祝南星握紧拳头，指甲陷入掌心，试图通过疼痛感让自己冷静下来，她还未张口，蒋月如便上前一步，将她拉至身后，率先说道：“你们凭什么如此血口喷人！”
祝南星一瞬间听不到周遭声音了，她只能看到面前王五一言辞激烈地在与蒋月如争执些什么，慢慢他的脸在她眼中变得扭曲，最终形成一个得逞又让人厌恶非常地狞笑。
还是她不够强大，不够富有，才会让这些杂碎认为她好欺负……
这也是她迟迟不答应与小九成亲的原因。
祝南星的眼中一片黯淡，是不是无论她怎么努力都没有用？
周围的看客开始骚动起来，这场景有些眼熟，似乎之前在她家门口也出现过如此的场景。
还是同样的人，还是同样的处境。那时百姓围观看热闹告诉她得过且过，毕竟是亲生骨肉，让王家将圆圆带走。
这一次呢……
祝南星禁闭双眼，她已经预料到食客们会说什么了，无非就是指责她无良经营，或者是指摘她小肚鸡肠，又或者借此机会免了这次饭钱。
“我……”
祝南星张了张口，众目睽睽之下，一向能言善辩的她，此时此刻居然不知道该说些什么为自己辩解。
“王五一，原来是你呀？我前几天便看到你在赌番摊输得连腰带都交出去了，还被人打得满脸是伤。”
秦氏站起身来，看到他的脸恍然大悟地说：“怎么，想钱想疯了，主意都打到人小姑娘身上了？”
“我是祝姑娘店里的老客了，之前从未有过吃坏肚子的情形发生。”
朱公子也开口为祝南星打抱不平。
他今日得了空，本想在店内尝尝这新品铜锅涮肉，再盛上三大碗麻酱好好享受一下，结果这突如其来的闹剧搅得他兴致全无。
就冲之前祝姑娘在外送时，免费给他送上几盒麻酱的交情，他也得……咳咳，只是说实话而已，这能叫偏袒吗？
“这样说起来也是，祝姑娘人品向来是顶好的，当时她开糖水铺子时，还给我家小女免费盛了一碗奶茶喝。”
其中一个食客摸了摸下巴，也开始插话道：“反倒是王五一的品行，大家都心知肚明吧。”
“这……”
王五一没想到事情会是这样的进展，他的额上开始出汗，眼睛也四下乱瞟，还在嘴硬地坚持：“你血口喷人！我怎会因为一点儿银两就构陷祝姑娘？”
“之前确实是我们的不对，但也不能因为这种由头就恶意揣测我们，那可是我们亲生骨肉啊！我们怎会为了给祝姑娘添堵，就加害自己的亲生儿子呢？”
王氏也柔柔弱弱地拿出绢子擦了擦眼角并不存在的泪珠，看起来一副悲痛欲绝的样子。
蒋月如刚要张口，便被身后的人拉住了袖口，她扭头一看，祝南星双眸明亮且坚定地对她笑了笑：“让我来说吧。”
“首先，很抱歉给各位带来这样的不愉快。”
祝南星上前一步，并不看面前作妖的两人，而是先环顾四周，对食客们诚挚地道了歉。
在与秦氏对视时，她看到对方眼里的鼓励。
“我阿爹曾经是名震京城的祝记饭庄掌柜，自小我便知晓，做生意讲究诚信，也一直恪守自己的本分，传承阿爹的意志。”
“对于今日之事，我既感激又惶恐。感激于诸位在座食客对我的信任与理解，惶恐于日后仍会存在有心之人来诬陷我，而我仍会如今日一般束手无策。”
祝南星定了定神，张口说道：“所以南星楼决定日后将菜肴制作的全过程都全部公开，希望诸位食客能放心、安心地在南星楼享用佳肴。”
这段话一出，全场食客们又再度交头接耳、窃窃私语起来。
刚刚虽然有人为南星楼仗义执言，但大多数食客心中还是打鼓，对他们的话也是半信半疑，因此不愿表态，只保持观望态度。
但祝掌柜这些话说得人心里舒服，又能全程看着自己买的菜肴做出来的全过程，这就相当于一个保证，让他们的心里也踏实了不少。
因此食客们本来因为这场闹剧而放下的筷子又拿了起来，甚至不少客人因看热闹导致饭菜变凉后吩咐店小二回锅或者加菜的。
“至于你们二人，”祝南星微微勾起嘴角，但笑容却带着几分凉薄之意：“你王五一在毫无人证物证的情况下，张口闭口就是我南星楼菜品不干净，或者是我恶意加害你家小儿，怎的大家出于你的名声，怀疑你构陷诈讹我钱财、败坏我声誉时，又跟我提证据了呢？”
“我……”
王五一被祝南星问的哑口无言，一脸心虚的样子更是让食客们确信了他们之前心中的猜想。
“至于你王氏，口口声声说不会为利出卖自己的亲生骨肉，但……”
祝南星住嘴了，她不想让别人知道圆圆的身世后瞧不起她，因此不再往下说。
“但王氏卖女求荣，将自己的小女贱卖给人贩子，而我，就是那个女儿。”
圆圆皱着眉头从门外走了进来，今日先生身子抱恙，学堂散学早，她本想给南星姐一个惊喜，却没想到刚好碰上这样的事。
她才不在乎别人怎么看待她的身世，只要南星姐幸福快乐，她便幸福快乐了。
