说话间，杜婴已经付了茶钱，跑到了许牧身边。她见许牧威风凛凛地制住行窃之人，语气欢快道：“小牧果真厉害，只是这小岛离衙门太远，你打算如何处置？”
许牧缓缓将剑收回，那贼人脖子一轻，刚松了口气，剑又回到了他的脖子上。
持剑的许牧轻笑道：“小贼，你这说辞我听过太多次，半点新意都没有。罢了，我今日不想同你纠缠，将钱袋还予那位姑娘，再听她如何处置你。”
男人急忙掏出怀中钱袋，奉给旁边看戏似的女子，“姑娘，求求你，教这捕爷饶了小人罢！”
失主姑娘身着鹅黄宫纱裙，发间饰着玉镂鱼纹雕花簪，单单是站在那里，气质便逾出常人许多，显然不是寻常人家的女儿。她轻轻拿起男人手中捧的钱袋，放入袖中，淡淡道：“那就如你自己所说的，下不为例。”
言罢，她对着许牧盈盈一拜，“多谢捕爷相助，只是这小贼我不愿费心处置，由得他走就是。”
杜婴听她这话，禁不住蹙眉。许牧这般好心帮她夺回钱袋，失主不感谢也就罢了，怎么言语中还有几分嫌许牧多管闲事之意？
许牧怔了一下，随即将剑别回腰间，“既然这位姑娘不介意，你便走吧。”
脖颈无物的小贼闻听此言，胡乱磕了几个头，手脚并用地跑了。杜婴不喜这位丢失钱袋的小姐，拉着许牧欲要离开，失主突然道：“小女子岚青萍，赴岛拜访友人。捕爷若是不嫌粗茶淡饭，可否赏脸同行？”
许牧回过身来，笑道：“岚姑娘不必如此，举手之劳罢了。”
“虽是粗茶淡饭，宅中却有仙琴美酒。”岚青萍又是一拜，垂眸之态引人心怜。
美酒？
许牧想到这镜湖小岛的传言，不禁问道：“可是传说中的仙肴美酒？”
岚青萍淡淡笑道：“仙肴无，美酒有。”
这么一听，许牧就心痒痒了，她用手肘轻轻碰了碰杜婴，杜婴这才不情不愿地回过身，“小牧你想去？”
“我……”许牧觉得自己为衙门办事，不能受恩于人。可是想到美酒……
犹豫片刻，她还是支支吾吾地道：“岚姑娘与友人相聚，何以带上两个外人？谢谢好意，你路上小心些便是。”
她嘴上这么说着，心里却恨不得立刻点头应了。她本就是为美酒而来，现在有了美酒竟喝不得……
许牧莫名地感到心痛。
岚青萍施礼道：“捕爷莫要再推辞，钱袋中有重要物件，若不是您出手，我免不了麻烦。既然捕爷有意，便随我走罢。”
许牧脸颊微红，看来是自己拒绝的太过违心，才教对方看出，真是丢人。
杜婴不忍违了旧友的意，叹气道：“既然如此，我们也就不客气了。”
她开口答应，自然比许牧亲口答应的好。岚青萍颔首微笑，“请。”
许牧路上又说了些客套话，岚姑娘一一应承，随后便陷入沉默。杜婴闷得慌，开始和许牧说起方才之事，岚青萍始终不语。
另一头，吕季一行人也已经到了目的地。
先前乘船的商人中，有人在此岛买了一所雅居，此行十人正是前往雅居谈商会一事。路途中那主人带领小厮去置办酒菜，恰好遇见许牧擒贼那一幕。
回到雅居，他便对吕季道：“你方才真是唐突了，与我们一同乘船的姑娘可不是家中撒娇的小女儿，那是个衙门捕快。啧，我瞧她身手敏捷，武功应当不弱。”
吕季一惊，问道：“她可曾说了姓名？”
“未曾，但她同行的紫衣女子唤她小牧。”
长相与许笙相似，又唤做小牧，而且，她还是个捕快……
吕季眉头皱起，想必她便是要代阿笙嫁入吕府的许家三小姐。
可这许家三小姐为何不回江州，而是来了镜湖？莫不是来此特意寻自己？
阿笙总是说她三姐的种种不是，他听多了，心里对这三小姐也无好感。但是如今一瞧，事实似乎并非如此。
吕季揉揉眉心，叹道：“我若再遇见她，躲让便是了。对了周兄，我们何时谈商会立会之事？”
……
岚青萍带她二人来的地方果真不是寻常地界，而是岛心。
镜湖的岛心并非平地，而是又形成了一个小湖。湖边栽满杨柳，湖心有一小筑，小筑周围没有陆路，亦没有船只，全然独立在湖中。
从岸边到小筑，恐怕只能凭轻功飞去。岚青萍能独自来此，不出意外，当是个轻功极好的人。
停下脚步后许牧并未说话，岚青萍从怀中掏出一支竹哨，悠长的哨声响彻湖畔，很快，小筑那边就有人飞了过来。
来人面着轻纱，腰间佩有通体血红的玉笛。她落在岸边，看见许牧，眼神骤然一变。
岚青萍对遮面女子道：“这两位路上对我有恩，我带来感谢一番。”
她语气中没有商量的意味，女子看起来也并未介意，只是压低声音问道：“两位能否自己到小筑之上？”
许牧自觉可以，轻轻点了头。但杜婴是个半吊子，她脸色讪讪道：“我似乎不能。”
其实，她心里是有些恼怒的，这个岚青萍究竟是何意思，请她二人喝酒还要为难她们？
女子蹙眉想了片刻，“青萍，那你在此稍等，我带这两人先行进去。”
