们却不以为意，在他们眼里，他的恩赏全该都是假仁义。尽管花灯璀璨，菜肴锦绣，宴席之上依旧一片清冷的意味…
先帝与元惠皇后曾万般宠爱的那位朝阳郡主，却端着酒杯起了身，代他与在座的叔伯父们饮了一杯，泯于唇角的微笑，端庄亲和的言语，打破了宴席上的那份寒意。
朝臣们终受了他的好意，吃酒用菜，不乏拘谨，却也有几人，试探着与他和皇后敬了酒。
随后，皇后笑着端着酒盏，敬来他面前，“团圆佳节，星檀想与陛下喝一杯。”
与她年岁不大相称的华服金冠之下，小女儿家粉面娇羞，笑靥如糖，眉眼之间的幽深不再，似是全交与了他一人。
夜里，他让内侍将人接到养心殿，却见皇后一身鹤白裙，趁着那双眉眼，更让他念起心中那个影子…
他定了心思是要要她的，将那松软的身子抱入床帷，温润的唇瓣儿让他痴狂。丝缎般的肌肤，似易燃的薄纸，稍加摩挲便炽得滚烫…他尤为记得，那日夜里，身下的人儿轻声地唤他作“夫君”。
燥意随着思绪蔓延到心里，他理了理喉咙里的撕热，恢复几分理智。却念起，此遭他刻意冷落，本想她会忌惮失宠。不说来养心殿认错，真要心灰意冷，吃食寡淡也是应当。
可人家吃好喝好，悠哉玩乐，全然没将事情放在心上。
是那日他太易放过了她的谎话，还是后来与她的暗示太过隐晦？
江羽隐隐察觉，案后的圣上似在无声哂息，随之声音里却带着几分嘶哑，与他吩咐道，“明日继续。”
第14章 寒夏(14） 川贝
清晨，将将下了早朝，养心殿内便就聚集了三五文臣。
以兵部尚书宁志安为首，递上奏折，将镇海大将军玉家父子又弹劾了一遭。
道是副将军玉宏哲纵容部下，在东海肆夺百姓财物，抢占妇人，与倭寇贼人无二。军中治下不利，大将军玉石峰该当回京领罪。
凌烨不必细看那奏折，已先从东厂得来消息。他讲目光抛向宁志安身旁的长孙谦，“首辅认为，此事该如何处置。”
长孙谦年轻之时便是京都城中出名的公子，如今年已过天命，玉面高冠，一双眉目依旧炯炯有光。
听得皇帝问起，长孙谦方依礼答了话，“孙子兵法有云，法者，曲制、官道、主用也。玉将军治下不利，是当罚。可朝廷正是用人之际，法外容情，也是常理。还得请陛下定夺。”
有得长孙谦的话，宁志安方咄咄逼人的气势，方消停少许。
凌烨顺势道，“正如首辅大人所说，此事尚需时日思虑，容后再议。”
宁志安不好再言，带着身后几个侍郎，与皇帝作了别礼，方一道儿与长孙谦正退下去。
凌烨却喊住一旁的年少将军，“沈越留下，北疆战事，朕需与你商议。”
沈越出身武将名门，自年少起便跟在宣王身边，最是清楚皇帝的习惯，北疆战事多是借口。特地让留他下来，该是手痒了，要寻他习武。
等方宁志安与长孙谦一行退出了养心殿，沈越方往前一拜，“陛下今儿想操练什么？”
皇帝从案后绕来他身旁，“待朕换衣，去趟小围场。”
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逢着七月十一，妃嫔们要来与皇后定省的日子。星檀却提前一日让安小海知会了各宫，免去了今日的定省。没什么特别的事儿，便就让大家轻松轻松。
一早起身来，星檀草草用过早膳，让桂嬷嬷梳妆换衣，带着昨日剩下的一壶荷露，往羲和宫中去。
她有好些时日没去探望过还曦了。原被先帝捧在手心中的小公主，新皇登基之后，便封作了还曦长公主。可长公主方十三，尚未及笄，不能指婚论嫁，是以仍住在宫中。
安小海在前领着路，见主子今日便装出行，与主子寻了条小道儿。正路过淑仪宫门前，却听得里头传来杯盘瓷碗摔碎的声响…
星檀顿了顿足，“邢姑姑，我记得这里是玉妃与宁妃同住的？”
“娘娘记得没错。”刑倩往里望了望，后宫是非多，她在宫中时日久，有些话不必刻意打听，也有人来说与她听。
这淑仪宫中素来不太平，两位娘娘经常起些摩擦。平日里主子不问起，她是不会多言的。
然而今日这事儿被星檀撞上了，星檀又想起定省那日，玉妃的面色不好，似是生着病。宁妃借着与裕贵妃相近，平日里性子跋扈些，与裕贵妃作刀，连她这个皇后都不怕得罪，更莫说性子温顺的玉妃了。
今日听得里头动响，星檀心中已隐隐有了些许猜测。“我们进去看看。”
安小海忙去了前头领路，看着门边的小内侍见得皇后的人来，正要去通传，却被安小海叫住了，“今儿谁也别动。”
淑仪宫不比承乾宫与惠安宫宽敞，只一进的院子，分了东西两殿。宁妃自恃父亲为文官，比玉妃的父亲离皇权近，刚来淑仪宫的时候，便给自己选了东殿，将西殿留给了玉妃。
西殿门前，聚着三五奴婢们正看热闹，没察觉得外头有人进来，还在嚼着舌根子。
