漫天席卷而来的是赤红色的火，尚书王闫喃喃长叹：“气数已尽，气数已尽”，女儿王绮眼看着火舌窜起纠缠在他的四周，熊熊炽烤着父亲的绛紫官袍，尚书府的仆从千人如今只管着抢夺着主家的钱财逃命，也没有人顾得尚书老爷已然点燃了自己所在的主屋。
府中尚有姬妾跑来寻王闫，见他自焚寻死，各个吓得呆若木鸡，见老爷也指望不上，尚有娘家的便纷纷逃向母家方向，歌女妓馆出身的便随着仆从收敛抢夺起值钱的物什。
王绮虽贵为王家嫡女，此番境况下却是谁也支使调动不了，她便什么也不顾的自己冲向主屋的火海，却被一双坚实的手臂箍住，王绮转头看去，是尚书府的侍卫长顾十七。
皇帝已死、都城已破，顾十七本是要趁乱离开的，行到主屋见尚书王闫一把火点了自己，王家嫡女疯了般的冲进去，火势已然汹涌起来，她冲进去无异于送死，他的动作快于他心中所想的抱住了她。
“父亲！”王绮嘶声大叫，拼命在顾十七的桎梏中挣扎，她只想着冲进那片火里，父亲、母亲还都在里面！
“大人是去追随先帝了！乾都已破，大人若死于叛军之手，免不了要受侮辱的！”顾十七将王绮扛上肩头。
王绮眼见着大火迅速连接整座尚书府，泪水迷蒙中她离那片火海愈来愈远，她只觉喉头一阵腥甜，眼前一黑便昏死了过去。
……
抚远大将军苏恒于乾元十叁年起兵，不过六月，便以摧枯拉朽之势攻下了王朝的半数河山，转而集中兵力直捣都城。
直到兵临城下，丝竹声中都城的门阀大族方醒悟，抚远将军要的岂止是半数王土分野而治，以往的周旋谈判不过是他苏恒的迷魂阵，苏恒这是打的改朝换代的主意！
皇帝早已舍弃城内的门阀士族，带着皇后和王嗣逃向叛军尚未攻下的西门，直到皇宫已然乱做了一团时，宫外的士族们才嗅到皇帝出逃了的讯息。这群妄图割地求和来维持以往醉生梦死的生活的士族们，骤然明白皇帝出逃留下他们自生自灭的处境。
“乾国亡矣！”，这话迅速的传响在都城，无论是士族大户还是平民百姓皆哭嚎起来，城外正誓死抵敌的禁军听到城中的亡国之音起了一阵骚动，竟有士兵跟随着大喊：“亡了！亡了！”，禁军主将挥刀一下子削下了那人的头颅，指天道：“你我兄弟们世沐皇恩，叛军当前，当为皇上誓死护城，皇上在，国就不会亡！待他日平定叛军，必不忘我等誓死护城之功！”
话方毕，便听城内一声大喝响震天际：“乾皇已死！”
一队人马为首的正是力将江清平，他勒马而停，刚毅的脸上还留着斩杀乾皇时溅上的血，他向着城墙上的禁军扬起手中皇帝的头颅，“乾皇已死！降者，有活路还有银钱拿；不降者，夷叁族！”
城内的禁卫军看到了皇帝的头颅皆万念俱灰，他们平日惯于安逸享乐，虽是防卫都城的精兵却疏 于实战，尚不如前线的次等兵杀敌英勇，如今最后的信念也荡然无存，随着第一个人扔下了手中的兵器，其余人也稀稀拉拉的扔下武器，城外的禁军主将还未来得及对前途做出判断，一刀刺来便被部下了结了。
苏恒带着主军迎上来时，城门内外的士兵已皆缴械投降。都城不战而降的讯息迅速传遍都城，尚在准备逃亡的士族们知道他们在劫难逃了
江清平当初算准了乾皇出逃，故意放开了一个口子，他则带着人马守株待兔，苏恒的主军只是佯攻，将大半禁卫军引到一侧城门，故而皇帝出逃时随带的禁卫军尚不足百人，江清平轻而易举的抓到了皇帝。
皇帝惊惧的瞪着双眼，急喘着断断续续的说：“江卿，朕待你……”不待说完，江清平便冷冷的喝止住他，江家几百条人命，绝不容他再侍奉这样昏聩的君主，不待皇帝反应，便将他送上了黄泉路。
令都城不战而降，江清平首当其功，苏恒继位新朝建立后，江清平立下赫赫战功一时炙手可热，两人具出于军营，又兄弟情深，时局稳定后，自然封爵奖赏一件件的赐下来。
近来，陇西侯江清平派下人找寻曾与他许下婚约的王家嫡女，都无功而返。
这几天，他夜里总是梦到都城攻陷那日被烈火灼烧着的尚书府，那尘封的屈辱过往也随那窜起的火舌燃烧着，他又梦到王绮随着王家其他女眷在兵荒马乱中颠沛流离，他想那是王家人的报应，他的心很痛快，手却总是向着梦中的倩影探伸着，醒来后汗水沾湿了后背那块的亵衣，空荡荡的卧房里静的只能听到他的喘息，世上已经没有他的亲人了，就连迁出京城的江氏分支的族人当年也没有逃过诛杀连坐，他只觉在这世上他是空落落的一个人，离京太久，起兵以来又杀伐不断，江氏嫡长孙纸醉金迷的过去被他刻意尘封着，但他想起王绮时，往日的画面却一幕幕的充斥在脑海里。
