“你回来了。”她声音有点儿哑，浅浅笑了一下，撑着桌子起身要服侍他换衣服，被安止一手按后颈坐回去。
“晚上吃什么了？”
“啊？”乐则柔有点儿茫然，反应很慢。
安止“啧”了一声，叫进来豆绿，“七姑晚上用饭了吗？”
豆绿为难，大眼睛一下一下瞟向乐则柔。
“我问的是你。”安止不冷不热地说。
豆绿一哆嗦，“没有。”说都说了，她索性多说一点，“七姑中午也没吃饭，就早上拿了个豆沙包填肚子。”说完低着头，假装没看见乐则柔恨铁不成钢神情。
安止倒没责乐则柔不爱惜身体，他想了想，“煮一盅山药粥，多加红枣，配几片参。”
“不用，我吃不下，待会儿饿了还有点心呢，大晚上别折腾厨房起火了。”
豆绿有些犹豫。
安止看了豆绿一眼。
豆绿忙不迭出门找厨娘煮粥了。
“家里养这些人本就是伺候你的，要是天天清闲大可以省了这份工钱，我晚上也没吃饱，正好一起。”
安止站在椅边，手在她后颈没离开，手心温热，乐则柔想抱他的腰，被他躲开，“我一身尘土，脏。”
安止沐浴之后山药粥也好了，小炕桌上一个紫砂锅，一人一碗。
安止不饿，乐则柔有一下没一下地搅着，小勺子拨弄红枣，半天才吃进去一口，很不像平时的样子。
当然，这当口让她一如平常也太难了。
安止让人进来撤了饭，乐则柔回过神来立刻要大口喝粥，安止按住她的手，“吃不下别吃了。”
他抱她到膝上，像乐则柔抱乐嗣令的姿势，灯烛的光剪出两个轮廓，乐则柔双手环过他脖颈，埋头在他肩膀。
安止顺着她脊椎，一块骨头一块骨头慢慢捋下去，比前两天硌手。
“你今天杀得挺好的。”半晌她说。“好歹是个震慑，总比一动不动任人挑衅强。”
乐成专门和乐则柔说安止恣意跋扈，搞砸了事情。被乐则柔顶回去了，大事化小小事化无的想法固然好，也得看对方怎么打算，落桑如果想安安生生解决不会是现在的态度。
这时候还你来我往文质彬彬，那就不是君子而是傻子。
“杀已经杀了，落桑应该会有所忌惮。”安止拍拍她后背，心意相通是很奇妙的事情，只有她会说他杀得好，他对今天乐则柔奔走的结果也不问。
但乐则柔自己憋不住话了，“其实我觉得福建水师也未必能行，永昌年间抗倭的老人早去投奔陈拙了，南家人扶持上来的将领并未经历过大战，这几年确实有海盗上岸，他们打过两回，但就是小打小闹而已，真要是开战也没准儿不成呢，你说对不对？”
她像是一个吃不到糖的孩子，这时候宽慰自己糖也不甜。
福建水师已经是大宁海战经验最丰富的军队了，倘若连福建水师都不行，只能在陆上作战，如此一来，东南小岛危矣。乐则柔是因为铩羽而归才这样宽慰自己。
安止附和她，“没错。”
乐则柔当然知道他在哄她，脸颊贴着他颈侧蹭蹭，沮丧又失望地嘟囔，“我是不是挺可笑的？”
安止刚洗过的发还有潮气，晕进了她眼睛，她不等安止回答，自顾自说下去，“其实我知道这很正常，钱和权势最重要，别的都放在一边。我做生意这么多年有什么看不透的。”
她在这样环境长大，适应良好。甚至说早就猜到了诸世家不会出力这个结果。
安止顺着她脊背轻轻拍抚着，心里很不是滋味，但事实就是如此，真金白银面前，谈良心太奢侈。
“但是这不对。”
安止抬起的手停住了，乐则柔低头抹了把脸，看向安止的丹凤眼蒙了层雾，说：“安止，这不对，不是所有东西都可以放在天平另一端的，一些事情是被习以为常，可这世界本来不该这样。权势和财富本身是手段和工具，不该是目的。”
“我们明明是人，就是，是人，不是黄金白银生出来的，你明白我的意思吗？”
落地的时候都是干干净净哭着来的人，但年岁渐长，人皮下面究竟变成什么就说不清了，有人入葬时是人，有人是铜钱，有人是烂污的一滩泥。
安止明白乐则柔的痛苦在哪里，她是商人，遵循弱肉强食的法则游刃有余，天下熙熙攘攘，她知道是为利，但也知道不该全然为利，世上总有些东西比利益更重要。
她以冷静和精明猜测所有事物，又心怀侥幸希望自己能猜错。两种想法彼此撕扯，让她既掐灭烛光，又点起暗火。
如果说李怀州的事情和那些被拐走的人，她还能拿顾全大局来说服自己，现在落桑这件事，她动摇了，怀疑当初促成一分为三的格局究竟是对是错。
在这种时候，还是在算盘。是不是有一天天崩地裂，算盘珠子仍是唯一留存。
“我真的有点儿后悔了。”乐则柔深吸一口气，扯出一个僵硬的笑。
此局无解。
但也未必无解。
安止拇指抚摸着她微红的眼睑，思量许久，很犹豫地说，“我有个办法可以劝服他们。”只是她大概不会同意。
乐则柔愣了一下，倏忽坐直了身子，用眼神催促他快说。
