“走。”
竹姐儿哦了一声，小碎步跟在乐嗣令屁股后头绕过那男人走了，嘟嘟囔囔，“为什么不捡呀？挺好的东西呢。”
五月底江宁正是暑热时节，知了天天藏在树荫儿底下吱吱哇哇“热死啦热死啦”，谁都懒得出门，但是乐则柔想着上回答应乐嗣令的酱焖肘子，还是挑了一个安止不在家的阴天带她去酒楼吃饭。
路上乐则柔就问乐嗣令想吃什么。
“都行。”
“什么就都行，酱焖肘子呢？”
乐嗣令踌躇，“不吃了吧。”
“吃腻了？”
乐嗣令吭吭哧哧说不是，乐则柔耐心等她说，乐嗣令最后只说了白灼茼蒿几样素菜。
乐则柔皱眉看她。
乐嗣令抠抠手指，躲闪着说：“我不想给您丢脸。”
乐则柔奇道：“怎么还丢不丢脸了？又不是不给结账，咱家不缺这点儿饭钱。”
乐嗣令低头不肯说话，乐则柔实在不明白她怎么想的，挺好一孩子怎么还扭捏上了。
她看她半天，忽然问：“是不是因为那天你父亲说你？”
乐嗣令没言语，抬眼看看她，又低头了。
乐则柔还有什么不明白的，心里直骂安止造孽，上次来他嫌弃乐嗣令只知道吃肘子，这孩子有记性搁心里了，出来连个荤菜都不点，真学了世家女清淡做派。
她捏捏乐嗣令耳朵，“大人说的话也未必都对，这些细枝末节没必要计较。”
乐嗣令没法儿不计较。
她不喜欢安止不假，但也不得不承认安止武功好，聪明，什么事都做的好，她这个年纪好胜心正盛，对安止处于一种微妙的不服气又不得不服气的状态。被安止嫌丢人她还挺没面子的，非得什么都做好了，让他挑不出刺来。
于是她只小小嗯了一声。
乐则柔想了想，这确实不算小事儿，正好借此和乐嗣令讲清楚一些道理。
她说：“娘小时候女孩子出门不易，穿得又很素，没少被人笑话，说什么难听的都有。后来家里一点点好了，我还是原来的样子，但再没人敢笑我，反倒都称赞我淡泊随性。”
乐嗣令只知道乐则柔是家主，权势极盛，几乎无所不能，不知道她也曾微时艰难，一时有些惊讶。
“娘想跟你说，别人想笑话你，你喘气儿都是错的，想奉承你，放屁都是香的。
你父亲是好心，他被人非议过，所以怕你被人笑话没见过世面，遭人口舌。
但娘跟你说，只要你有权势有地位，身边就只有好听的话，指鹿为马也有无数拥趸。
与其在意点什么菜穿什么衣服，不如把心思放在学业和生意上，事业有成才最重要，绝对的实力面前什么都是浮云。”
乐则柔把她不自觉抠在一起的手指捏开，“想想都什么人会因为这些无聊的事儿笑你，无所事事者，心胸偏狭者，这种人笑就笑了，我们又不跟他们打交道。”
一席话听得乐嗣令懵懂，更多的是震撼，她一直以为安止是纵心所欲的那一个，没想到乐则柔才真正万事不挂心，不在乎旁人如何想如何做。
她低头慢慢消化着，不妨被乐则柔拍拍肩膀，“走了。”原来已经到了酒楼门口，马车停下。
“一会儿还吃不吃酱焖肘子了？”
“吃！”
乐嗣令大眼睛忽闪忽闪，“但也要一个白灼茼蒿。”
大人说的话未必全对，乐则柔刚说的话就被她用上，不由心里暗叹她实在是聪明。
母女俩说这话上楼，正好碰见一个男人带着几个青年从楼梯下来，是落桑东神家族五爷东神织。
东神家族每年大量从湖州采购丝绸都是东神织负责，彼此十分熟稔，他见到乐则柔先打招呼，笑呵呵地道七姑久违。
乐则柔也笑，“两年没看见您了，这回可要多在江宁盘桓几日。”
东神织指指身后的青年们，“我年纪大了，现在也不怎么出门，要不是家中子弟来大宁游学要我跟着照顾照顾，恐怕就一直在落桑了。”他少年时也在大宁学习数年，后来常常往来，一口官话十分周正。
本来寒暄两句便罢，两拨人擦肩而过，东神织看向乐则柔身侧忽然眼前一亮，略微弯腰，温和笑道：“这位小姑娘，又见面啦。”
乐嗣令冷淡点头，乐则柔倒是惊讶，“这是小女，竟不知和您见过。”
“前两日我去善堂捐资财，差点儿撞小姑娘一个跟头。”东神织简单说了那天的事儿，还从怀里掏出一枚玉蝉给乐嗣令，“这是东神伯伯的见面礼，你拿去玩儿吧。”
乐嗣令看了一眼乐则柔。一枚玉蝉而已，没什么受不得的，乐则柔微微点头。于是乐嗣令收下了，一板一眼说多谢东神伯伯。
“你对刚刚那位伯伯有什么印象？”酱焖肘子端上来，乐则柔一边夹肉给乐嗣令拌饭一边问。
乐嗣令有些犹豫，“他看起来很有礼节，撞到我还要给我一枚玉佩道歉。”
乐则柔笑了，这孩子心里有谱，只说有礼节却没说好不好，还是“看起来”有礼节。
她不想在吃饭的时候跟她说倒胃口的事情，只叮嘱一句，“只要记住知人知面不知心就是了，尤其看见慈眉善目吃斋念佛的大商人和大官，一定要警惕。”