那时，他与王家嫡女方定了亲事，他骑上王家后院的墙头偷偷觑她，时值暮春，王绮正由侍女服侍着躺在安置在梨树下的小踏上午睡，王氏嫡女尊贵的身份怕只有在皇室公主前才稍显逊色，平日服侍的丫头便有百数余，但此时她在午睡，就只留了一个小丫头打扇。
她极怕热，只在抹胸长裙之外着了件轻纱，隐约露出胸前动人的弧线，玲珑身段也尽显无疑，白皙的小脸还带着丝稚气，但却足以令少不更事的江清平呼吸一滞，心砰砰砰的跳个不停。
侍女瞧见了江清平，“呀”的惊叫着扔了手里的织锦团扇，踏上的王绮睫毛扑闪了几下，缓缓睁开眼时，正与他的目光交融在一起，她吓得猛地坐起来，江清平忙转过头去想逃跑，但却想着他堂堂陇西江氏的嫡长孙何曾遇事狼狈逃过？
王绮眼见着偷窥的坏人被发觉了不逃，却自墙头跳了下来，她着急的跑向院门，想喊来府中私兵，来人却上前拉过她的手阻止住她。
“小娘子你别怕，我是江家江清平，我们定了亲的。”
他自觉他摆明了身份是江家嫡孙又是她的未婚夫婿，她就不会再为难他，甚至还期待她露出几丝初见未婚夫婿的娇羞，但王绮深深陷于被陌生男人挟持的恐惧之中，是什么也没有听进去，明眸中已然盈了泪，他看得心疼，不自觉将她拉进了怀里小声宽慰着：“你别怕，我是你夫婿，不是轻薄你的登徒子。”显然因着对方与自己有婚约，将自己方才登徒子的行径进行了美化。
王绮愈加紧张后却突然平静了下来，她甫听族中长辈说了自己与陇西江家嫡孙江清平定亲一事，也知今日确有江家族长及嫡孙上门，而自己内院门禁森严，只能是递了拜帖的江家人，再将方才那男子的话思量一番，便也知晓了来人的身份，不免心中一阵恼怒，她气他唐突却也不想在此时与他不痛快，只努力压制着心中惊悸与恼意。
江清平正暗暗的气自己太过心急，就听王绮仰起头泪眼盈盈的看着他，娇声软润道：“平郎，你下次可莫要再上墙头吓我了。”那时的江清平尚未有如今刚强深沉的个性，且年纪又轻，只觉心都要随着这小娘子娇滴滴的一句“平郎”化成水了。他只听说王家阿绮是士族女儿们中端庄淑贤的典范，世人之前的一姿一容、一神一态都具是可圈可点，他觉得的这样的女子必是有些傲气的，却不曾想她于外人端庄于未婚夫婿却能做这般娇态，不禁感叹实在是个妙人。
王绮却是想着对方是未来的夫婿，初次见面她应讨他的喜欢，更不能大加指责他的轻薄，让他记了仇去，她向来是进退得宜的。王绮稍稍离了他的怀抱，“院门好端端的在那里，以后你来，叫丫头通传一声，我亲自去迎你。”一阵温暖的风吹过，他看着她梨花般的面庞，心跳像脱了控制般的跳个不停。
黑暗中，江清平突兀的睁着眼睛，右手痛苦的抚上额头，后来的事他也一并回想了起来。
当时的江氏尚是乾都炙手可热的老牌士族，与新晋的士族们成鼎立之态，然毕竟都逃不过盛极必衰的至理，在门阀党争中被孤立起来，纵是江氏族人在朝中颇有权势，却也因小人谗言背上了子虚乌有的通敌罪名，沾上这等罪状，就连有着姻亲关系的士族也不肯出手相助了。
仅仅是一夜之间，原本门庭若市的江氏家族全族入狱，第二日早朝，皇帝便下了斩杀江氏一族的诏书，势头快的令江家无可周旋，这等罪名，朝中无人敢去怜悯江氏，唯在行刑的前一天，抚远将军苏信带着洗刷江氏罪名的证据跪在宫门外求见皇帝，却遭遇了众士族势力的层层阻拦，直到午时叁刻开始行刑，苏信才被皇帝宣召，他手持证据与太、祖皇帝赐给江氏一族的丹书铁券，丹书铁券面前，皇帝迫不得已下了免罪的诏书，然等这诏书到达刑场时，行刑已毕，江氏阖族都已经成了士族斗争下的冤魂。
江清平事发前被父亲遣去了燕州做事，行刑时他还在被押解的路上，他刚进了乾都，皇帝的赦令便下来了，他成了江家唯一的幸存者。
纵然整个案子明显是士族斗争下的一场阴谋，皇帝也不愿承认是因为他的体察不明、听信奸佞造成了江家的悲剧，即使他也为自己成为士族们利用的对象而感到愤怒，但士族的强大令他无法处罚那些始作俑者，最终他闭口不提苏信呈上的证据，只将免罪的结果归因于太、祖皇帝的皇恩浩荡。
江家的覆灭快的令世人唏嘘不已，就当人们以为事件尘埃落定之时，一直缄默观望的尚书王闫跳出来要与江家退亲，要知江家虽覆灭但罪名却未坐实，且皇帝下了免罪的诏书又恩准幸存下来得江清平袭公爵，江清平尚有士族身份，王家此时退亲无异于是雪上加霜的欺辱。
