城门大开，迎军的鼓声阵阵敲过，宫乘月在高高的城楼上朝着缓缓策马入城的霍英慈将军遥遥挥手，底下的千人大军便爆发出齐整的喊声：“天佑大晏！吾皇万岁！”
在这一片严整肃杀的气氛里，突然有人远远地朝宫乘月挤了挤眼，还肆无忌惮地飞了个吻上来。
那人银甲白袍，就纵马跟在霍英慈身后，眉飞入鬓，一脸掩饰不住的得意之色，正是霍英慈的儿子霍冲。
宫乘月被他逗得一笑，好在赶紧绷住了，没有当众失礼。
此次北伐举大晏全国之力，历时两年，死伤数十万，终于将多年宿敌北狄尽数踏平，囊括进了大晏的疆域，算得上是大晏立朝两百年来的一桩大事。
也合该是北狄气数要尽，原本两国战势焦灼，但一年前北狄王室突然为了夺嫡内斗起来，儿子弑父，兄弟残杀，内斗间便死了十来万北狄人，大晏军捡了个大便宜，很快攻占了北狄大半江山，只是北狄都城固若金汤，若不是霍冲不要命地杀进去，只怕如今还在围城苦战。
大军入城，千夫长以上的将领不论男女都进了殿前一一封赏，宫乘月亲自念了所有人名和赏赐，以示嘉赏。
大晏祖制，男子最高只能做到四品的轻车都尉，战场上仍要听命于女将军的派遣。
最后一个领赏的自然是北伐主将霍英慈，此次战胜，宫乘月直接封了她做镇北王，领亲王衔，将原本北狄的大片草原土地都划入她的辖下。
只有一人没有赏赐，那便是霍冲。
论功行赏完了，又有礼部两名官员展开极长一幅白色卷轴。
那卷轴上写满了北伐牺牲的将士，姓名籍贯及官位，一字不少，都是宫乘月漏夜一笔一画亲手所书。
“我大晏此番经百年之功，终于灭了宿敌。但北狄虽灭，北狄人仍在。”宫乘月站在丹陛之顶朗声道，“北狄人既已归顺我朝，那教化蛮夷之责，我大晏责无旁贷。大晏牺牲的每一个人都不会白死，你们既然替朕开疆辟土，那朕便定会用国泰民安、海清河晏的盛世报答你们。”
底下山呼万岁之声震耳欲聋，连大殿的金顶似乎都跟着微微颤动。
庆功大典结束后已是午后，领了赏的诸位将领纷纷回营去了，镇北王和霍冲却被留下来，稍作歇息后，晚上另有家宴。
既是家宴，来的人便不多了。
除了皇帝宫乘月、帝君谢子澹、长公主宫望月，几个先皇留下的顾命大臣外，便只有一位皇亲国戚列在席中，乃是先皇的哥哥、宫乘月的舅舅宫明煜。
皇室男子虽能封王，但也不过是个虚名罢了，宫明煜夫人乃是钦天监监正，名叫齐文然，生就一幅仙风道骨，等闲也不见外人，宫明煜也是个不管事的闲散王爷，平时只爱研究木匠活，两人倒是极为相配。
宫乘月坐在上首主位，因了心情大好，便不断举杯祝酒，谢子澹见状便悄悄抢下酒壶，在酒里掺了大半壶水，亲自给她斟酒。
筵席过半，霍英慈起身行礼道：“陛下，臣整饬大军后，下月便将开拔北狄，为陛下镇守疆土，开化北狄降民。”
宫乘月连连点头，“辛苦霍将军……不不，辛苦镇北王了。将北狄疆土划入我大晏、令北狄王俯首称臣，这只是第一步，北狄人非我族类，要将他们大片河山真的变成我大晏国土，还有许多事要做。将我们大晏的繁华带去北狄，让北狄人也过上富庶的日子，不用颠沛流离，还要花上好多年的时光。”
她的野心，从来都不止于打败敌人，而是要让敌人心甘情愿地成为自家人。
霍英慈俯首道：“陛下，我朝与北狄连年征战，虽也曾几次大败北狄，但总是好景不长，十几二十年后便让他们重新反了去，臣觉得，若想一劳永逸、彻底将北狄变成我大晏的一份子，只有一个法子，便是向北迁都。”
迁都一事也不是第一次提了，大晏立朝时曾偏安南方，随着国力日渐强盛，疆土渐渐北扩，如今的都城，已经不在大晏的核心地带了。
“嗯……”宫乘月微微颔首，“既然北狄已归我大晏，那迁都一事，确实是该好好思量了。不过此事需要从长计议，今日是家宴，暂且不论国事。”
宫乘月既然这么说了，霍英慈立刻接话，看了一眼坐在最下首的霍冲又道：“臣不日即将北上，只是有一事，臣不大放心。臣子霍冲，骄蛮无知，莽撞粗鲁……需得有人看管……”
宫乘月笑而不语，早有齐文然受了她的旨意，起身道：“陛下、镇北王，臣夜观天象，本月二十八，是个红鸾星动、宜嫁娶的好日子。臣忝为陛下长辈，便斗胆进言，先皇尚在时，便有意将霍小将军赐予陛下为侧君，不如就趁这好日子，也趁镇北王还在京中，将喜事办了吧。”
霍冲从入席开始便老老实实，规规矩矩的，话都不敢说一句，一颗心悬在半空，就在等着此刻。
齐文然话刚说完，霍冲便抬起头来，一双眼睛炯炯有神地盯住了宫乘月，又不放心地看看谢子澹。
谢子澹垂头敛眉，一动不动，宫乘月则远远地与霍冲对视一眼，含笑道：“母皇父君都不在了，自然听皇舅母的。”
席间众人大喜，纷纷起身庆贺，霍冲一张白了半晌的脸终于带上了血色，憨憨地摸摸自己后脑勺，嘿嘿笑了两声。
此事一定，席间便愈发活络了起来，酒又过叁巡，霍冲起身单膝跪下，对宫乘月道：“陛下，臣此次从北狄归来，带了个礼物给您。”
宫乘月笑笑，“噢？侧君已经带了好多皮毛裘草、珍奇异宝回来了，还有什么礼物？”
霍冲被她这声“侧君”叫的合不拢嘴，一边招手命底下人将“礼物”抬上来，一边骄傲道：“臣带给您的礼物，自然是世所罕见。”
那礼物被装在老大一个箱子里，箱子外面还罩了一大块黑布，笼得严严实实。
霍冲上前将黑布一把掀开，只见里面竟是一只铁笼，铁笼里站着只半人多高的海东青。
海东青乃是猎鹰，南边少有，这只海东青全身乌黑，唯有头顶心几撮白毛，站在笼中依然威风凛凛，一双眼睛精光四射，不见丝毫困窘之色。
霍冲上前，将笼门打了开来。
众人一片惊呼，谢子澹立刻闪身挡在宫乘月面前。
