刘诠的娘亲已经更衣睡下，不便再会外客。于是他带着男孩走进厢房，先提了一壶热水进来，又点起烛灯：“你拾掇一新，竟是人模人样了。”从前这小子满身脏兮兮地，人人避之不及，谁能料到他洗净头面也是个秀气孩子？
男孩取出五文铜钱，放在桌上。
小鬼还挺讲究。刘诠把铜板推还给他：“不必，就当谢还你的恩情。”接着又道，“这空房是给我二弟留的，他返乡时才住。你先歇在这里，我去给你热饭。”
少年连连摆手，抚着肚子作打嗝状。
这意思就是他吃饱才过来的。刘诠也不坚持，交代他几句就要离开。不是他不好奇，可对方是个哑巴，两人怎有办法聊到一起去？
不过他才转身，忽然又道：“咦，那只猫呢？”男孩明明把白猫抱进来了，就这么一转眼功夫，它去哪儿了？
男孩做了几个手势，刘诠看不懂，也不当回事，只是耸了耸肩：“算了，你好好休息。”
他离开以后，男孩才站去床边，轻轻抚着被褥。料子有些硬，被上还打了几个补丁，但于他而言已像是天堂。
他都不记得，前一次睡在床上是什么时候了。
他并没有除衣躺下，而是在凳上坐好，长长舒了一口气。
在刘诠家里，他暂时安全了。
那些黑衣人的目标是“七八岁的小乞丐”，而他在河中洗了澡、换上铺子里顺出来的衣裳，从头到脚都焕然一新。
他就像个普通人家的孩子，如今再住到刘诠家中，任黑衣人搜遍全城也万不可能再寻到“那个”小乞丐了。
一道银光划过天际，紧接着轰隆两声，天地间又现大雨滂沱。
这个秋季，天气说变就变，还真是任性。
光线微暗，红衣女又出现在他身畔。
他回过头，指了指自己咽喉，眼神头一次这样清明地传达心声：
治好我。
他们之间有过约定。
不过他当乞丐时见过的人物形形色色，不讲信用的多了去。眼前这个女人，会守约吗？
红衣女在他面前坐下，面容转作严肃：“你的声带损伤放在别人那里是不难之症，神医束手。但在我这里么，算不上难事。”
男孩眼中顿时流露出渴望。
她才接下去道：“不过我刚刚醒来，力量不足，还需要你配合。”
这句话她说过好多次了，他要怎么做？男孩眨了眨眼。
红衣女指了指他的胸口：“这木铃铛有名字，称为‘天衡’。但你还是喊它木铃铛好了，现在它已经认你为主，那是我安身立命之所在——”眼看他不明白何谓“安身立命”，她讲得更通俗一些，“也即是说，木铃铛就是我的家。你戴着它，我从此也只能跟着你了。”
她的话里，多少有几分怅惘、几分唏嘘，又有几分认命的语气。
第8章 千岁
这么个小东西里头也能住人？男孩摸了摸木铃铛，又指了指自己。
相处两天，红衣女与他也培养出些许默契，居然看懂了，当下脸色微愠：
“不行，那里是我的住处，活人可进不去。”她的居所可不欢迎外人！
男孩有些惋惜。要是他也能住进去就好了，从此再不用餐风露宿。不过听到她说“活人”，他下意识按了按她的胳膊，隔着衣袖。
软，热，有实体。
她不是鬼吗？
“我不是鬼！”她看出他的想法，面现倨傲，“你好大胆子，敢将我跟低贱鬼物混为一谈！”
那是什么？男孩依旧不明。
红衣女看出他心中茫然，也不细加解释，只道：“你记着，能言语之后，要恭称我为千岁大人。”
她的名字叫“千岁”？好奇怪。男孩把这名字放在心里，点了点头。
“我昨日才醒转，正是力量最弱时。”外头雷声响起时，她正好说完了下面的话，“需要你去收集愿力，转化为我的力量，我才有法子施展神通，为你医治。”
说来也怪，外头滚雷轰隆，什么声响都被盖住，可是她的话每一字都能传入男孩耳中，清晰得很。
他目光转动，并未马上点头。
“愿力”是个什么玩意儿？收集过程中，会不会有危险？
尽管无比渴望能开口说话，但他一向远离危险，这也是他能活到现在的最重要原因之一。
“富贵险中求。”她悠悠道，“想治好病，就得付出代价。你偷窃别人财物，岂非也要冒着被抓住的风险？”
“由来收益与风险并存。想要的东西越好，自然得冒更大的危险。”她并不着急，“你可以仔细考虑。若是没这个胆子，就早些将铃铛移交给别人罢。你不配为它的主人！”
说到最后一句，她凤眸微眯，有光芒流转，露出一点煞气。
男孩沉默了。
他安静如木头，连眼珠都不转动一下。不过千岁知道，他正在反复权衡。
“权衡”这个词用在一个八岁小童身上并不恰当，这个年龄段的孩子，连贯思考能力并不健全，更不用说像大人那样想通来龙去脉、前因后果。
更何况，男孩现在要做出的决断，知晓其中利害的成人都得战战兢兢、谨慎对待不可。
