她们也不敢走远，围在门口廊檐的花坛中窸窸窣窣地分着钱，声音逐渐变大却又很快倏地安静下来。
明沉舟含笑的脸微微敛下，冷淡的视线自她们身上移开，最后透过铜镜看向身后的屏风，落在那点影影绰绰的衣摆上。
“这就是你口中的慈母。”她眼波微动，说话间右侧的梨涡便如点面花钿，染上一点胭脂红意。
屋内角落里那个僵持已久的身影微微一动。
“这事兹事体大，爹和娘也是为你好。”面容白净，身形瘦长的男子自屏风后脸色沉重地走了出来，“你也是他们女儿，还会害你不成。”
明沉舟嘴角嘲弄一挑，随即收敛神色，亮如琉璃的瞳仁在不甚亮堂的日光中也显得熠熠生辉：“她是你娘，不是我娘。”
“明沉舟！”那人脸色微变，低声怒斥道，“别胡说，小心被下人听去在爹娘面前嚼舌根，我，我也是为你好。”
明沉舟歪着头，头顶上的珠玉环钗叮咚作响，悄无声息地驱散了突然而来的尴尬和沉默。
“不必为我好，等我娘出来，你记得照顾好她。”她咬着其中两个字，最后微微一笑，娇靥晕晕，霞映澄塘。
“钱姨娘也是我生母……”
面前的男子梗着脖子，却又顿在妹妹明亮的眼眸中，不得不嘟囔着：“知道了知道了，我每次不是送衣送药来，是你们不要的。”
“不要这些虚的。”明沉舟打断他的话，“明自流，我是要你管住府中趋炎附势的下人，不要在我娘面前狗仗人势。”
“娘管束下人严格……”他见着妹妹一点也不退让的模样，摸了摸鼻子，破罐子破摔地说道，“知道了知道了，你别凶我，我还会害她不成。”
明沉舟收回视线，不再和他说话，只是半低着头，转着手中的却扇。
却扇上的珍珠金丝，在微亮地日光中发出微弱的光。
明自流眼巴巴地看着她，小心翼翼地坐在一侧的圆凳上，苦口婆心地安慰着。
“你前头两桩婚事都被谢病春那阉人毁了，拖到二十还未订婚，爹也是没办法，而且如今家中也需要你……”
“你再不走，等会就有人要去告状了，看你怎么办。”
明沉舟冷淡说道：“去外面吃酒吧。”
明自流动了动屁/股，但没起身，只是苦着脸，小声抱怨着：“你怎么又赶我走。”
“还有，那个钱袋是我给你的钱。”他有些恼怒又无奈地说着，“我可是攒了许久的，你倒好，几千的银票一下全给那些人了。”
“不需要。”
明沉舟抬头，珠翠辉辉，妩媚纤弱，眉眼却又冰清玉润，月射寒江。
她透过铜镜看着身后之人，一时间对他的天真只觉得无奈。
这是她的亲哥哥，可自出生那日起，两人的生活便是天差地别，云泥之分，他被府中的主人保护得很好，连着点滴风雨都不曾经历过，虽然懦弱但天真善良。
和她，从来都不是一条路上的人。
“哪里不需要，多点钱总是好的。”明自流在她身后来回踱步，手指相互揉着，“还有点时间，我去找人借钱，你等我一会。”
“不用了。”明沉舟手中的金玉却扇轻轻落在台面上，发出叮咚之声，清冽尖锐，瞬间止住了他的动作。
他扭头去看妹妹，眉心紧皱。
“那个地方最不需要的就是钱了。”
明自流下意识愣在原地，手指倏地捏紧，有些敏锐的不安：“那是什么？”
明沉舟沉默地看着他，最后却又只是缓缓收回视线：“明年就要科举了，回去读书吧。”
“你们……你们是不是有事瞒着我……”
他上前一步，紧盯着铜镜中的少女，惶然犹豫地问着。
“来了来了，宗人府的代王来接人了。”喜婆连着几个婆子欢天喜地的笑声猛地闯进安静的屋内，“舟姐儿快些起来。”
明沉舟垂眸，扶了扶翟冠上下垂的珍珠银链，深吸一口气，起身说道：“走吧。”
“沉舟。”
明自流不安地跟在身后走了两步。
他想要问得更加清楚，可又很快被人挤到身后，只能眼睁睁地看着那顶象征无上权利的金凤珠翠冠在风中跃跃欲飞，薄蝶轻颤，金珠生辉，最后消失在小院拱门前。
天家仁慈，明家女入宫虽为贵妃，但依旧给予位同副后的体面。
明笙是内阁副首辅，这样的大喜把年前江南堤坝崩塌造成的恶劣影响一下都冲散了，当时所有的责备都成了现在无上的荣耀。
明自流环顾着重新陷入寂静的小院，这小院一向冷清落败，可今日再一看只觉得秋风乍起，寒气逼人。
明家正堂
明沉舟身着盛装站在正堂上，眉眼低垂，看着跪在台阶下的明笙和周氏，最后在礼官的唱和声中，举扇遮脸，深深折腰下拜。
“哎，不……”
礼官一惊，下意识出声阻止，却又身侧的代王顶了一下腰，声音被掩盖在响亮的声乐中，好似一声出错的音符。
观礼人群中见状发出窸窸窣窣之声，但个个都是人精，笑容一顿后便笑得更加热烈。
“不错不错，早就听闻明家家风清正，娘娘孝心可嘉，”等明沉舟起身后，代王笑着圆场，随后扶着明沉舟的胳膊，小声警告着，“别误了吉时。”