“外头都说，玉家军手脚不干不净，这玉妃也偷到我们宁妃娘娘屋子里去了。”
“娘娘不是好吃亏的人，今儿可得让她没处下来。”
“……”
“怎的，你们是要让谁没处下来？”
安小海的声音冰凉，在几个婢女身后响起。
婢女们手忙脚乱之中，这才见得皇后娘娘也在，忙下跪正要行大礼，却被安小海喊住，“都给杂家闭嘴。”
婢女们不敢再吭声，西殿内却又传来一阵瓷碗碎地的声响。
星檀一行人已行来殿外，只稍稍张望便能见得里头情形。
然而宁妃却还丝毫并未察觉，碎了瓷碗，借势对玉妃喊着：“当着人都在呢，你偷去的东西，可是还不打算还回来？”
殿内除了宁妃，还有围着几个内侍与嬷嬷，其中便有这淑仪宫中的总管王福。
王福跟着宁妃的话，笑着劝道，“玉妃娘娘，为了几两川贝与东殿里结下仇怨，不值得。还是早些还给宁妃娘娘吧。”
玉妃入宫时，携带的奴婢们清简，只有个自幼侍奉在身边的小婢子。那婢子比玉妃年岁还小些，平日里见得主子被欺负便罢了，今日竟是直接闹来了西殿。便向王福哭诉道：
“王公公，您是这淑仪宫的总管。可不得与我家娘娘评评理吗？我家老将军听得娘娘生了风热，特地让人从宫外带进来，与娘娘清热调理的，怎就是偷了宁妃娘娘东西了？”
“展旗！”玉妃忙拉了小婢子一把。
王福顺势接了话，“特地让人从宫外带进来？展旗啊，你是知道宫里的规矩的，夹带入宫，这是哪位总管与你们行的方便啊？”
“再有，老将军如今人还在福建呢，玉妃娘娘这才病了几日，他老人家就让人捎带了药材？在娘娘面前编谎，那可是要挨巴掌的。”
玉妃自知理亏，为了平息事态，只道，“王公公不必多说了，展旗这就去里头将那些川贝都拿出来，还给宁妃娘娘便是了。”
“主儿！”展旗不愿，拉着玉妃的衣袖，可见得主子眼眸里露出的命令的意思，只好转背入殿内去拿川贝了。
王福见得那小婢子进去，方笑着与宁妃讨一句赏儿，“娘娘可莫气了，气坏了身子便不好了。”
“宁妃的身子看来健朗的很，倒是不怕坏的。”人声儿从殿外来。
宁妃最是认得这把声儿，上回她便吃了一早晨的跪罚…回头见果真是皇后，腰身不觉发软。未等她反应过来，殿内其余内侍婢子已齐齐跪了下去，“皇后娘娘吉祥。”
第15章 寒夏(15) 撑腰
宁妃随着众人作礼，“皇后娘娘吉祥…”那话声儿小了一半…
星檀入来殿内，这才见得满地都是碎瓷片儿，几近无处落脚。原桌上还摆着一对筷子，看得出来，方玉妃该是还在这里用着早膳。地上粥食都是清淡的，还有一份儿川贝炖的雪梨，糊在地上起了些许怪味儿…
安小海见得这般情形，抬声训斥殿内一干内侍婢子们道，“你们当此处是皇宫，还是自家的猪圈？宫妃的居所，被你们如此糟践，也不知道清理，脑袋可是都不想要了。”
安小海算是给了宁妃几分台面下，只将过错归结道那些内侍和婢子们身上。皇后身边的总管阶品比王福要高上两级，淑仪宫的内侍婢子们只得连连磕头，求着皇后娘娘轻饶。
星檀无处落座，便就让他们继续跪着。只看向一旁玉妃，“玉妃不必多礼了，过来本宫这里。”
玉妃福了一福，方行来了皇后身旁。
星檀再看向地上的宁妃，“所以，玉妃是拿了你多少川贝？”
宁妃却是慌乱起来，“是…是…”
是多少，她答不上来。
这淑仪宫本就不大，还得要与他人分住，她早就不情愿了。恰逢父亲正帮着长孙大人弹劾玉妃的父兄，她便认定了，不定哪日，玉妃会便与那吴妃一样，被陛下贬去冷宫。
她昨日见得外头有内侍来，与展旗送东西，道那东西是川贝，是给玉妃清热调理风热之症的。
夹带受授乃是宫规禁忌，今儿一早，她便捉着这软处，一口咬定那川贝是自己的，叫着王福与宫中婢子们来，当众说玉妃偷盗。看看玉妃那隐忍的模样，她心里便觉着畅快。
星檀的话问出去半晌儿，还是玉妃答了上来。“回皇后娘娘，共是五两川贝…”
“本宫记得，宁妃你比玉妃要长一岁？”星檀继续问着话。
“是，娘娘。”
“同住一宫之内，本当相互照拂。玉妃染了风热之症，要吃几两川贝，本该由你这作姐姐的亲自送来，以视慰问。怎宁妃就紧着这几两川贝，要伤了姐妹情分？莫非你这川贝是什么宝贝，不是陛下赏的，是宫外夹带来的？”
听得皇后倒打一耙，宁妃连连摇头，“没、没有。臣妾不敢。这些都是陛下赏的用度。”
星檀方在外见宁妃那般跋扈，便就在担心玉妃平日里日子不好过。这下听得宁妃应着，都是陛下赏的用度，她却独占己有，星檀便更有了几分答案。
“所以，区区几两川贝，就值得你将淑仪宫闹得如此不堪？”
“那本宫问你，平日里王福领来的吃穿用度，你与玉妃是如何分用的？”
宁妃不敢答，只好看向王福。她自视身份比宁妃要高，吃穿用度自都是先紧着自己的…
